【原】美国宇航局的探测器击中小行星了，危险正在解除

人类首次在太空中达成了一项神奇的拯救地球的最高目标。

小行星对生活在地球上的人类来说是最大的危险之一。某些大小的小行星被认为是行星杀手。虽然好莱坞科幻大片中出现过这种末日的意外惊喜，但到目前为止，人类对某一天来袭的小行星撞击还是束手无策。

美国宇航局和欧空局在一项名为Dart(Double Asteroid Redirection Test 代表“双小行星重定向测试”)的任务中，使用一个探测器撞向一颗小行星，将其撞出轨道。这项任务旨在检查是否可以让靠近地球的小行星改变方向。

美国国家航空航天局的负责人Lori Glaze说，这次任务创造了历史。“我们现在正在进入人类的新时代，我们可能有能力保护自己免受小行星撞击。”

Dart任务的运作方式

Dart任务改变了人类的命运。但真正的研究工作才刚刚开始。

Didymos小行星组被认为是近地球的危险小行星。Didymos 行星大小接近1公里，如果撞到地面，可能会造成巨大的破坏。6600万年前摧毁地球并消灭全球恐龙的小行星直径为10公里。

为了改变其运行轨道，研究人员着眼于撞击其旁边较小的岩石Dimorphos，该岩石块只有160米。即使如此，也必须以每小时24000公里的速度撞击，才能改变其轨道，从而对旁边更大的Didymos同时产生影响。

美国宇航局去年向双小行星Didymos发送了同名太空探测器。德国时间周二1点15分，Dart击中了伴随着Didymos 的Dimorphos。当时，小行星小组距离地球有一千万公里。一千万公里有多远？月球距离地球大约为40万公里。

ESA 项目经理 Michael Küppers 在测试前解释“如果与Dart的接触在正确的时间中断，这将强烈地表明这种影响是有效的”。“意大利微型卫星 LICIACube 将在撞击后几分钟获取小行星和从撞击坑喷出的物质的图像。” 但是这些图像可能需要几个小时之后才能出来。“此外，可能还会测量到小行星亮度的增加，这是由于陨石坑的尘埃云。”

研究人员希望通过地球望远镜测量小行星的轨道变化。根据美国国家航空航天局的说法，只要几厘米就足以到达一个新的运行轨道。五年后，也就是2027年，欧空局将向 Dimorphos发射赫拉探测器，拍摄撞击坑的照片并精确计算小行星的路径。

现在Didymos不再直奔地球，将不会对地球构成直接威胁！