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这位将领虽然身处国民党阵营，却与毛爷爷私交甚笃，两人在革命时期常有往来。1949年，他在众人劝说下，宣布通电起义，脱离蒋介石，毛爷爷闻讯后非常高兴，举行开国大典的时候，特意邀请他在天安门城楼上观礼，他就是程潜。
程潜是湖南人，生于清末，青年时曾考中秀才，学识出众。1903年，他投笔从戎，进入武备学堂读书，次年因为成绩优异，被上级选送到日本进修，期间加入了孙先生创立的革命阵营。回国后，他被安排在四川训练新军。1911年，武昌首义爆发后，他当即东进鄂地，协助革命军对抗清政府。北洋政府建立后，程潜被委派到老家湘地任军事厅长，而毛爷爷此时正在湘军中当兵，曾远远望见过程，对他的英雄气概赞叹不已。 两人第二次碰面是国民党一大时，程潜作为湖南代表出席，而毛爷爷是中央候补执行委员，因为两人是老乡，所以特意关注过彼此，但始终没有当面交谈过。抗战时，程潜在河南英勇抗击日寇，后来被转调到西安协管西北军政事务，1940年被调到重庆任职。
1945年，毛爷爷赶赴山城与蒋介石谈判，程潜闻讯后，特意给毛爷爷送了一罐湖南的辣椒吃。毛爷爷感念这份恩情，便在某天夜晚登门拜访他，与他畅谈国事。时间来到1949年，解放军正准备发起渡江战役，毛爷爷认为程潜是可以争取的对象，便委托民主人士与他接触，引导他弃暗投明。程潜其实也早已对国府失望透顶，心中有转投他处的想法，经民主人士这么一劝，更加坚定了脱蒋之决心。 8月初，他与陈明仁将军联合通电起义，将湖南转交与解放军，8月底，毛爷爷写来亲笔信，邀请他参加第一届政协。程潜自然不敢辜负这份好意，连忙乘坐火车北上北京，毛爷爷亲率周总理、朱老总等人在车站迎接他，当晚还在中南海设宴为他接风洗尘。
此后半个月内，毛爷爷时常去程潜住处走动，还邀请他同游天坛。开国大典前夕，周总理拟定好了在天安门城楼上观礼的人的名单后，呈递给毛爷爷批复。毛爷爷提笔在上面加上了两个人的名字，其一是著名的宋庆龄女士，其二便是程潜。 1952年，毛爷爷又将程潜请到家里来吃便饭，饭后两人在外散步，时至暮春，阳光明媚，绿水荡漾，毛爷爷突然萌发了游水的兴致，便拉着程潜湖上泛舟，并亲自操桨划船。程潜连忙说使不得，毛爷爷却表示，自己是主人，他是客人，理应是“客随主便” 时间来到1966年，动荡在全国愈演愈烈，程潜受到了不小的冲击，心力交瘁。周总理得知此事后，指示相关部门对他进行特别保护，以免这位元勋人物受到伤害。1968年，程潜在家行走的时候，不小心摔了一跤，致使腿部骨折。毛爷爷和周总理立即指派最好的医生和护士为他治伤。原本情况已经好转，可谁料他又突然染上了流感，引发了严重肺炎，最终不幸逝世，时年86岁。
特殊时期，舆论对于程潜这样的原国民党人并不友好，大家不知道该不该给他办丧礼，就去向周总理请示。周总理称程潜是国家的功臣，当然要风光大葬。程潜的家人后来给周总理上书，请求火化程潜的遗体，丧礼也尽量从简。 周总理知道程潜是个比较传统的人，希望死后土葬家乡，落叶归根，因此，总理拒绝了程家人的请求，并先后4次派人与他们交涉，希望他们能遵从程潜的遗愿。但程家人还是坚持己见，周总理也不好再强求，只得火化程潜的遗体。 丧礼期间，程潜的妻子问周总理，自己的丈夫到底在历史上是什么地位，周总理表示程潜将军是爱国将领，是支持革命队伍的民主人士，他为共和国做出了不可磨灭的贡献，是功臣。程潜的妻子被这一番话感动得泪流满面，连声对周总理说谢谢，程潜将军的一生也由此拉下大幕。
程潜虽然身在国民党阵营，但他并非是反动派，他的心中始终怀有朴素的爱国爱民情怀，他追随的孙先生而非蒋介石。因此，当他发现国府衰败，早已不是当初北伐的模样时，便毅然选择离开，加入红色阵营中，为人民政权的建立和发展尽了不少心力，让我们向这位伟大的民主先驱致敬！ |
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