【原】日出“东”方

  东，甲骨文字形①，是一个象形字，像两头扎起来的一个大口袋。

从字形演变过程看，“东”就是“橐(tuó)（一种口袋）”的初文，后来“东”假借为方位词后，人们给“东”加了一个“石”，另造出“橐”字表示口袋。

“东”的小篆字形④，演变成了一个会意字，会意为一棵树立在日的中间，太阳从东边的树木上升起来，因此用“东”这个字来代表日出的方向。

《白虎通》:“东方者，动方也，万物始动生也。”日出万物皆动，故称“东，动也”。五行学说中，东方从木的说法即是由此而来。“东”既为动，代表阳气动了，于是古人把春天称为“东”，比如东君就是司春之神。

“东”字中间的这棵树可不是寻常之树，而是大有讲究的神树，叫若木，也叫扶桑，生长在东方极远之地。据说日出于扶桑树下，冉冉上升，最后从扶桑的树梢升起，照耀四方。日本之所以别称扶桑之国，就是因为日本在中国的东方。

在古代的礼节中，“东”作为方向代表主人的位置，就是因为日出东方的缘故，宾位则相应地为西。东面是主人的位置，故称“东家”“做东”“房东”“股东”等称呼也是因此而来。