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1562年，徐墦按捺不住心中的窃喜，想让父亲痛打落水狗，将失宠的老贼严嵩置于死地。谁料，徐阶勃然大怒：“你要坑死我呀！”
严嵩在官场混迹了一辈子，年过六旬才突然步入云端，成了一人之下的内阁首辅。此后他稳居朝堂二十几年荣宠不衰，绝不是只会写青词那么简单，而是善于揣摩圣意，眼珠子一转就知道皇帝在想什么，甚至有时候还会布个局，让皇帝自己往里面钻。 
徐阶是内阁次辅，有立场、有态度，也是朝堂上唯一一个有希望与严嵩抗衡的人。可是在嘉靖的心里，他却与严嵩却差了十万八千里。
有一次，嘉靖征求严嵩的意见，觉得徐阶这个人怎么样。老谋深算得严嵩，没说好也没说坏，只是说了个不错，后面又加了一个“但是”。
这就是语言艺术，前面的只是铺垫，后面的才是重点。
严嵩没有直接说徐阶不行，如果说得过于直白，恐怕嘉靖还会稍微想一下为什么。可是他却巧妙地用了一个但是，但是后面是什么呢？
是“怕有二心”。
这就是严嵩厉害的地方，太知道皇帝在想什么了。皇帝不怕臣子无才无德，就怕臣子不能忠心侍君，表面上假意奉承，背地里跟自己对着干。
所以嘉靖听了严嵩的话之后，想都没想，直接就把徐阶这个人给否定了，管你有才没才，都得靠边站。
有了这次教训之后，跃跃欲试的徐阶，很快认清了实力上的差距，严嵩老贼的能力真的是深不可测，一句话就能让自己败得如此彻底。
从此之后，徐阶便选择了蛰伏，谨言慎行、处处做小，唯严首辅马首是瞻，唯唯诺诺的样子，连儿子徐墦都看不过去。
徐阶态度上的转变，使严嵩很是得意，在日后的相处中，防备之心也逐渐收敛了许多，但还是没有彻底放下心来。
徐阶深知老贼机警，且洞察秋毫，所以不仅自己选择了蛰伏，还要求门生也一样不动声色，暗中搜集老贼的罪证，伺机而动。
后来，严嵩依仗圣宠目中无人，不仅得罪了嘉靖身边的宦官，而且还得罪了一个老道蓝青玄。
据《明史纪事》记载，1562年，蓝青玄在扶乩时，称“今日有奸臣奏事”，结果，此时严嵩刚好路过。因此，世宗对严嵩产生了厌恶之感。
结果，这可就让徐阶的门生邹应龙抓住了把柄，按照恩师的指示，连夜写了一封奏折，把矛头对准了严嵩的儿子，严世蕃。
按理说，臣子写给嘉靖的奏折，一般都是严嵩代为批阅，其中对自己不利的奏折，绝对是到不了嘉靖的面前。可这次却大为不同，邹应龙直接把奏折交给了受气的宦官，宦官听说奏折对老贼严嵩不利，自然是二话不说，随手就递给了嘉靖。
嘉靖看完奏折之后，又找来了老道蓝青玄，让他求仙问卜，看看内阁辅臣里面，有没有奸恶之徒。提前得到消息的蓝道行，自然也不会放过这个千载难逢的机会，一番折腾后，开口道：“首辅严嵩，表面恭顺，实则是专权揽贿，大奸大恶之徒！”
宦官和道士，按理说都是上不了台面的小人物，可这些小人物的能量却不容小觑，尤其是一联手，巧舌如簧的他们，与邹应龙相互配合，三言两句就把嘉靖给说动了，当即下旨把严嵩父子革职查办。
就这样，严嵩被勒令退休后，徐阶取代严嵩为首辅。 徐墦得到消息后，心里乐开了花，想让父亲借着这个机会痛打落水狗，将失宠的老贼严嵩置于死地，好好出出心里的恶气。
没承想，徐阶竟然勃然大怒，痛斥道：“不孝子，想害死我吗？你就是个忘恩负义的不义之徒，往日若无严相的提拔，哪有我徐家的今天，还不住口！”
被骂得徐墦有些摸不着头脑，父亲一直在暗中谋划，目的不就是要扳倒严嵩吗？现在这么好的机会，怎么说变就变了呢？
其实，徐阶比谁都想扳倒严嵩，只是跟老贼斗了这么多年，吸取了不少经验教训。几十年来，多少忠直大臣为了搬到老贼，血溅朝堂，不仅没有伤到严嵩分毫，反而成了严嵩的垫脚砖，血的教训不得不时刻谨记，以免重蹈覆辙。
另外，徐阶通过向严嵩学习，对嘉靖的秉性也是摸得门清，此时若是落井下石，不仅不能置严嵩于死地，反而会适得其反，又救了老贼一命。
所以，此时的他，不仅不落井下石，甚至亲自到严嵩家去安慰，严家父子甚至对此很感谢，希望徐阶能帮帮他们时，徐阶也满口答应。
可严氏父子不知道的是，徐阶采用的是“钝刀割肉”的方式，一步一步地把严嵩搞得连喘息的机会都没有，先弄死其儿子，再给他致命一击。
当时，虽然严世蕃被捉拿后，但如何定罪成了难题，本来想以杨继盛和沈鍊之死来定罪，但徐阶明白这两人的死，是因为嘉靖皇帝，所以他亲自改了3条罪状：1，严世蕃和罗龙文是好友，对方勾结倭寇；2，严世蕃有私人队伍，用心不良；3，严世蕃私自占有一块拥有“王气”的土地。
嘉靖皇帝一看，字字诛心，“犯上”与“通倭”让嘉靖忍无可忍，直接判严世蕃死刑。
1565年，严世蕃被判斩首，严嵩被没收家产，削官还乡。2年后，无家可归的他，最终饿死在荒郊野地。
不得不说，徐阶找准时机，成功扳倒了权倾朝野的严氏父子，也是令人佩服。
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