宁荣二府如此繁华奢侈，旁支为何穷得揭不开锅？他们到底有多穷？

您没事吧？哪只眼睛看到《红楼梦》里有“穷得揭不开锅”的了？

《红楼梦》写提盛世明君，根本没有出现太穷的穷人。最穷的，就是刘姥姥的女婿王狗儿了吧？可是他一边是“家里冬事未办”，一边又“吃了几杯闷酒”，并不是真的饿肚子、吃不上饭。刘姥姥也说他是“把持不住。有了钱，就顾头不顾尾，没了钱，就瞎生气”，似乎也有有钱的时候。更何况刘姥姥自己“靠两亩薄田地度日”，虽然不多，也还是有田产的。

至于贾府的旁支，更没有太穷的。贾芸在巴结上王熙凤之前，是个无业游民，但是家里也有“小丫头子”，小规模地使奴唤婢；贾蔷父母双亡，跟在贾珍身边长大，长大之后独立，直接“分与房舍”了；贾瑞家是吃“独参汤”里吃不起了，才向王熙凤求助的，在此之前已经“肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等药，吃了有几十斤下去”，这是穷得揭不开锅吗？

贾府宗亲很多，贫富差距也的确很大。这不仅是因为继承家业，也跟本人的创业能力有关：贾母的丈夫贾代善是第二代荣国公，承袭了父亲的爵位，却没有递降，可见本人也立有功勋。而一个出色的人才带来的红利，是够儿子孙子吃几十年的。

如果子孙之中，能再出一个优秀人才，那贾府的荣耀繁华还可以继续延续，顺带着旁支也能混个温饱。

或者从旁支的角度来看，有免费的家塾可读，有挣钱养家的工作机会，也有官场的人脉可以利用。如果本人争气，未必混不出头来。还以贾芸为例，脂批说他“此人后来荣府事败，必有一番作为”，具体是什么“作为”虽然不知道，但显然不会“穷得揭不开锅”。只不过没有能力复兴整个家族罢了。

贾府的衰败，是家族之败，而不是每一个宗亲子弟的全军覆没。要想贾府不败，需要得也不是普通人才，而是一个能够凝聚家族、“诸子孙不至流散”的出色人才。

但是，贾府偏偏遇到了“子孙虽多，竟无可以继业”的窘境。那么多的子弟中，并没有一个出色的人才，那就难怪败落了。