随着知识的普及，现代人都知道母乳喂养的好处，不仅对婴儿成长发育好，更可以有利于母子之间的感情交流。因此，只要奶水充足，母亲都会尽可能地用自己的乳汁喂养孩子。
然而在铺天盖地的古装剧里我们却发现，古代不管是富可敌国的王公贵族，还是小有祖产的大户人家，不论产妇健康与否，都会提前给孩子找好奶妈子，亲娘则很少喂奶。
不仅要喂孩子吃奶，有的奶妈还得照顾孩子的饮食起居，陪伴他们直到成年，完全扮演一个“养母”的角色。
孩子被从小带到大，往往会对奶娘怀有依赖之情，有时比对生母还要亲近。
总结起来，与现代普遍的“丧父式育儿”不同，古代是“丧母式育儿”，也可以说成“父母双亡式育儿”：小孩一出生，父母都不管，全权交给下人。
这就很让人费解了，怎么十月怀胎生出来的孩子要拱手送给别人？自己又不是没奶，为什么非要别人来喂？找个靠谱奶娘也不便宜，家里有矿啊？
1. 彰显尊贵社会地位
奶娘是封建社会等级差别造成的一种旧的社会习俗，最早出现在什么时候，已经说不太清楚了。但可以确定的是，为了加强对王族后代（太子、世子等）的教育，在西周时期就有奶娘这一职业出现。
西周时期，后宫挑选女子专职负责太子的教育，《礼记·内则》中记载：“异为孺子室于宫中，择于诸母与可者，必求其宽裕、慈惠、温良、恭敬、慎而寡言者，使为子师，其次为慈母，其次为保母，皆居子室。”
也就是说，在亲娘之外，额外给太子选了三个“妈”，分别叫“子师”“慈母”“保母”。在这仨“妈”之外，还有严格挑选筛查出来的“乳母”，几乎都来自于士大夫的妻妾中。
西周宫廷的这种做法，也对一般士大夫家庭的风气产生了影响，《礼记·内则》中说：“大夫之子有食母。”
食母就是奶娘。因此在古代，奶娘成了上流社会的标志、尊贵身份的象征、彰显地位的必需品，谁家要是没请几个奶娘，出门都不好意思跟人打招呼。
2. 养好孩子不如讨好丈夫
虽说家有奶娘就等于家族高贵，但给孩子喂奶这件事在大户人家看来，却是一件下等人才干的事儿。直接给孩子喂奶的行为非常伤风败俗，家主的夫人要严守妇道，有伤风化的事儿还得让奶娘这种下人来干。
而且古代男尊女卑的思想特别严重，女人只是男人的附庸，大户人家三妻四妾是常态。女人从怀孕到坐月子，已经很久没有与丈夫亲密接触以及那啥啥过了，也没有时间照顾丈夫。
如果再把战线延长，分出精力哺乳照顾孩子，那“啥啥”生活根本和谐不了，遇到个渣男肯定早就把老婆遗忘到十万八千里外去了。
同时，古代科技不发达，营养品少，也没有什么孕后修复手段，经常喂养母乳的女人会被掏空精力，熬夜照顾孩子也会让皮肤越来越粗糙，怀孕期间走形的身材再也没法恢复到从前。
就算不考虑外表，大户人家豪门贵女娇贵的身体也根本承受不了半夜起来照顾孩子的辛苦。如果自己哺乳，坚持不了多久就会快速衰老，还容易落下病根，体弱早亡。
种种后果无疑对争宠百害而无一利，没了恩宠，生出来孩子也没什么大用处，最有可能的就是母子二人一起失宠，生活艰难。这样看来，花钱雇人才是最好的解决方式，女人可以留下大把时间拴住男人的恩宠，听起来虽然悲哀，但古代社会对女人就是如此残酷。
这种情况在皇家后宫最为常见，皇帝不仅是丈夫，还是整个天下的主人，他的宠爱自然更加重要。
后宫嫔妃们必须维持自己的美貌，也必须在生完孩子之后继续像曾经一样，24小时待命，等待皇帝的宠幸，运气好的还能再次受孕。
在后宫，孩子这玩意儿生的越多，活下来的几率越大；活下来的越多，继位的几率越大。能笑到最后的才是人生赢家，孩子交给奶娘养，省下时间和精力来搞宫斗才是最优选择。
3. 心有余而力不足
当然，也不是说古代当妈的都是狠人，放弃抚养孩子换取地位，有时候她们想自己喂，奶水却不够。因为古代生活条件远不如现在这样物资充足，就算是富贵人家也不能完全保证生完孩子都有奶水，古代又没有奶粉，只能让奶娘来了。
尤其是皇家，为了让所有皇子公主茁壮成长，生母的奶量根本不够，成规模成建制的奶娘队伍是十分必要的。
明代沈榜的《宛署记》中记载，明代的奶娘专门机构叫做“奶子府”，隶属锦衣卫，每季度会精挑细选良家妇女40名入奶子府，称为坐季奶子；另外还要挑选80名入册备用，叫点卯奶子。所有“奶子”随时待命，确保刚出生的皇子公主第一时间就有新鲜奶水喝。
此外，就算后宫嫔妃想要自己喂孩子喝奶，皇帝还不同意呢。
除了皇帝想让嫔妃保持美貌，方便自己享用以外，还有一个特别重要的原因，就是怕皇子与母族走得太近，一旦这个儿子登基，母亲和外戚会影响过大，霍乱超纲。
皇家普遍认为奶娘出身卑微，影响不会那么大，但实际呢？千防万防，奇葩难防，著名的“木匠皇帝”明熹宗朱由校就对他的奶娘客氏百依百顺，刚继位就封她为“保圣贤顺夫人”。
有时客氏出门的排场甚至大过圣驾，朱由校对此毫无怨言，还赐婚让她和大太监魏忠贤结婚。
奶娘与太监的奇葩组合把大明王朝搅了个天翻地覆，客氏也成了史上奶娘乱政第一人。哎，说到底，这都是没奶粉引发的惨案……
另外我还听说，古代有一种喝人奶可以长寿的观念。李时珍曾记载过一首当时民间的流行歌曲——《服乳歌》，里面把人奶赞为“仙家酒”：
仙家酒，仙家酒，
两个壶卢盛一斗。
五行酿出真醍醐，
不离人间处处有。
丹田若是干涸时，
咽下重楼润枯朽。
清晨能饮一升余，
返老还童天地久。
小孩喝点奶娘的奶，还没什么，成年人还喝人奶，这就有点羞羞哒了。《史记》里还讲述过百岁丞相张苍喝人奶养生的故事。
这个张苍是汉文帝的丞相，曾对汉代统一音律、历法和度量单位做出过杰出贡献，是为一代名相。据说他在晚年退休后，很注意养生，因年老牙齿掉光了，便养了一百多名奶娘，每天、每顿饭都靠吃人奶生活。
司马迁是这样写的：“苍之免相后，老，口中无齿，食乳，女子为乳……苍百余岁而卒。”
晚节不保啊张丞相！
这么一想在古代当奶娘也是不容易，为了养家糊口不能养自己的孩子，喂了别人家小的，还逃不过伺候老的。
如果遇到身份地位较高且感念哺乳之恩的孩子，还能受人尊敬安然度过晚年。这种小概率事件之外，不知道多少奶娘从一个人家颠沛流离到另一个人家，作为人形哺乳器，喂完这个喂那个，被榨干剩余价值之后，凄凄惨惨过余生……
