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1745年，纯贵妃生下乾隆第四女后，乾隆看着女儿的样子，挥了挥手：“偷偷处死吧！”原来此皇女的手指之间，有蹼相连，这也是医学中所说的“并指”。
可古代君王大多都比较迷信，在他们看来，皇子皇女出生不正常，是一种不祥的预兆，会给皇室带来灾难。而且皇家人也害怕被百姓知道这些事后，损伤皇家颜面。
所以，从这两方面考虑，乾隆是不可能留下这个孩子的。就算是他的亲生女儿，为了皇室的尊严，他也不会留。
然而，纯贵妃听说乾隆要活埋自己的女儿，赶紧向乾隆求饶，请求他放过孩子。
纯贵妃苏氏，虽然以前只是乾隆身边没有名分的侍妾，地位低下。但她也是陪着乾隆经历着一切，另外纯贵妃生得貌美，很受乾隆的宠爱，所以，在乾隆做了皇帝之后便封她为嫔，之后又晋升为妃、贵妃，当时她已经为乾隆生下了第3子永璋。
可以说乾隆对纯贵妃还是很好的，只是这次纯贵妃的求情并未让乾隆动摇，他坚持要将刚生下的女婴活埋。
此时，在乾隆身边的富察皇后，也动了恻隐之心，毕竟是一条性命，而自己又身怀六甲（皇七子永琮），不想见到血光之灾。
她想要帮着纯贵妃求情，留下孩子，但也明白普通的劝说，根本无法动摇皇帝的决定，所以，她干脆直言：“格格生佛掌，承欢太后。”
乾隆听到富察皇后如此说，心里一寻思，这个说法不无道理，格格手掌奇异，确有佛掌之相，而太后一心礼佛，看来是引得佛祖眷顾，所以才生下佛手格格，这可是吉兆。
听了富察皇后的话，乾隆也收回了成命，不仅将四公主封为“和硕和嘉公主”，还将公主送于太后，让其承欢膝下。
富察皇后的九个字，救下了公主的性命，而公主与富察家，还有一段不解之缘。
这位被后世人称作“佛手公主”的和硕和嘉公主，也成为了乾隆的掌上明珠，乾隆不仅不让她去和亲，反而给她找了个上好的人家，那就是富察皇后家。
乾隆对于皇后家人的赐封，可是超出常制的，时人载福康安“生平所受恩宠，亦复空前旷后，冠绝百僚。” 
而这个福康安，便是福隆安的弟弟，福隆安则是和硕和嘉公主的驸马。福隆安是《还珠格格》中，福尔康的原型。换句话说，和硕和嘉公主是紫薇格格的原型。
1760年，纯贵妃患了肺病，病情严重，眼看命不久矣。乾隆心疼纯贵妃，为了给她冲喜，便晋封她为纯惠皇贵妃，并将四公主指婚给了富察傅恒的次子福隆安，也就是富察皇后的亲侄子。
虽说四公主嫁给福隆安是下嫁，可乾隆这样安排，也是他的一片苦心。
生在皇室的女儿，从小荣华富贵，锦衣玉食，可有许多皇室女儿为了维护边境安危，被迫去和亲，嫁到偏远的地方，甚至以后都无法回朝。
乾隆正是心疼四公主，便将她指给福隆安，将她留在了京中。乾隆给四公主的嫁妆，更是体现了他对四公主的宠爱。
乾隆先是给了四公主1万两白银做嫁妆，之后再拨一万两给她开当铺，足见乾隆对她的重视。
然而遗憾的是，四公主出嫁是为了给自己的母亲冲喜，可纯惠皇贵妃却没能挺过这一关，最终还是因肺病去世，年仅48岁。同年，也是儿子永璋去世之年，享年25岁。
至于四公主，在她嫁给福隆安后，虽然生下了两个儿子，或许是红颜薄命吧，在7年之后，她也因肺病薨，年仅22岁。
乾隆甚是伤心，命人着手修建公主墓，公主坟占地一顷多，“墓前石兽、翁仲甚宏丽”。
据《清宫医案研究》记载，纯贵妃曾经咳嗽吐血，她的儿子永璋，也患有肺疾，由此可见，纯惠皇贵妃的肺病，或许也传染给了她的子女。这才让他们这一脉，大多英年早逝。
作为公主，和硕和嘉公主享受了常人所享不到的富贵，但也经受了常人不能想象的苦楚。当年若不是富察皇后的一句话，她恐怕连长大的机会也没有。 
好在她并没有因此而受到乾隆的冷待，反而对她很是宠爱。只是她福缘太薄，小小年纪便过世了。
值得一提的是，《纯惠皇贵妃朝服像》是截止现今所见纯惠皇贵妃唯一的朝服像。2015年，这副后妃肖像被拍卖，最终以1.374亿港元成交，创中国御制画像新纪录。
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