 蝉是不完全变态发育的昆虫，所以没有蛹期，整个发育过程只有三个阶段：卵、若虫以及成虫，在这三个过程中，以成虫期存活的时间最短，只有平均15天，最长60天的寿命，其次是卵，卵期通常会持续一年左右，最长的就是若虫期，短则2-3年，长则13-17年，所以蝉并不是一种“短命”的昆虫。 那么，蝉的若虫在地下是如何生存的呢？它们在暗无天日的地下要经历什么呢？我们一起来了解一下。
关于蝉 蝉是半翅目蝉科下所有昆虫的统称，全世界范围内已知的蝉有着多达2500多种不同种类，它们广泛的分布于温带到热带的大部分地区。不同的蝉体型和外观有着很大的差异，世界上最大的蝉是生活在东南亚的帝王蝉，它的体长平均在7厘米左右。
最小的蝉是生活在我国台湾地区的草蝉，平均体长仅有1.3厘米左右（小绿叶蝉虽然更小，但它属于草蝉科，并非蝉科）。在我国最常见的蝉有三种：黑蚱蝉、蛁蟟以及蟪蛄。这三种蝉差异非常大，尤其是叫声和外观，在叫声上，我们夏天听到的绝大多数蝉鸣都是黑蚱蝉发出来的，而蛁蟟发出的声音比较婉转类似于“无忧~无忧~哇”，蟪蛄的叫声是最小的，是一种类似于长时间的蜂鸣音。
在外观上，黑蚱蝉是三种蝉中最大的，通体黑色，翅膀上有着黑色的纹路（如上图），蟪蛄是最小的一种，身体紫青色，背部有明显的黑纹，翅膀偏黄色，上面有着灰色的斑块。
蛁蟟的体型介于黑蚱蝉和蟪蛄之间，接近黑蚱蝉，从外观上看它的腹面为白色，背面也以青白色为主，翅膀透明，有着黑色的斑点，因此又称为斑翅蝉。
虽然这些蝉的形态有着很大的差异，但是繁殖习性和生长习性差异不大，产卵期通常都集中在每年的7-8月，在此期间，雌雄蝉交配完成后，由雌蝉寻找较细的树枝，然后用尖锐的产卵器将树皮挑破，将卵产于树皮之下。
蝉的卵大多数是在次年的5-6月份孵化，也有较少的卵是在当年孵化的，在孵化后，蝉的若虫还与我们夏天抓来吃得知了猴不同，它们身体很小，只有1厘米左右长，通体白色、略透明，此时它们会被风吹到地面上。 虽然此时它们比较小，但已经有了胸前的一对挖掘足，可以挖开松软的土，进入地下，开启漫长的，暗无天日的生活。
刚孵化的蝉的若虫-蝉蚁 蝉在地下的生活 大多数的蝉要以若虫的形态在地下待2-3年，其中待2年的若虫是次年孵化的卵，而待3年的是当年孵化的若虫，我们常见的黑蚱蝉、蟪蛄等蝉都是如此。 当然，也有13年和17年的周期蝉，它们均分布在北美洲，目前已知的周期蝉有30个类群，类群的划分是根据若虫出土的年份进行的，其中1-17号类群是13年蝉，18-30号类群是17年蝉，前者要在地下待13年才出土，后者要待17年才会破土而出。
当然，无论是多少年的蝉，它们在地下的生活状态通常都是相似的，从进入地下开始，它们会根据外界的温度变化选择不同的深度，比如在夏季，它们通常待在离地面较近的位置，在冬季，它们则会远离地面，深入地下。 其次，蝉的若虫看似待在无氧的环境中，但是其实它们所在的地下土壤比较松软，是有空气进入的，再加上它们对氧气的需求量本来就很低，所以除非地面被水封上，不然它们是不会窒息的。
若虫在地下的横切面 在食物方面，蝉也有保障，因为它们的若虫与成虫一样都有着刺吸式的口器，这种口器非常的适合吸吮，所以，若虫在选择地面时，通常是在大树下，这样进入地下，它们就能通过吸大树根部的汁液生存和生长了。 通过树根汁液的滋养，蝉的若虫逐渐地长大，在此期间，它们一共有经历3-4次蜕皮，蜕皮的周期不同，决定了它们在地下待的时间长短的差异，像我们常见的蝉平均8-10个月蜕一次皮，而像周期蝉，它们要3-6年蜕一次皮，直到最后一次蜕皮完成，蝉的若虫才能真正的羽化。
最后一次皮蜕完，一般发生在夏初，此时它们就开始从较深的地下，慢慢的向浅表层移动了，等到夏季到来，温度逐渐的变高，它们会用挖掘足的前段把地面捅一个很小的孔，这个孔是用来观察光线的变化、温度和湿度的变化的。 由于蝉的羽化需要一定的湿度，所以它们通常会在雨后的傍晚开始逐渐地出土，爬上附近的大树或者灌木，在半夜开始羽化，等到第二天天亮就能振翅高飞了。
总结 蝉在昆虫中算是比较长寿的，只不过它们大部分时间都是在暗无天日的地下度过的，当然这也是它们的一种生存策略，因为它们要经历多次的蜕皮才能羽化，而在这个期间显然地下的天敌是最少的，而较短的成虫存活期，其实也只是为了繁殖，当繁殖完成，雄蝉往往会很快死去，雌蝉也会在产完卵后，步雄蝉的后尘。 |
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