秦始皇三十五年（公元前212年），始皇帝厌故喜新，又欲大兴土木，广筑宫殿，乘着临朝时候，面谕群臣道：“近来咸阳城中，户口日繁，屋宇亦逐渐增造，朕为天下之主，平时，居住只有这几所宫殿，实不敷用。从前先王在日，不过据守一隅，所筑宫殿楼宇，不妨狭小，自朕为皇帝后，文武百官，比前代多寡不同，不便再拘泥于故宫里。朕闻周文王都丰，周武王都镐，丰镐间本是帝都，朕今得在此定居，怎能不扩充规制超过前王。未知卿等以为何如？”群臣闻命当然连声称善，异口同辞。于是，在渭南上林苑中，营作朝宫，先命大匠绘成图样，务期规模阔大，震古铄今，各匠役费尽心思，才得制就一个样本，呈入御览。复经秦始皇按图批改，某处还要增高，某处还要加广，也费了好几日工夫，方将前殿图样斟酌完善，颁发出去，令匠役照样赶筑；此外陆续批发，次第经营。匠役等既经奉命，就将前殿筑造起来，役夫不足，当由监工大吏，发出宫刑徒刑等人，一并作工，逐日营造。相传前殿规模，东西五百步，南北五十丈，分作上下两层，上可坐万人，下可建五丈旗，四面统有回廊可以环绕，廊下又甚阔大，无论高车驷马尽可驱驰。再经殿下筑一甬道，直达南山，上面都有重檐复盖，迤逦过去与南山相接，就从山巅竖起华表，作为阙门。殿阙既就，随筑后宫，五步一楼，十步一阁。监工人员与作工役夫，统已累得力尽筋疲，才算把前殿营造大略告就。偏始皇帝又发诏令，说要上象天文，天上有十七星，统在天极紫宫后面，穿过天河直抵营室。今咸阳宫可仿天极，渭水不啻天河，若从渭水架起长桥，便似天上十七星的轨道，可称阁道。因此再命加造桥梁，通过渭水。渭水两岸，长约二百八十步，筑桥已是费事，且桥上须通车马，不能狭窄，最少需五六丈，这般巨大工程，比筑宫殿还要加倍。始皇也不管民力，不计工费，但教想得出，做得到，便算称心。需用木石，关中不足，就命荆蜀官吏，随地采办，随时输运。工役亦依次征发，逐届加添，除匠人不计外，如宫徒两刑犯人，共调至七十万有多。他还以为人多事少，再分遣筑宫役夫，往营骊山石槨，所以，此宫一筑数年未曾全竣，到了秦始皇死后，尚未完成。只是当时宫殿接连，照图计算共有三百余所，关外且有四百余所，又延至三百多里，一半已经筑成，不过装璜垩饰还欠缺，就中先造的前殿，已早告成。时人因宫在四阿旁边，故叫阿房。其实始皇当日，欲待全工落成，取一美名，后来病死沙邱，终不能偿此宿愿，遂至阿房宫三字，长此流传，作为定名了，实是幻影。
秦始皇既筑阿房宫，不待告竣，便将美人音乐，分宫布置，免不得有一番忙碌。适有卢生入见，始皇又惹起求仙思想，便问卢生：“朕贵为天子，所有制作，无不可为，只是仙人不能亲见，不死药无从求得，如何是好！”卢生便信口答道：“臣等前奉诏令，往求仙人，并及灵芝奇药，曾受过多少风波，终未能遇，这想是有鬼物作祟，隐加阻害。臣闻人主欲求仙术，必须随时微行，避除恶鬼，恶鬼远离，真人便至；若人主所居处，得令群臣知晓，便是身在尘凡，不能招致真人，真人入水不濡，入火不爇，乘云驾雾，到处可至，所以万年不死寿与天地同长。今陛下躬亲万机，未能恬淡，虽欲求仙，终恐无益。自今以后，愿陛下所居宫殿，毋使外人得知，然后，仙人可致，不死药亦可得呢。”这一席话，说得始皇帝爽然若失，不禁欷歔道：“怪不得仙人难致，仙药难求！原来就中有这般阻难，朕今日才如梦初觉了。但朕既思慕真人，便当自称真人，此后，不再称朕，免为恶鬼所迷。”卢生即顺势献谀道：“究竟陛下圣明天纵，触处洞然，指日就可成仙了。”说毕，即顿首告退。试想始皇并吞六国，混一区宇，总有一番英武气象，为什么听信卢生，把一派荒诞绝伦的言语，当作真语相看？乡村俗语云：聪明一世，懵懂一时，越是聪明越是昏，想始皇一心求仙，所以不多思索，误入迷途呢。
自经始皇帝迷信邪言，遂令咸阳附近二百里内，已成宫观二百余所，统要添造复道甬道，前后联接，左右遮蔽，免得游行时，为人所见，瞧破行踪。并令各处都设帷帐，都置钟鼓，都住妃嫔，其余一切御用物件，无不具备。今日到这宫，明日到那宫，一经趋入，便是吃也有，穿也有，侑觞伴寝，一概都有。这班宋子齐姜，吴姬赵女，拨入阿房宫里，伺候颜色，打扮得齐齐整整，袅袅婷婷，专待那巫峡襄王来做高唐好梦。有几个侥幸望着，总算不虚此生，仰受一点天子的雨露。但也不过一年一度，仿佛牛郎织女，只许七夕相会，还有一半晦气的美人，简直是一生一世，盼不到御驾来临，落得深宫寂寂，良夜凄凄。后人杜牧曾作阿房宫赋，有云：妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦。朝歌夜弦，为秦宫人。明星荧荧，开妆镜也；绿云扰扰，梳晓鬟也；渭流涨腻，弃脂水也；烟斜雾横，焚椒兰也；雷霆乍惊，宫车过也；辘辘远听，杳不知其所之也。一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉，有不得见者，三十六年。
内多怨女，外多旷夫，兴朝景象，岂宜若此！那始皇帝尚执迷不悟，镇日里微行宫中，不使他人闻知。且令侍从人员，毋得漏泄，违命立诛。侍从自然懔遵，不过，始皇是开国主子，究竟不同庸人，所有内外奏牍，仍然照常批阅，凡一切筑宫人役，劳绩可嘉，便令徙居骊邑云阳，十年免调。总计骊邑境内，迁住三万家，云阳境内，迁住五万家，又命至东海上朐界中，立石为表，署名东门。他以为皇威广被，帝德无涯，那知百姓都愿守故土，不乐重迁，虽得十年免役，还是怨多感少，忍气吞声。
（本篇完）
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