有一次，当伏日赐肉，按例，须由大官丞（官名）分给，东方朔入殿候赐，待到日昃，还不见大官丞来分，那肉却早已摆着；天气盛暑，汗不停挥，不由的懊恼起来，便即拔出佩剑，走至肉前，割下肥肉一方，举示同僚道：“三伏天热，应早归休，且肉亦防腐，臣东方朔不如自取，就此受赐回家罢。”口中说，手中提肉，两脚已经转动趋出殿门，径自去讫。群僚究不敢动手，直待至大官丞进来，宣诏分给，独不见东方朔，问明群僚，才知道东方朔割肉自去，心下恨他专擅，当即向武帝奏明。汝何故至晚方来？武帝记着，至翌日御殿，见东方朔趋入，便向他问道：“昨日赐肉，先生不待诏命割肉自去，究属何理？”东方朔也不变色，但免冠跪下，从容请罪。武帝道：“先生且起，尽可自责罢了！”东方朔再拜而起，当即自责道：“东方朔来！东方朔来！受赐不待诏，为何这般无礼呢？拔剑割肉志何甚壮！割肉不多节何甚廉，归遗细君情何甚仁！难道敢称无罪么？”细君犹言小妾，为自谦之词。武帝又不觉失笑道：“我使先生自责，乃反自誉，岂不可笑！”当下顾令左右，再赐酒一石，肉百斤，使他归遗细君。东方朔舞蹈称谢，受赐而去。群僚都服他机警，称羡不置。
又有一次，东都献一矮人，入谒武帝，见东方朔在侧，很加诧异道：“此人惯偷王母桃，何亦在此。”武帝怪问原因，矮人答道：“西方有王母种桃，三千年方一结子，此人不良，已偷桃三次了。”武帝再问东方朔，东方朔只是笑无言。其实，东方朔并非仙人，不过略有技术，见誉当时！偷桃一说，也是与他说笑，所以，东方朔毫不置辩。后世因讹传讹，竟当作实事相看，疑他有不死术，说他偷食蟠桃，因得延年，这真叫做无稽之谈了。辟除邪说，有关世道。惟东方朔虽好谈谑，却也未尝没有直言，即据他谏止辟苑，却是一篇正大光明的奏议，可惜武帝反不肯尽信呢。
武帝与诸人谈笑度日，尚觉得兴味有限，因想出微行一法，易服出游。每与走马善射的少年，私下嘱咐，叫他守候门外，以漏下十刻为期，届期，即潜率近侍，悄悄出会，纵马同往。所以，殿门叫做期门，有时驰骋竟夕，直至天明，还是兴致勃勃，跑入南山，与从人射猎为乐，薄暮方还。一日，又往南山驰射，践人禾稼，农民大哗，鄠杜令闻报，领役往捕，截住数骑，骑士示以乘舆中物，方得脱身。已而，夜至柏谷，投宿旅店。店主人疑为盗贼，暗招壮士，意图拿住众人，送官究治。亏得店主妇独具慧眼，见汉武帝骨相非凡，料想定非常人，因把店主灌醉，将他缚住，备食进帝。转眼间天色已明，武帝携众出店，一直回宫。当下遣人往召店主夫妇，店主人已经酒醒，闻知底细，惊慌的了不得。店主妇才与说明，于是，放胆同来，伏阙谢罪。武帝特赏店主妇千金，并擢店主人为羽林郎。店主人喜出望外，与妻室同叩几个响头，然后退去。亏得有此贤妻，应该令他向妻磕头。
自经过两次恐慌，武帝乃托名平阳侯曹寿，多带侍从数名，防备不测。且分置更衣所十二处，以便日夕休息。大中大夫吾邱寿王，阿承意旨，请拓造上林苑，直接南山，预先估计价值，圈地偿民。武帝因国库盈饶，并不吝惜。独东方朔进奏道：臣闻谦游静悫，天表之应，应之以福。骄溢靡丽，天表之应，应之以异。今陛下累筑廊台，恐其不高也，弋猎之处，恐其不广也，如天不为变，则三辅之地，尽可为苑，何必盩厔鄠杜乎？夫南山天下之阻也，南有江淮，北有河渭，其地从汧陇以东，商洛以西，厥壤肥饶，所谓天下陆海之地，百工之所取资，万民之所仰给也。今规以为苑，绝陂池水泽之利，而取民膏腴之地，上乏国家之用，下夺农桑之业，其不可一也。且盛荆棘之林，大虎狼之墟，坏人冢墓，毁人家庐，令幼弱怀土而思，耆老泣涕而悲，其不可二也。斥而营之，垣而囿之，骑驰东西，车骛南北，纵一日之乐，致危无堤之舆，其不可三也。夫殷作九市之宫而诸侯叛，灵王起章华之台而楚民散，秦兴阿房之殿而天下乱，陛下奈何蹈之？粪土愚臣，自知忤旨，但不敢以阿默者危陛下，谨昧死以闻。
武帝见说，却也称善，进拜迓方朔为大中大夫，兼给事中。但游猎一事，始终不忘，仍依吾邱、寿王奏请，拓造上林苑。
（本篇完）
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