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（美）配卓斯基《器具的进化》，译者：丁佩芝，中国社会科学出版社，1999
（Henry Petroski, The Evolution Of Useful Things, Knopf, 1992） 虽然Henry Petroski自身和直接相关的读者群都处于工程学背景之下，但是他对工业设计的思考已经与对社会和文化的思考融为一体，因此他的《铅笔》（The Pencil： A History of Design and Circumstance）、《利器》（The Evolution of Useful Things, 另一中文版名为《器具的进化》)等著作所产生的影响波及了工程学之外的众多学科，物质文化研究即在其列。The Evolution of Useful Things是一本读起来令人轻松愉快但营养丰富的小书，该书通过从餐具、回形针、摩托车到电子产品等大量器具的进化历程，说明了全书的主旨：所有的器具的形式并非生来如此，而是各自都经历了漫长而曲折的演化过程，在这一过程中器具形式的形成并非被实用功能主宰，而是被众多复杂的因素的共同作用所主宰。这些因素包括： · 产品的缺点是改进的动力； · 设计者对完善性和美观的追求（但设计方案往往是一题多解的）； · 赞助人的财力或支持率； · 使用者的喜好：在20世纪初的西方社会中社交声誉由如何使用银器决定，此时银制餐具的广告中便只显示餐具的装饰部分，其实用部分已被忽略； · 传统形式的力量：“德瑞福斯以MAYA（most advanced yet acceptable）简要说明这种现象……这就是'在全新且可能是重大改变的形式中，还有熟悉的式样’”； · 相关社会制度如专利法案、设计大赛、奥运会等重大社会活动； · 经济原则——生产者对成本的考虑； · 道德标准如环保、人的平等； · 使用者的适应能力：如消费者对发展迅猛的电子产品的适应度影响了电子产品改进的方向和进度。 可以发现，直接决定器具形式的是设计者，器具形式改变的直接动力也是设计者对器具完善性的不懈追求，而有趣的是，完善是不可能达到的目标，正如书中所述：“不足和改良的标准并非完全客观，因为一长串的标准，从功能到美学，从经济到道德，在最后分析阶段都会影响器具发挥作用”。这些标准本身并非一致，而往往是相互冲突的，这导致对旧问题的改进往往带来另一角度的新问题；所有的标准又会随着时间、地点、人群而不断改变，所以器具形式也会在设计标准的冲突和演变之中呈现出历时性和共时性的多样化。在这些我们经常会提起的文化机制之外，Petroski的作品最有趣的地方还在于对各种工业设计产品的细致而清晰的叙述，也就是对“物质性”的描述，这些丰富的描述使得我们对形上文化的思考，起始于形下的物质之中。 |
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