根据《西游记》原著的描写，从长安到灵山的距离为十万八千里，正常情况下只需要3年左右的时间，为什么唐僧师徒却花了整整十四年？
唐僧师徒一天能走多少路程呢？参照原著第64回的荆棘岭，在遍布荆棘的路上，猪八戒在前面开路，沙僧挑担，唐僧骑马，在一天的时间内，取经团队行进了一百多里。在通行条件非常恶劣的情况下，取经团队一天也能走一百多里路。
如果按照一天行进一百里计算，三年左右，唐僧是可以到达灵山的，如果加上被耽搁的时间，也不会超过五年。但是在取经路上，唐僧师徒实际上花了整整十四年，说明唐僧师徒很多时候走的是不寻常的路。
唐僧去西天的道路应该有很多的选择，比如在祭赛国，祭赛国的西边是本钵国，本钵国每年要去祭赛国进贡，说明通过本钵国去西天应该也是可以的。很显然，取经团队对本钵国并不感兴趣，他们选择了八百里的荆棘岭。
取经线路是谁安排的？执行人又是谁？取经项目的总负责人是如来，玉帝是项目审批人，观音是项目总监，唐僧是项目经理。观音是否清楚这条路线呢？原著第8回，观音接到如来的佛旨，去西天寻找取经人，观音到灵山脚下向金顶大仙备案，原文如下：
那菩萨到山脚下，有玉真观金顶大仙，在观门首接住，请菩萨献茶。菩萨不敢久停，对大仙曰；“今领如来法旨，上东土寻取经人去。”大仙道：“取经人几时方到？”菩萨道：“未定，约莫二三年间，或可至此。”
而金顶大仙实际上等了十四年，金顶大仙认为观音忽悠了他，原文第98回：
三藏方才醒悟，进前施礼。大仙笑道：“圣僧今年才到，我被观音菩萨哄了。他十年前领佛金旨，向东土寻取经人，原说二三年就到我处。我年年等候，渺无消息，不意今年才相逢也。”
在平顶山和朱紫国这两个地方，观音都提前布局等候取经团队，说明观音是了解部分路线的。
取经团队需要多长时间，她心中应该是有分寸的。观音说时间约莫两三年，这个是正常的马行的速度，观音暗示金顶大仙：我们这次取经活动是一个平常的项目，取经线路都是常规的，纯粹就是为了让东土的人过来取经，没有别的目的。可能金顶大仙并不是佛教的人，或者不是佛教的高层，观音不方便把具体情况告诉他。
唐僧也认为去西天花费的时间只需要三年，对后面将会遇到什么样的困难，唐僧并不清楚。原著第12回：
太宗笑道：“御弟呵，这一去，到西天，几时可回？”三藏道：“只在三年，径回上国。”
说明这条取经线路，作为取经行动的项目经理，唐僧也不知道，也没有人告诉他该怎么走。 仅仅是在车迟国境内，唐僧师徒从国王的城内出来走到通天河，从二月份走到八月份，走了大半年还在车迟国内，按一天一百里计算，已经走了一万八千里的路程，车迟国的国土比现在的俄罗斯还大？这是不可能的，在去西天的取经路上，他们遇到的国家都是小国，没有哪个国家比大唐还大。
孙悟空是取经路线的执行人，看看取经团队在去通天河路上的反应就知道了，原文第47回：
这一去，只为殷勤经三藏，努力修持光一元。晓行夜住，渴饮饥餐，不觉的春尽夏残，又是秋光天气。一日，天色已晚，唐僧勒马道：“徒弟，今宵何处安身也？”行者道：“师父，出家人莫说那在家人的话。”三藏道：“在家人怎么？出家人怎么？”行者道：“在家人，这时候温床暖被，怀中抱子，脚后蹬妻，自自在在睡觉；我等出家人，那里能够！便是要带月披星，餐风宿水，有路且行，无路方住。”八戒道：“哥哥，你只知其一，不知其二。如今路多险峻，我挑着重担，着实难走，须要寻个去处，好眠一觉，养养精神，明日方好捱担，不然，却不累倒我也？”行者道：“趁月光再走一程，到有人家之所再住。”师徒们没奈何，只得相随行者往前。
取经团队告别车迟国的国王，走了半年还在车迟国境内，他们应该是在绕圈子。走不走，怎么走都由不得唐僧和猪八戒，而是孙悟空说了算。
孙悟空特意在晚上赶到通天河，我认为孙悟空是故意的，因为有人要他们在特定的时间赶到指定的地方，这个人肯定是如来。孙悟空可能接到了如来的指示，在规定的时间里赶到通天河，执行如来的下一步计划，并且要避开某些人，不让他们知道。
为什么说孙悟空就是取经线路的执行人呢？孙悟空刚刚收服猪八戒，取经团队路过浮屠山，在这里他们遇到了乌巢禅师，乌巢禅师向唐僧透露了“天机”。原文第19回：
那禅师传了经文，踏云光，要上乌巢而去；被三藏又扯住奉告，定要问个西去的路程端的。那禅师笑云：“道路不难行，试听我吩咐：千山千水深，多瘴多魔处。若遇接天崖，放心休恐怖。行来摩耳岩，侧着脚踪步。仔细黑松林，妖狐多截路……多年老石猴，那里怀嗔怒。你问那相识，他知西去路。”
行者闻言，冷笑道：“我们去，不必问他，问我便了。”三藏还不解其意。那禅师化作金光，径上乌巢而去。
多年“老石猴”，就是指孙悟空，孙悟空也知道乌巢禅师说的就是他。乌巢禅师告诉唐僧：猴子知道去西天的路。孙悟空是如来需要依靠的人，他也清楚自己和如来的关系。
燃灯古佛化作乌巢禅师告诉唐僧将会遇到哪些困难，显然乌巢禅师也不清楚完整的路线。在取经团队的某些行动中，如来甚至没有让观音参与，可见如来心机很重，灵山内部并没有我们想象中的那么团结。
如来让孙悟空在前面带路，很多时候走的都是不寻常的路，基本上是按照如来的要求走的，如荆棘岭、黑松林，还有很多荒山野岭、妖魔鬼怪出没的地方。在私下里，孙悟空是得到了如来的大力支持。孙悟空是在为如来办事，即打通佛教向东土大唐传播的道路，消灭如来的对手，帮助唐僧（金蝉子）重返灵山。
孙悟空性格单纯、本领高强且忠心耿耿，是取经团队中如来最可以依靠的人，让孙悟空在前面引路是最合适不过的。而猪八戒和沙僧是天庭的人，在取经团队中只是配角。
如来根据自己的某些要求修改取经路线，通过某种方式与孙悟空保持联络，然后交给孙悟空执行，完成如来的某些特定目标。
唐僧认为只要三五年便能取到真经，显然是太天真了，他以为他的任务只是去取真经。当唐僧来到乌鸡国时，便开始抱怨。原文如下：
三藏道：“徒弟呀，西天怎么这等难行？我记得离了长安城，在路上春尽夏来，秋残冬至，有四五个年头，怎么还不能得到？”行者闻言，呵呵笑道：“早哩！早哩！还不曾出大门哩！”八戒道：“哥哥不要扯谎，人间就有这般大门？”行者道：“兄弟，我们还在堂屋里转哩！”
唐僧见路途艰险，到处是虎狼出没，感觉这西天之路不太正常。孙悟空的回答暗示他们其实是在兜圈圈，孙悟空带着唐僧去的地方都是有目的的。比如唐僧到了宝林寺，宝林寺的主持听说唐僧去西天取经，就嘲讽道：去西天的路不在这里，唐僧是不是特意来混饭吃的。因为正西方有路，而且有客栈，唐僧师徒为什么跋山涉水来到宝林寺？
作为取经路线执行人的孙悟空，他并不清楚如来的真实意图。比如连夜赶到通天河，并把唐僧的信息告诉金鱼精；又如在西凉女国的时候，孙悟空促成了唐僧与女王的婚姻，而他并不知道为什么要这么做；孙悟空也不知道把唐僧带进黑松林是为了什么，否则他不会阻止唐僧救下化作落难民女的老鼠精。这些事情只有如来知道，属于高级机密，有时候连观音都被蒙在鼓里。
正是因为要完成如来不可告人的目的，取经团队并不是一直走直线，而是不停地修正方向，到达如来指定的地点。所以唐僧师父取经路上多花了很多时间，直到贞观二十七年才到达灵山。
