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巴尔扎克离开我们一个半世纪了，当我们审视这段历史时，尽管不能说他为现实重塑了一个世界，但不容置疑的是，他创造了一个真正意义上的“艺术世界”。作家的影响远远超过了那些叱咤风云、权重一时的国王，他超越了国界、超越了时代，是一位永远能给人类以智慧启迪的伟大艺术家、历史学家和哲学家。他以毕生精力谱写的“未完成交响曲”——《人间喜剧》，气势恢宏，余音不绝，是人类文艺史上的奇迹。 ——黄晋凯
巴尔扎克（1799年5月20日-1850年8月18日） 171年前的今天，巴尔扎克永远闭上了那双洞察入微的眼睛，结束了他辛勤劳累的一生。 安葬仪式上，文学大师雨果发表了感人肺腑的悼词，对巴尔扎克给予了高度的评价： “ 在最伟大的人物中间，巴尔扎克是第一等的一个；在最优秀的人物中间，巴尔扎克是最高的一个。…… “愿意也罢，不愿意也罢，同意也罢，不同意也罢，这部庞大而奇特的作品的作者，就在自己不知道的时候，加入了革命作家的强大的行列。 “他的一生是短促的，然而也是饱满的；作品比岁月还多。” 奥诺雷·德·巴尔扎克，法国小说家，被称为“现代法国小说之父”。他一生创作甚丰，写出了91部小说，塑造了2472个栩栩如生的人物形象，合称《人间喜剧》。 在十九世纪三四十年代里，他以惊人的热情、惊人的毅力、惊人的速度、惊人的文思从事创作劳动，最后，获得了惊人的成就。 创作的冲动，就像是突然爆发的火山口： “我完全被构思、想象、布局、写作和理解所吞没了，它们在我的脑子里不断涌现，沸腾，发光，使我变得疯狂。”（1833年3月20日给加洛夫人的信） 巴尔扎克一天究竟工作多少时间，这是谁也说不清的。春夏秋冬，白昼黑夜，对他来说都没有什么意义。只有他亲手调煮的浓烈的咖啡能够帮助他支持疲惫不堪的身体，巴尔扎克总是伏案不起，一刻不停地写作。 1850年8月18日，巴尔扎克与世长辞，终年51岁。他的逝世使整个法国陷入悲痛之中。
巴尔扎克的才能十分突出，他既能写作出优秀的长篇，又能写出优秀的中篇和短篇。《人间喜剧》以长篇为主体，但中短篇数量更多，它们是这部伟大作品不可或缺的组成部分。如果说，长篇在其中起着骨架的作用，那么，中短篇就如同筋肉一样，起着连接活动的作用。 《家族复仇》一书收录了巴尔扎克七篇优秀的中短篇小说。 《刽子手》 《家族复仇》 《长寿药水》 《柯内留斯老板》 《不为人知的杰作》 《费拉居斯》 《大布勒泰什》 这七篇中短篇小说都是巴尔扎克的优秀之作，集中反映了这位现实主义大师的主要艺术特征。 《刽子手》是巴尔扎克短篇小说中的佳作。小说写的是西班牙人反抗拿破仑军队入侵祖国的英勇牺牲精神，故事具有强烈的悲剧气氛。试想，一个儿子要亲手铡死父母和四个弟弟妹妹，这个场面是多么惨绝人寰呀！他这样做虽然是为了保存自己，让家族能传宗接代，但也是为了不让当地居民受到连累杀戮，而且法军的行动只能表现出他们残暴。 小说写得很紧凑，一步步烘托出恐怖的氛围：从黑夜里海面上突然出现的意外情况开始，到枪杀起义的人质，再到绞死侯爵家的仆人，最后以绞刑架上的一幕达到高潮，环环相扣，一气呵成。 《家族复仇》中，巴尔扎克明确看到，家族复仇乃是封建制度的残余，它是残忍的，同资产阶级法律相抵触的，人们有理由反对这种封建意识。但是，作为这种意识的维护者的巴尔托洛梅奥并非一个可恶的人物，在某种意义上，他也是受害者。他的女儿接受了资产阶级思想的熏陶，坚决对这种意识进行了挑战。他没有料到，他的爱女会与他家的仇人之子恋爱结婚，离家出走。他更没有料到，她会因生活无着，贫病交加而死。对于她的死，他有不可推卸的责任，但更大的罪责是在社会方面：一对年轻人即使有反抗封建意识的勇气，可是没有金钱做后盾，最后仍然以悲剧告终。
《长寿药水》表现了浪漫主义风格。唐·璜的故事在欧洲几乎家喻户晓，巴尔扎克感兴趣的是，这个故事隐含着普遍的意义，就是在社会上司空见惯的争夺遗产的现象。在小说中，长寿药水是争夺遗产的工具，透过这奇异的水滴，作家看到的是具有本质意义的现实关系。 《柯内留斯老板》具有历史小说的价值。小说以十五世纪下半叶路易十一时期为背景，刻画了一个悭吝鬼形象。他具有在睡梦中起来藏匿自己的财宝的怪癖。他这种怪癖是早期守财奴喜爱贮藏自己的金银珠宝这种特点的反映。 《不为人知的杰作》是巴尔扎克相当重要的短篇。小说中，弗朗霍费这个形象最引人注目。作为大画家，他提出了一些非常精辟的见解：艺术的任务不在于摹写自然，而是再现自然；艺术家不能做一个拙劣的摹写者，而要做一个富有想象力的诗人；艺术家需要抓住事物的面貌和精神；形式和内容要统一。他的见解早已超出绘画的范畴，完全可以看作是对现实主义创作原则的阐述。作为小说人物，他又有自己的个性：急躁、自信、执着，甚至偏激。他追求绝对美，不可避免地走入了迷途。他所孜孜以求的是要把艺术同自然实体等同起来，结果花了十年的心血却一无所成。这个大画家的悲剧在于既主张正确的艺术见解，又违背了这种艺术见解。 《费拉居斯》的题材颇为特殊。在这篇描写帮工会领袖的小说中，可以看到巴尔扎克对当时的下层社会非常关注。通过女主人公的爱情生活悲剧，把读者从社会下层带往社会上层，他的议论所及还接触到社会机构的弊端。 《大布勒泰什》中，巴尔扎克刻画了一个冷酷无情的贵族形象：梅雷伯爵为了惩罚妻子的不贞，竟然把她的情人禁闭在一间小屋里，活活饿死，还不让外人知道。他的报复是残忍的，他的形象是可鄙可恶的。
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