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北宋年间，皇帝赵匡胤带人外出巡视，回宫的时候，身边多了一位年轻的小伙子。对方进宫后，做的第一件事，就是向皇帝讨饭吃，只见他双手齐用，狼吞虎咽，太监和臣子都看呆了，赵匡胤却一边拍手一边大笑：“吃得好，吃得妙！” 
这个小伙子叫张齐贤，虽然赵匡胤嘴里夸着好，实际上却不任用他。只不过这个举动的背后，不是因为把张齐贤当做笑话，而是他想把这个能人，留给赵光义，希望对方能辅佐赵光义。
果不其然，凭借自己的真才实学，张齐贤后来得到了赵光义的重用。作为一位文官，公元986年，张齐贤力挽狂澜，稳住了动荡的局势。
这一年，宋朝出兵攻打辽国，不曾想大败而归，大将杨业被俘，宁死不屈，最终绝食身亡。在这关键时刻，是张齐贤主动站出来，申请镇守代州，屡次击退了来犯的辽军，这才保住了宋朝的江山。
张齐贤，史称其“四践两府、九居八座，晚岁以三公就第，康宁福寿，时罕其比”。并不是名门望族之后的他，是如何被赵家兄弟重用的呢？
张齐贤年幼的时候，为了躲避战乱，和家人一起迁到了洛阳，他从小聪慧，但是和同龄人不一样的是，张齐贤的饭量特别大。原本家里就不富裕，除了逢年过节的时候，张齐贤很少能放开肚子，吃一顿饱饭。不过虽然日子过得苦，但是张齐贤心中的远大志向，一直都没有改变。
他的目标就是要入朝为官，而且要做一个为国为民的好官，不过张齐贤虽然有才华，但是他出身卑微，朝中又无人举荐，即便是想要步入仕途，也不是一件容易的事情。
好在他胆大心细，有自己的一套办法：既然朝中无人，倒不如直接去面见皇帝，毛遂自荐。巧的是，偏偏当时赵匡胤正准备带着人去洛阳巡视。
就在赵匡胤的队伍走在街头，街道两边的百姓纷纷围观的时候，突然有一个人影，从人群中窜了出来，挡在了队伍前，此人不是别人，正是张齐贤。 
面对大张旗鼓的队伍，张齐贤没有惧怕，他跪在地上，向队伍最前方的官员，阐明了自己的来意，随后官员又把情况汇报给了赵匡胤。
作为打江山的皇帝，赵匡胤深知人才的重要性，一听张齐贤是来建言献策的，立马让官员把他也一起带上。一直等到回到宫中之后，赵匡胤才接见了张齐贤。
常人面见皇帝，都是小心谨慎，可可是张齐贤站在赵匡胤跟前时，左顾右盼，眼睛一直在盯着桌子上的点心和水果，肚子也一直在响。
赵匡胤见状，便让身边的太监安排午膳，让他和侍卫们一起用餐。等到太监把牛肉端上来的时候，张齐贤二话不说，把盘子拉到自己跟前，自顾自地吃起来，不一会儿一大盘熟牛肉，就都进了张齐贤的肚子里。
赵匡胤见状，赶忙让太监告诉御膳房，再多切几盘，可即便是一盘接着一盘上，也赶不上张齐贤吃东西的速度。
这边正用双手吃着，张齐贤的嘴也没停下来，对赵匡胤说道：“皇上，您想问什么就问吧，我吃着东西，也不耽误回答您。”
如此不拘小节，也惹得赵匡胤笑出了声。
接下来赵匡胤提出了好几个问题，张齐贤都一一给出了回答，赵匡胤听完连连点头，说道：“真不愧是一位奇才啊！” 
等到张齐贤吃饱喝足之后，赵匡胤赐给了他一些金银，还给他带了不少熟牛肉，虽然张齐贤是个难得一见的奇才，但是赵匡胤认为，他仍需要磨炼一番，才能入朝为官。
等张齐贤走后，赵匡胤叫来了自己的弟弟赵光义，对他说：“我幸西都，唯得一张齐贤尔。我不欲爵之以官，异进可使帗汝为相也。”意思是我就找到他这么一个贤才，如今我不会授予张齐贤任何职务，日后就由他来做你的宰相吧。
事实证明兄弟二人的眼光是一致的。赵光义登基后，张齐贤也得以入朝为官。他文能辅佐皇帝治理国家，武能带领军队与敌军交战。
土墱寨之战，让他名声大噪。
当时，辽兵遍山，在大军刚刚遭遇惨败的情况下，他公开违抗皇帝的诏命，擅自出兵。先是派出两百人，趁夜出城，造成是潘美率军前来支援的假象，辽军信以为真，仓惶北撤时，他又亲率一千八百名厢军突然从两侧杀出。
结果这一战，张齐贤大获全胜，生擒辽国北院大王的儿子，阵斩两千余人，俘虏五百余人，缴获马匹、车帐、牛羊、器甲无数。
他任边将，先破辽军，后击西夏，每次都是在局势十分危急的情况下，以一己之力，扭转整个战局，让宋朝转危为安。
他被拜为宰相后，在位21年，对北宋初期政治稳定，做出了贡献。
晚年的张齐贤，并没有被权力蒙蔽了双眼，反而选择急流勇退，多次申请退休，获准后，回归洛阳，在自己的一方天地诗意生活，72岁时，无疾而终，也算是得以善终。
从平民到宰相，没有背景的张齐贤，能脱颖而出，他靠的不光是自己的才能，还有他敢于为自己创作条件的胆量，如果他没有抓住机会，向赵匡胤推荐自己，或许他依然碌碌无为。不得不说，一个人的成功，离不开“时也，命也，运也”。
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