中国的古代建筑，和同时期西方建筑截然不同，材质、造型、布局都拥有许多独特哲思，是古代世界四大建筑体系（中国、印度、伊斯兰、欧洲）代表之一。
与西方古建筑的砖石结构相比，中国古代建筑最大特点，就是采用木构为主体的建筑体系。在世界古代文明中，木结构建筑一度十分普遍，到后来都逐渐演化为砖石结构，而唯独中国的木结构一脉相承，并没有发生转化，这是为什么呢？
对此中外学者都有不同的解释，日本学者伊东忠太认为，中国文明没有经历过神权阶段，建筑也就不会从木结构转向追求永恒的砖石结构。这与梁思成所说的中国古建筑“不求物之长存“观点不谋而合，中国古代认为建筑同样拥有自然规律，不可避免会消失，而木材充满生命力，正适合现世的人们使用。所以中国古建筑并不像西方的教堂、城堡和方尖碑那样追求永久纪念，石材更多是出现在墓地中，民间因此也比较忌讳使用砖石。同时，中国古建筑木结构各个构件之间，都是采用独特的榫卯连接，能够有效防御地震，且技术成熟便利。加之中国传统思想中与木材相似的坚韧含蓄，中国古建筑便也一直以木材为主流。
中国古建筑的木结构是整体的核心，墙并不参与承重，门窗的处理都十分自由。
可以是整面石墙，也能上窗下墙，或者干脆不要墙，只是窗和门，甚至可以都没有，便成为了亭子。
这样自由的设计，可以根据不同地区随意调整，就是局部的墙，也可以定制不同厚度和采光。中国古建筑注重心理情感交融，追求建筑群整体带来的均衡美感。苏州的拙政园，中部就使用了系列的亭、台、楼、轩、阁，高低错落，再结合水面与绿植，便形成了人工与自然的均衡。
比如大屋顶不仅有排水遮挡的实际作用，匠人们通过角和屋檐的弧线，可以在天空中补全一个虚空的圆，在视觉上减轻了屋顶重量，同时与升起的台阶上下呼应，中间结合空灵的立柱。中国古建筑因为这些独具匠心的设计，与天人合一的追求，达到了视觉上的完美平衡。
虽然中国古建筑视觉上可以因均衡而自由，但是在布置上却是十分严格。在古代，一般通过两个方面来强化城市建设的礼治和秩序——分区布局与礼制营建制度。
布局上中央为最尊，因此设为宫城区，宗庙社稷在宫前的正南和近中央的宫，来表示一体。祖社南边稍远的地方是官署。宫的正东、西、南又次一等，是宗室卿大夫的府第。不重要的东北端作为市场，离宫最远的四角就是居民区：闾里。闾里是居民的聚居单元，又按照居民的阶级、职业划分，不能杂处。中国古代城市运用方位尊卑，按等级贵贱差别建立了严格的分区规划。唐代的长安城使用的中轴线设计，更达到了一种新境界。以朱雀大道作为中轴线，宫室、官府、宗庙、社稷、市场、里坊对称分布于中轴线东西。市场又设计为井字形，管理里坊的官方建筑在其正中央。整个长安，每处都可体现居中思想的布局。世界上主要古建筑多是供神的场所，而中国则大多是为供世上活着的君主们所准备的。宫殿是帝王朝会和居住的地方，除了满足帝王生活，更需要突出帝王的权威。中国宫殿很早就形成了前朝后寝的布局。寝是宫城中帝王生活区，中轴线由南向北是皇帝、皇后的寝宫。这一组由三座大殿组成的建筑群，只有皇后的寝宫在尊贵的中轴线上，其他皇妃分别住在东西两侧十二座宫院里。这种居住格局清楚地表现了嫡庶之间的尊卑关系。朝是宫城中帝王的办公区，历代帝王都将朝提高到了维护皇权统治的高度。办公区建筑也因此与一般古建筑不同，需要又足够的空间与极高的规格和气势。办公区的布局在周代，就已经有了三朝五门的制度，到后来逐渐发展为建筑群。办公区建筑横向生长，占据了绝大面积，再通过多样化的院落方式，把群中的各种元素有机组合，用建筑的烘托对比、通道的变化、庭院的空间达到虚实互映。从而办公区建筑有了量的壮丽和形的丰富，构造出帝王的至高无上，给人以深刻印象。受儒家礼制思想的影响，中国古建筑无处不体现着等级观念，以维护伦理的目的，构造出了区分尊卑贵贱的建筑等级秩序。其中不仅包含着建筑的方位布局、营造顺序、形体大小、色彩差异等元素，更从建筑组群到建筑单体、局部构件和装饰等各个方面都呈现了伦理等级。中国古建筑的单体与西方相比似乎有些平淡，比如寺庙与哥特教堂的差异。和其他古文明不同，中国祭拜神灵与现实生活紧相联系，而不是在脱离世俗生活的特别场所。儒学替代宗教后，进一步发展了神人同在的倾向，所以中国古建筑少有孤立出世、象征超越人间的宗教建筑。中国主流的宗教建筑是入世，并与世间生活环境联在一起的宫殿宗庙建筑，不会高耸入云、空旷宏大，并且非常接近日常生活的空间组合，这也是使用木材的原因之一。这些建筑重点不在于强烈的视觉刺激，特定日期的礼拜，而更注重日常的感染熏陶，是人们能够经常瞻仰或居住的生活场所。中国古建筑单个建筑比起其他宗教建筑来说，确实相对低矮，比较平淡，但建筑群整体却是结构方正、气势磅礴，依靠整体的布局配合取胜，由简单的基本单位组成了复杂的结构。而中国古建筑群在严格对称中，却仍有变化，形成了多样却又统一的美。比如长城，虽不高大却连绵万里，盘缠曲折但每段体制都是完全相同的，以空间的群体带来了穿越时间的震撼。
中国古建筑发展过程中，没有欧洲文艺复兴后的比例几何美的探索、没有独立于工匠的建筑师、没有对建筑内在矛盾的分析探求，却依靠文化与思想的规范，有了独特的发展路径，始终渐变着走到了近代。不如趁这个假期，利用新知识，感受下不同角度下的古建筑魅力吧！ 作者：花花
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