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生物的寄生(parasitism) 指的是在2种生物共生的关系中，营寄生生活的生物获益，而被寄生的生物则受害。在寄生生活过程中，营寄生生活的生物称为寄生物(parasite)，被寄生的生物称为宿主(host)。寄生物包括寄生植物和寄生动物，寄生动物就是我们通常所说的寄生虫(parasite)。由寄生虫寄生于宿主体内、外所引起的疾病，称为寄生虫病(parasitosis)。绝大部分的寄生动物都不会杀死宿主，因为它们的生存都是依靠宿主身上的营养物质，但是也有例外的，就比如铁线虫。
铁线虫是我们大家较为熟悉的寄生虫之一，能够通过释放化学物质操控昆虫的大脑，并使宿主跳到水里去结束生命，操纵宿主寻找水源是因为铁线虫的繁殖需要在水边进行，铁线虫的寄主主要是节肢动物，偶尔也会感染人类，引发人类的尿道感染。
还有一种生物不是动物，但是比动物要恐怖得多了，美国的哈佛大学发现了地球上最古老的“僵尸蚂蚁”， 这种真菌学名为“Ophiocordyceps unilateralis”，被发现于德国达姆施塔特市附近梅塞尔化石坑的树叶化石上，这些树木大约生活于4800万年前，真菌通过释放化学物质控制蚂蚁的行为，在蚂蚁体内不断生长渗透，操控蚂蚁成为“僵尸蚂蚁”离开的蚁群，寻找新鲜的树叶，一般的蚂蚁会死在离地面一定高度的树叶上，这种环境的湿度和温度最适宜真菌的生存，“僵尸蚂蚁”死后寄生真菌就从它的头部长出萌芽，产生孢子在感染其他的木蚁，该真菌直至今日仍然存活于自然界中。 |
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