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诺如病毒又名诺瓦克病毒（Norwalk Viruses，NV），为单链的RNA病毒，直径约为27~32nm，人类最早发现这种病毒始于1968年美国诺瓦克镇的一所小学，但直到1972 年才由Kapikian 等科学家于患者的粪便中分离出这种病毒，并以病毒的出现地点将之命名为诺瓦克病毒(Norwalk virus)，2002年8月的第8届国际病毒命名委员会上，人们将各种形态相似抗原性有所差异的病毒统一称之为诺瓦克样病毒，诺如病毒其实也即是诺瓦克病毒Norwalk virus的音译。
诺如病毒是一种变异性极强的病毒，大概每隔两三年就会出现新的变异株，与轮状病毒同为秋冬季儿童病毒性腹泻的最常见病毒，略有不同的是轮状病毒目前己开发出有效的疫苗，而诺如病毒目前还没有可供预防疾病的疫苗。
人们在感染诺如病毒之后的48小时内，会出现呕吐、腹泻等急性胃肠炎症状，尤其是儿童的呕吐症状更为常见，诺如病毒的高发季节为 北半球的每年的10月份至次年的3月份及南半球的6月份至8月份，因此也被称之为冬季呕吐病。
诺如病毒主要是通过食物、饮用水、接触感染以及呼吸道感染等途径进行传播，在人体内的潜伏期为12~48个小时，致病后的2～5天会被大量排出体外，因此接触到患者粪便或者呕吐物的人极易被感染，相关的数据显示全球超过90%的病毒性胃肠炎及50%的急性胃肠炎均为感染诺如病毒所致。
由于诺如病毒感染属于自限性疾病，因此人体在感染之后的2~3天内会自行痊愈，免疫力低下的人群则会时间稍长，在感染的期间所需要注意的是防止患者脱水、要注意补充电解质、防止发烧等，对于诺如病毒感染，预防是非常重要的，只要能够做到讲究卫生，远离感染源，基本上也就不可能会被感染上了。
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