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晋太康五年（284年），王戎迁光禄勋，后补任吏部尚书，因母亲去世而离职。 王戎是有名的孝子，在为其母守丧期间，虽然逾越礼制，饮酒食肉，有时还跑去下棋，但他内心悲痛，面容憔悴，身体虚弱，连起身都要扶拐杖。 中书令裴楷前往凭吊其母，说：“若使过于悲痛果能伤人，濬冲（王戎字）必不免被人讥为灭性啊。” 当时尚书和峤也遭母丧，虽然睡草席，喝稀粥，但节哀顺变，悲伤有度，气色不衰。 尚书左仆射刘毅称之为“和峤生孝，王戎死孝。” 晋太熙元年（290年），武帝驾崩，晋惠帝司马衷即位，由太傅杨骏辅政，任命王戎为太子太傅。 但他与张华、裴楷、和峤等人，因为德高望重，被杨骏猜忌，不得参与朝政。 晋永平元年（291年）三月，杨骏一族被诛，贾后掌权。 东安公司马繇专断刑赏，威震内外。 王戎告诫司马繇说：“大事成功之后，考虑问题要深远些。” 司马繇不听，果然被废徙辽东。
之后，王戎转任中书令，加光禄大夫，赐恩信五十人，又迁任尚书左仆射，领吏部事务。 任吏部时，王戎创制了甲午制，但凡选拔人才，先让被选者治理百姓，然后再授官擢用。 司隶校尉傅咸却以此弹劾，由于王戎的后族贾氏与贾后母族郭氏是姻亲，因而没有被免官。 晋元康七年（297年）九月，王戎升任司徒。 王戎认为司马王朝将要颓败，便与权臣苟合求容，凡事退避三舍，不置一言，后来愍怀太子司马遹被废，他也不吭一声。 王戎“性好利”，多置园田水碓，聚敛无已，富甲京城。 官当得大了，人却变得越来越吝啬。 《世说新语·俭啬》共有九条，其中四条都是记载王戎的。 据说王戎经常与夫人手执象牙筹，计算财产，日夜不辍。
王戎家中有棵李树，结的李子非常好吃。 王戎舍不得吃，就把李子拿去集市上卖，没想到大受欢迎，卖了不少钱。 第二年，王戎再去卖李子的时候，怕别人得到种子，自己种了摘着吃，不来买他王家的李子了，于是在卖之前，都要先把李子的果核钻破，再拿出去卖。 王戎的女儿嫁给裴頠时，向王戎借了数万钱，很久没有归还。 女儿回来省亲时，王戎神色不悦，对女儿爱理不理的。 后来女儿把钱还清，再回娘家时，王戎才高兴起来。 还有一次，王戎的侄子要成婚，王戎只送了一件单衣。 这也罢了，让人意想不到的是，等侄子完婚后，王戎竟然亲自上门，把这件单衣又要了回来。 当时的人都认为，王戎这吝啬之疾真是深入骨髓，病入膏肓了。 但后世更多的人认为，这是王戎身处乱世，为避祸自保的“自晦”之举。 王戎不收贿赂，晋武帝司马炎也曾以“不欲为异”为王戎辩解，可为佐证。
晋永康元年（300年）四月，赵王司马伦起事，囚禁贾后，诛司空张华、尚书仆射裴頠、侍中贾谧等人。 因为裴頠是王戎的女婿，王戎被连坐免官。 晋永宁元年（301年）正月，赵王司马伦篡位。 司马伦之子想以王戎为自己的军司，博士王繇劝谏说：“濬冲（王戎字）谲诈多端，怎么肯被一个年轻人任用？”于是作罢。 三月，齐王司马冏起兵于许昌，四月，拥晋惠帝反正，任命王戎为尚书令。 晋太安元年（302年）五月，王戎迁司徒。 十二月，河间王司马颙联合成都王司马颖等讨伐齐王司马冏。 司马冏向王戎询问对策。 王戎认为，司马冏自诛赵王司马伦，拥护晋惠帝司马衷复位反正以来，赏罚失当，以致朝野多有怨言，人怀二心，建议司马冏主动撤回自己的封国，也许还能保住王位。 司马冏还未发话，他的谋臣葛旟已先厉声怒斥，说：“自汉魏以来，王公失势回府第，有能保全妻子儿女的吗？说这件事的人当斩。” 群臣吓得慌作一团。 王戎一见不妙，后悔自己多嘴失言，借口上厕所，假装服寒食散药力发作，跌倒在地上，昏迷不醒，才躲过一劫。
司马冏与长沙王司马乂败亡后，东海王司马越又把持朝政。 王戎认为天下将乱，仰慕春秋时期蘧伯玉的为人，随波逐流，不以世事名节为意，自从值掌选才任官的职务后，不曾擢拔出身寒微之士，也不退黜徒有虚名之人，只是随时势而沉浮，在官门中选官调职而已。 不久，王戎被拜为司徒，虽然总理三司之权，却把政事交给僚属办理，自己常骑小马从便门出游，见到他的人不知他是三公。 但王戎的很多门生故吏都做了大官，路上遇到他都要避开。
晋永安元年（304年）七月，司马越侍奉着晋惠帝司马衷，北征司马颖，王戎等百官随行。 晋朝廷大军在荡阴大败，司马衷身中三箭，侍中嵇绍遇难。 司马越挟持司马衷及王戎和群臣撤退邺城。 八月，司马颖被安北将军王浚击败，王戎又随司马衷被司马颖挟持到洛阳。 不久，张方劫持晋惠帝及司马颖西入长安。 王戎出奔郏县。 危急关头，王戎也曾亲自与乱军交锋，冒白刃之险，然而始终谈笑自若，从未有害怕的神情。 有时他还召集亲故宾友，以宴饮为乐。 晋永兴二年（305年）六月初四，王戎在郏县去世，享年七十二岁，谥号元。 |
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