当地时间2022年10月5日,瑞典皇家科学院宣布,将2022年诺贝尔化学奖授予美国化学家Carolyn R. Bertozzi、丹麦化学家Morten Meldal和美国化学家K. Barry Sharpless,以表彰他们在“发展点击化学和生物正交化学”方面所做出的贡献。
Barry Sharpless和Morten Meldal为点击化学奠基
Barry Sharpless和Morten Meldal两位科学家为化学的功能形式——“点击化学”奠定了基础。在点击化学中,构建分子的模块可以快速有效地像“搭扣”一样耦合在一起。在医药研究过程中,通常会涉及到人工重建的具有药用特性的天然分子。这些分子有的具有非常复杂的结构,因而构建过程耗时且成本高昂。2001年,Sharpless因为在“不对称的氧化催化”中的贡献荣获当年诺贝尔化学奖。之后不久,为了解决复杂化合物难以合成的问题,Sharpless又创造性地提出了“点击化学”的概念。2002年,Sharpless团队和Medal团队分别独立地报道了利用“一价铜催化的叠氮化物-炔烃环加成反应”(CuAAC)实现了这个设想。该研究利用铜作为催化剂,使原本需要在高温条件下发生的反应,在常温下也可以进行。该化学反应,现在已被广泛用于药物开发、绘制DNA图谱和创造多用途材料等方面。不过,该化学反应的缺点是用铜来做催化剂,高价的铜容易产生生物毒性物质,因此点击化学反应应用受限,无法在生物体中进行。