古代万寿节的由来

几乎每个皇帝的寿节名称都不同。万寿节皇帝诞日的名称，在明清时才叫万寿节，历史上曾出现过许多名称，如唐代曾有：千秋节、天长节、天平地成节、庆成节、嘉会节之名，后晋名启圣节，后汉名嘉庆节，后周名天清节，宋代名长春节、乾明节、寿宁节、承天节、乾元节、寿圣节、同天节、兴龙节、天宁节、乾龙节，辽代名千龄节，金代名天寿节，元代名圣节。

万寿节,取万寿无疆之义，是个全国性的节日。为皇帝祝寿,是清宫中重要的典礼活动。万寿节当日,皇帝御殿接受王公百官的朝贺及贡献的礼物。万寿节期间禁止屠宰,前后数日不理刑名,文武百官还要按制穿蟒袍补服。这一天，京城的匠人们用彩画，布匹等将主要街道包装得绚丽多姿，到处歌舞升平。各地文武百官，设置香案，向京城方向行大礼。

万寿节当日,皇帝御殿接受王公百官的朝贺及贡献的礼物。万寿节期间禁止屠宰,前后数日不理刑名,文武百官还要按制穿蟒袍补服。这一天，京城的匠人们用彩画，布匹等将主要街道包装得绚丽多姿，到处歌舞升平。各地文武百官，设置香案，向京城方向行大礼。

万寿为人君之始。万寿节指封建时代君主的生日。中国是以孝道治天下，所以作为“民之父母”的帝王们的生日，历朝都非常重视。在中国，祝寿的风俗开始的很早金文中有多种写法的“寿”字出现，这说明商周时期已有了祝寿之风。唐朝以前，帝王们的生日还没有形成一个固定的节日，因而也没有专门庆祝帝王生日的礼仪。到了唐玄宗开元十七年(729)，尚书左丞相源乾曜、右丞相张说率文武百官上表，请以玄宗生日八月五日那天为“千秋节”。此后，唐朝皇帝除德宗外，都有自己的生日名称。如肃宗生日叫“天成地平节”，武宗生日叫“庆阳节”等等。

清代皇帝寿典之繁盛，超过任何朝代，在帝王中以康熙六十寿典与乾隆八十寿典最具盛况，乾隆过于康熙。康熙的万寿盛典图长达二十余丈，乾隆的万寿长图有一百数十页。而清代最为铺张、隆重的庆典仪式却是慈禧太后的七十大寿。

最先创此胜绩的是康熙皇帝。其六旬寿庆期间，自京西的畅春园到西直门，经新街口、西安门通中南海，与紫禁城的庆仪连接，一路彩坊接连不断，连缀着彩墙、彩廊、演剧采台、歌台、灯坊、灯楼、灯廊、龙棚、灯棚无数，路径的寺观，大设庆祝经坛。直隶以及各省进京的臣民代表也搭设彩坊为各自的庆祝界，沿路的京城各部、寺、监官衙同样建经棚、设彩坊。候补官员献给皇帝的万寿图屏，金色的寿字共万种字体，蒙古、汉军都统以下武官建百老献寿台，台呈九级，扮成百名老人的演员各执金寿字，层累而上。演剧彩台上的歌舞、戏剧节目、陈设难以尽数，其内容多为神仙祝寿故事。至于小如蟠桃、长生花、一统万年青，无不刻意求其吉祥之义。当是之时，京城内外，金碧相辉，锦绮相错，华灯宝烛，霏雾氤氲，弥漫周匝，紫禁城及御苑，绣幙相连，笙歌互起，金石千声，云霞万色，当世人都莫能描画尽致。此间无人不著礼服，各种事务暂歇，欢腾、庆贺达七天。清代帝寿十年一大庆，每年一小庆，里程碑式的六十、八十大寿，则刻意隆庆。

康熙十八年二月初八，康熙帝祖母太皇太后（孝庄文皇后）66岁生日。为此康熙帝亲笔御书“万寿无疆”，并刺绣成大匾作为寿礼，悬挂在太皇太后居住的慈宁宫。匾款署“康熙十八年二月初八日孙皇帝臣玄烨恭进”，钤盖“皇帝尊亲之宝”。敬祝祖母太皇太后“万寿无疆”，表现出祖孙关系融洽，尊亲为大。慈宁宫位于紫禁城内廷隆宗门外西侧，清代为皇太后居住之处，也是太后举行典礼的殿堂，凡太后圣寿节、上徽号等均于此庆贺。

康熙帝于五十二年二月初巡幸京郊，月底返城后即住到西郊畅春园。三月十八日为其六十寿辰的万寿节，为接受王公臣庶朝贺，于十七日从畅春园回宫。此段画面描绘了康熙帝乘坐的由 28 人所抬的凉步辇，皇子、皇孙 25 人（其中尚有年幼子孙被怀抱者）随行其后扶辇。领侍卫大臣、豹尾班等以雁阵样排列护卫御辇。正对御辇方向跪跽的是迎驾官民。御辇两侧与后方路侧，执事人员正在向耆民分发寿桃等赐食。

乾隆帝（1711 ～ 1799），即清高宗弘历，是清入关后第四位皇帝，1736～ 1795年在位。乾隆帝执政60年后，禅位于嘉庆帝颙琰，然仍以太上皇的身份“训政”，实际继续执政三年。乾隆帝承康熙帝、雍正帝 70余年奠定的基础，励精图治，在文治武功等方面均做出了重大贡献，把“康乾盛世”推向了顶峰。嘉庆四年（1799）正月初三，乾隆帝逝于养心殿，享年 89岁。乾隆帝是中国封建社会历史上寿命最长的皇帝，在乾隆五十年、嘉庆元年两次举行千叟宴，乾隆五十五年举行八旬万寿大典。

乾隆五十五年（1790），乾隆皇帝八十万寿之时特制此宝，并撰《八徵耄念之宝记》曰：“予年七十时，用杜甫句镌'古稀天子之宝’，而即继之曰'犹日孜孜’，不敢怠于政也。蒙天眷佑，幸无大陨。越于兹又浃旬矣。思有所以副八旬开帙之庆，镌为玺以殿诸御笔，盖莫若洪范八徵之念。”又言“《曲礼》八十曰耄，老而智衰之谓。兹逮八十，幸赖天佑，身体康强，一日万几，未形智衰，不可不自勉也”。因而又镌刻“自强不息”印作为“八徵耄念之宝”的副章，表明老而自强之意。

八徵是指《尚书 · 洪范》中帝王管理国家的八种政事，“一曰食，二曰货，三曰祀，四曰司空，五曰司徒，六曰司寇，七曰宾，八曰师”，分别指管理国家的粮食、财务、祭祀、居民、教育、治安、朝觐、军事。“耄”是指八九十岁的年纪。“八徵耄念之宝”是乾隆皇帝为了表达自己年逾八旬依旧“犹日孜孜”不敢怠慢政务，敬天爱民，履行着《尚书·洪范》中对于帝王管理国家所提出的标准。同时告诫后世子孙，应像他一样勤政，以期王朝永祚。

万寿盛典期间，内务府、各省衙署在京郊西部园囿至紫禁城几十里的御道两侧，布置了华美的景致，彩棚夹道，楼阁林立，幡旌飘扬，结彩张灯，歌舞欢腾。当皇帝和太后自西郊御园回宫之时，御辇当途，喜颜观瞻；王公大臣、外藩使节、耆老寿妇献寿迎銮，高呼万岁，彩棚内满布寿礼，御路上遍设赐食。皇帝及太后，耆男与寿妇，授受赏赉，君民同乐，谱就一曲万寿华章

清代帝后万寿大典前期，王公大臣均进献寿礼。前朝古玩、当朝奇珍、翰墨书画、匠师杰作，万路千途荟萃宫阙，以示诚敬祝颂之意。皇子皇孙为父皇母后呈敬寿礼，更表达了尊亲孝道。一些周边国家亦派遣使节，携带贡品入朝进献，以共沾万寿荣光。清王朝厚往薄来，增强了与周边国家的文化交流。为表无限敬爱，当年的宫廷礼物成为珍贵的文化遗产。