到了三月上巳，吕太后依着俗例，亲临渭水，祓除不祥。事毕即归，行过軹道，见有一物突至，状如苍狗，咬定衣腋，痛彻心腑，免不得失声大呼。卫士慌忙抢护却不知为何因，但听太后呜咽道：“汝等可见一苍狗否？”卫士俱称不见，太后左右四顾亦觉杳然。因即忍痛回宫，解衣细视，腋下已经青肿，越加惊疑。当即召入太史，令卜吉凶，太史卜得爻象，乃是赵王如意为祟，便据实报明。太后疑信参半，姑命医官调治。那知敷药无效，服药更无效，不得已派遣内侍至赵王如意墓前，代为祷免，亦竟无效。日间痛苦，还好勉强忍耐，夜间痛苦益甚，几乎不能支持。幸亏她体质素强，一时不致遽死，直至夏尽秋来，方将全身气血，折磨净尽。镇日里缠绵床褥，自知不能再起，乃命吕禄为上将军，管领北军，吕产管领南军。且召二人入宫嘱咐：“汝等封王，大臣多半不平，我若一死，难免变动。汝二人须据兵卫宫，切勿轻出，就是我出葬之时，亦不必亲送，这样才能免为人制呢！”吕产与吕禄唯唯受教。
又越数日，吕太后竟病死未央宫，遗诏令吕产为相国，审食其为太傅，立吕禄女为皇后。吕产在内护丧，吕禄在外巡行，防备得非常严密，到了太后灵柩出葬长陵，两人遵着遗嘱，不去送葬，但带着南北两军，保卫宫廷，一步儿不敢放松。陈平、周勃等，虽有心除灭诸吕，可奈无隙得乘，只好耐心守着。独有朱虚侯刘章盘问妻室，才知吕产、吕禄谨守遗言，蟠踞宫禁。暗想如此过去，必将作乱，朝内大臣，统是无力除奸，只好从外面发难，方好对付吕产、吕禄。乃密令亲吏赴齐，报告乃兄刘襄，叫他发兵西向，自在都中作为内应，若能诛灭吕氏，可奉乃兄为帝云云。
刘襄得报后，即与母舅驷钧，郎中令祝午，中尉魏勃，部署人马指日出发。事为齐相召平所闻，即派兵入守王宫，托名保卫，实是管束。齐王刘襄被他牵制，不便行动，急与魏勃等密商良策。魏勃素有智谋，至此为刘襄画策，往见召平，假装与刘襄不协调，低声语召平道：“齐王未得朝廷虎符，擅欲发兵，迹同造反，如今相君派兵围王府，原是要着，魏勃愿为相君效力，指挥兵士，禁止齐王擅动，未知相君肯赐录用否？”召平闻言大喜就将兵符交魏勃，任魏勃为将，自在相府中安居，毫不加防。忽有人来报祸事，是魏勃从王府撤围，移向相府，立刻就到，吓得召平手足无措，急令门吏掩住双扉，前后守护。甫经须臾，那门外的人声马声，已聚成一片，东冲西突，南号北呼，一座相府门第，已被魏勃之众四面围住，势将捣入。召平不禁长叹道：“道家有言，当断不断，反受其乱，我自己不能断判，授权他人，致遭反噬，悔无及了！”遂拔剑自杀。待至魏勃毁垣进来，召平已早死，乃不复动手，返报齐王。齐王刘襄便令魏勃为将军，准备出兵，并任驷钧为丞相，祝午为内史，安排檄文，号召四方。
此时，距齐国最近，为瑯琊、济川及鲁三国。济川王是后宫子刘太，鲁王是鲁元公主子张偃，两人为吕氏私党，不便联络。惟瑯琊王刘泽辈分最长，又与吕氏不甚相亲，论起理来，当可为齐王后援。齐王派祝午往见刘泽，约同起事，祝午尚恐刘泽有异言，因与齐王附耳数语，然后起行。及抵瑯琊与刘泽相见，当即进言道：“近闻诸吕作乱，朝廷危急，齐王刘襄即欲起兵西向，讨除乱贼，但恐年少望轻未习兵事，为此遣臣前来，恭迎大王！大王素经战阵，又有人望，齐王情愿举国以听，幸乞大王速莅临淄主持军务！即日连合两国兵马，西入关中，讨平内乱，他时龙飞九五，舍大王将谁属呢？”刘泽本不服吕氏，且听得祝午言词，大有利益，当即与祝午起行。到了临淄，齐王刘襄阳表欢迎，阴加监制，再遣祝午至瑯琊，矫传刘泽之命，尽发瑯琊兵马，西攻济南。济南向为齐地，由吕太后割畀吕王，所以齐王发难，首先往攻。一面陈诸吕罪状报告各国，云：高帝平定天下，王诸子弟，悼惠王薨，惠帝使留侯张良，立臣为齐王。惠帝崩，高后用事，听诸吕，擅废帝更立，又杀三赵王，灭梁赵燕以王诸吕，分齐国为四，即瑯琊、济川、鲁三国，与齐合计为四。忠臣进谏，上惑乱不听。今高后崩，皇帝春秋富，未能治天下，固待大臣诸侯。今诸吕又擅自尊官，聚兵严威，劫列侯忠臣，矫制以令天下，宗庙以危。寡人率兵入诛不当为王者！
这消息传入长安，吕产、吕禄，未免着急，遂遣颍阴侯大将军灌婴领兵数万，出击齐兵。灌婴行至荥阳，逗留不进，内结绛侯，外连齐王，静候内外消息，再定行止。齐王襄亦留兵西界，暂止进行。独瑯琊王刘泽，被齐王羁住临淄，自知受欺，乃亦想出一法，向齐王襄说道：“悼惠王为高帝长子，王系悼惠冢嗣，就是高帝嫡长孙，应承大统。现闻诸大臣聚议都中，推立嗣主，刘泽忝居亲长，大臣皆待刘泽决计，齐王留我无益，不如使我入关，与议此事，管教齐王得登大位呢？”齐王刘襄亦为所动，乃代备车马，送刘泽西行。刘泽出了齐境，已脱齐王羁绊，乐得徐徐西进，静候都中消息。
都中却已另有变动，计图吕氏。欲问是何人主谋，就是左丞相陈平，与太尉周勃。陈平、周勃两人既已交欢，往往密谈国事，欲除诸吕。只因吕产、吕禄两人，分握兵权，急切不便发作。此次因齐王发难，有机可乘，遂互相谋画，作为内应。就是灌婴留屯荥阳，亦明明是陈平周勃授意，叫他按兵不动。陈平又想到郦商父子，向与吕产吕禄结有交谊，情好最亲，遂托称计事，把郦商邀请过来作为抵押。再召郦商之子郦寄，入嘱秘谋，使他诱劝吕禄，速令就国。郦寄不得已往诱吕禄道：“高帝与吕后共定天下，刘氏立九王，即吴楚齐代淮南瑯琊与恒山淮阳济川三国。吕氏立三王。即梁、赵、燕。都经大臣议定，布告诸侯，诸侯各无异言。今太后已崩，帝年尚少，足下既佩赵王印，不闻就国守藩，乃仍为上将统兵留京，怎能不为他人所疑。今齐已起事，各国或且响应，为患不小，足下何不让还将印，把兵事交与太尉，再请梁王亦缴出相印，与大臣立盟自明心迹，即日就国，彼齐兵必然罢归。足下据地千里，南面称王，方可高枕无忧了！”
吕禄信以为然，遂将郦寄之言转告诸吕。吕氏父老或说可行，或说不可行，弄得吕禄狐疑未决。郦寄却日日往探行止，见他未肯依言很是焦急，但又不便屡次催促，只好虚与周旋，相机再劝。吕禄与郦寄友善，不知郦寄怀着鬼胎，反要郦寄同出游猎，郦寄不能不从。两人并辔出郊，打猎多时，得了许多鸟兽，方才回来。路过临光侯吕媭家顺便入省，吕媭为吕禄姑母，闻吕禄有让还将印之意议，不待吕禄向前请安，便即怒叱道：“庸奴！汝为上将，乃竟弃军浪游，眼见吕氏一族，将无从安处了！”吕禄莫名其妙支吾对答，吕媭越加动气，将家中所藏珠宝，悉数取出，散置堂下，且恨恨道：“家族将亡，这等物件终非我有，何必替他人守着呢？”吕禄见不可解惘然退回。郦寄守候门外，见吕禄形色仓皇，与前次入门时，忧乐迥殊，即向吕禄问明原委。吕禄略与说明，郦寄不禁一惊，只淡淡的答了数语，说是老人多虑，何致有此，吕禄似信非信，别了郦寄，自返府中。郦寄驰报陈平、周勃，陈平、周勃也为担忧，免不得大费踌躇。
（本篇完）
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