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吴三桂起兵造反后，蔡毓荣与对方“纠缠”多年，最终以吴三桂灭族结束。然而，平叛有功的蔡毓荣，却将吴三桂年轻貌美的孙女，私藏在家中。5年后，康熙得知了此事。
常言说“英雄难过美人关”，这句话是指英雄人物往往因迷恋女色而失去斗志，最终落得身败名裂的下场，是以古代不少貌美女子，皆被称为“亡国祸水”。
对于率军平叛和治滇有功的名臣蔡毓荣来说，他的一世英名，便毁在了“美色”二字上。 
1699年，蔡毓荣因病逝世，终年66岁。这位曾经的大功臣，本该在立下汗马功劳后，尊享荣宠，到头来，却落得个全家发配黑龙江的下场，不知道他临终前，是否也曾后悔当初的选择呢？
史书典籍记载，蔡毓荣在平定三藩之乱时，遵照康熙旨意，带兵进入云南昆明。谁料，当时城中百姓全部趁着战乱四散逃窜，是以蔡毓荣第一时间，便带领兵士去到了吴三桂的府邸。
到达吴家府宅后，他立刻派人查抄了全部家产，并将吴家阖族圈禁查验人数，以便上报朝廷。然而，没过多久，负责查验人数的兵将前来汇报，发现吴三桂的一个孙女不见了踪影。
尽管朝廷派出了许多兵士找寻这名女子，但是仍旧没有结果。
无奈之下，刑部只能如实将此事上报给康熙。
由于丢失的是个女眷，所以并没有在朝廷中掀起任何风浪。随后，蔡毓荣班师回朝得到了康熙的加封和赞赏。
由于他平叛三藩之乱占据着头功，是以他被加封为云贵总督和兵部尚书，统管云南和贵州两省的军民政务，这番隆宠使他成为了皇帝身边的亲信近臣。
在此期间他风头无两，朝中大臣不管是谁见了他，全会给几分薄面。
然而，这样风光的日子没有延续多长时间，蔡毓荣便尝到了盛极必衰带来的严重后果。
蔡毓荣也逐渐忘了自己的初心，尝到权利的甜头后，也越发为所欲为。
当时，他以大臣董卫国不听候自己差遣为由，将其所作所为上报给了康熙。就在他沾沾自喜以为皇帝站在他身边时，负责查验此事的官员，发现实情并非如此，反而是蔡毓荣在说谎。
是以调查官员将这件事情如实禀告给了皇帝，康熙闻讯勃然大怒，当即下令撤了蔡毓荣5级官职。然而，蔡毓荣的“坏运气”并没有到此结束，反而等着他的是更大的祸事。
原来，早在5年前，他就为自己埋下了祸根：搜查吴三桂府邸时，他耍了个心眼，将吴三桂的孙女给私藏了。
这件事经过了5年，才被发现。当时，佟国维向皇帝进呈奏折，称蔡毓荣纳吴三桂的孙女为妾。
此事非同小可，康熙得知后，大怒，下令严查。结果，在朝廷各部的调查下，发现蔡毓荣所纳妾室，确实为当年一直找不到的那位吴三桂的孙女。
于是，“拟斩，籍没，命免死，与蔡琳并戍黑龙江”。虽然他足以死罪，但康熙感念他曾经立下平叛功劳，便下旨赦免了他死刑，让蔡家众人流放。
后来，康熙大赦天下时，蔡家人才回转京城，曾经风头无限的蔡毓荣，却因一名小妾而栽了大跟头。不得不说，这也是他咎由自取。
其实，蔡毓荣之所以能有机会被康熙看重，首先是因为他有个好父亲，蔡士英。
当时清兵入关，大明气运已尽，是以许多明朝有志之士全部转而投靠了皇太极。明朝武将祖大寿便是其中一位，他的投靠令皇太极龙心大悦，因此，作为祖大寿兵将的蔡士英，便被纳入了正白旗。
从这里开始，蔡士英屡屡立下战功，而且深受皇太极的赏识，永沐皇恩的他，后来做到了漕运总督的位置。
康熙十三年，蔡士英因病逝世后，蔡毓荣虽然为次子（长子早夭或为庶出），他还是理所当然地接替了父亲的仕途（按照惯例，可以恩荫一子），从此，蔡毓荣走向了自己的高光时刻。
由于蔡士英生前为大清劳苦功高，因此蔡毓荣也得到了皇帝的恩宠与关照。不过，蔡毓荣虽然起初是凭借父亲的原因，才被优待，但他本人却非常勤勉，能力也出众。
所以，蔡毓荣的仕途之路越走越顺，官职也随即越升越高。
1670年，他被授四川湖广总督，从此成为封疆大吏。在此期间，他因为清正廉明，深受当地百姓爱戴。而且他还在此地完成了3个伟大功绩：其一，他帮助当地百姓开垦荒田，让此处连年遭受旱灾的百姓，吃上了饱腹又可口的粮食；其二，他下令准许清代绿骑兵武官顺着清朝律例奏请补用，以便于朝廷有官缺时，能够迅速替补完善；第三，允许驻官子弟入籍应试。
因此，蔡毓荣深受康熙的信任。
要知道，当年皇太极使用反间计，挑拨袁崇焕与崇祯皇帝的关系时，袁崇焕的结局可太惨了。但吴三桂同样使用反间计，挑拨康熙与蔡毓荣的关系时，康熙却顶住压力，对蔡毓荣深信不疑。
后来，蔡毓荣不负众望，在“三藩之乱”立下战功，一时间风头无限。然而，世事难料，他因为“色”字，失了政途，落得流放的下场，由此可见，“色”字当真是误事。
然而，吴三桂的孙女，就真的让他痴迷得不行吗？就真的没有其他美女，让他心动吗？
其实未必。
说到底，是他觉得“天高皇帝远”，是认为自己可以“无法无天”了，所以才寥落而终。本来手握一手好牌，结果打得稀巴烂。
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