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“一个师政委，提着刀打冲锋，你想干什么？！”1949年9月，宁夏战役刚刚结束后，63军军长郑维山指着189师政委蔡长元的鼻子吼道。 “我错了，我向组织检讨！”蔡长元嘴上承认着错误，脸上却丝毫看不出悔过的模样。 看着蔡长元一脸理直气壮的样子，郑维山更是气不打一处来：“回去写检讨！写不深刻，我撤你的职！” 蔡长元究竟做了什么，让郑维山如此生气呢？ 要搞清楚这里面的来龙去脉，就要从13年前那场惨烈的红军西征说起。 1936年3月，年仅19岁的蔡长元，在祁连山梨园口，打了他人生中最刻骨铭心的一仗——他所在的红9军，与数倍于己的马家军骑兵，血战了整整一天，几乎全军覆没。 当时的蔡长元，是红9军供给部部长吴先恩的警卫员。仗着身材灵活，在家乡宣汉县又爬惯了山，蔡长元掩护着吴先恩成功突围了出来。 死里逃生之后，蔡长元和吴先恩在祁连山里茹毛饮血，像野人一般流浪了3个多月，历尽了千辛万苦，才回到了延安。 这段经历，让蔡长元对马家军恨之入骨。1949年，当他所在的人民解放军第19兵团奉命转战西北时，蔡长元热血沸腾，他咬破手指，在背心上写下五个血字：“血债要血偿！” 进军西北后，蔡长元指挥189师，先后参加了扶眉战役、兰州战役，打下了马步芳的司令部，立下了累累功勋。 然而，蔡长元还是不满意——他始终记得，马家军当年是怎样对待他的战友的，五马分尸、活埋、点天灯......种种惨无人道的手段，至今仍常常让他辗转反侧、夜不能寐。 蔡长元下定了决心，一定要亲手为战友讨回这笔血债。 1949年9月16日，蔡长元的机会来了——在解放宁夏中卫的战斗中，蔡长元率领189师，在常乐堡围住了马家军的一个混合旅。 经过一番激战，这个旅大半被歼灭，剩下1100多人退到了常乐堡里，依托着建筑负隅顽抗，死活不投降。 见到敌军如此顽固，蔡长元判断，这一定是马家军骨干部队，手上都沾满了红军战士的鲜血，是绝不会轻易放弃抵抗的。 看到仇敌就在面前，蔡长元白净的脸涨得通红，他命令警卫员：“让565、566团，跑步过来集合！” 站在队列面前，精瘦的蔡长元雷鸣般吼道：“同志们，这股敌人，就是当年杀害西征红军的凶手！今天，报仇的机会来了！听我命令，全体上刺刀！” 说完，蔡长元猛地从警卫员背上抽出自己的大刀，大吼一声：“跟我上，杀！” 话音还未落地，蔡长元一马当先，提着大刀，冲向了常乐堡。 蔡长元的生猛与血性，深深地感染了战士们，他们挺起刺刀，如同虎入羊群，与常乐堡中的敌军厮杀在了一起。 据当时跟随在蔡长元身边的566团战士回忆，在短兵相接的白刃战中，蔡长元一把大刀舞得风扇一般，一连砍翻了数名敌人，那份气势，简直就像个索命的无常。 在蔡长元和战士们穷追猛打之下，战斗很快就结束了：1100多名敌人无人生还，全都做了刀下之鬼。 常乐堡一战，蔡长元虽然挨了批评、写了检讨，但他从未对自己的决定感到后悔。在他看来，只要能为战友报仇，别说写检讨，就是降职丢官，也是值得的。 而蔡长元的血性精神，也在189师身上打下了深深的烙印。正是靠着这股悍勇之气，189师才会在抗美援朝战场上，打出了“铁在烧”的不朽传奇！  |
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