鸦片战争前的世界（上）——西方资本主义的发展

1640年查理一世召开新议会，标志着英国资产阶级革命正式开始，1688年议会反对派发动宫廷政变（又称光荣革命），标志着英国资产阶级革命结束，以新贵族阶级为代表推翻封建专制统治，建立起英国资本主义制度的社会革命。推翻了封建统治，并在1689年颁布文献《权利法案》以法律形式对王权进行明确制约，确立了议会君主立宪制。1784年瓦特发明了蒸汽机，“工业革命”迅速展开，手工工厂被机器制造业所取代，资本主义发展迅速，英国逐渐成为当时世界上最先进、最强大的资本主义工业国家。

1789年法国爆发资产阶级革命。这是世界近代史上一次规模最大、范围最广的资产阶级革命，它不但结束了法国1000多年的封建统治，还震撼了整个欧洲大陆的封建秩序。拿破仑早期战争又捍卫和发展了大革命的成果，进一步打击了欧洲封建主的统治。法国资产阶级革命的彻底性为此后各国的革命树立了榜样，法国资产阶级革命所开辟的资产阶级革命时代，已成为势不可挡的历史潮流。法国大革命后建立的资产阶级政权，为资本主义的发展提供了有力的支撑，随着“工业革命”的扩展，法国也成为仅次于英国的资本主义工业国家。

1776年，北美大陆会议通过了《独立宣言》，标志着北美13个殖民地脱离英国，成为独立的美利坚合众国。1787年宪法确立了三权分立的美国政治体制，并选举北美独立战争的领袖、大陆军总司令华盛顿为美国第一任总统。独立战争是美国的第一次资产阶级革命，使美国摆脱了英国的殖民统治。19世纪初期，美国资本主义发展落后，奴隶制度在南部还占统治地位。美国起步虽较晚，但发展速度却很快。它的农业机器生产数量迅速超过欧洲各国。至1850年，铁路总长居世界第一。

德国、意大利则主要通过王朝战争的方式走上资本主义之路。德意志普鲁士首相是俾斯麦，他鼓吹“铁血政策”，发动了三次王朝战争，依次为丹麦战争、普奥战争、普法战争，最终于1871年实现统一，取得了革命的成功；意大利撒丁王国首相加富尔实行富国强兵政策，最终于1870年实现统一。由于资产阶级革命的不彻底，军国主义严重阻碍了资本主义发展的速度，尽管如此，从16世纪末至17世纪初，它也开始了原始资本主义积累的过程，18世纪后期出现具有资本主义性质的手工工场。19世纪初开始在棉织业中使用机器生产，资本主义生产关系有了一定的发展。但直到19世纪前半期，封建经济仍占统治地位。

资本原始积累是资本主义生产方式的前提和起点，正如马克思所指出的：“资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西”，在欧美国家资本原始积累的过程中，始终伴随着暴力和掠夺，殖民扩张便是西方资本主义扩张的重要形式，尤其需要提到的是著名的黑奴贸易，又称三角贸易，对殖民地国家和人民造成了深重的灾难。