火箭实验室成功发射“阿尔戈斯”跟踪系统载荷

来源：航天长城

编译：陈壮迪

10月7日，火箭实验室公司的一枚“电子”型运载火箭成功发射了一颗卫星，本次任务的有效载荷将供美国和法国的政府机构追踪野生动物并收集来自传感器的数据。

10月7日，火箭实验室公司的“电子”型运载火箭搭载着通用原子公司的GAzelle卫星升空。图片来源：火箭实验室

“电子”型运载火箭于美国东部时间当天下午1点09分从位于新西兰的1号发射综合体的发射台B点火升空。发射9分钟后，这枚两级火箭部署了一个助推级以便将有效载荷送入轨道。经过了一段长距离的滑行过后，助推级启动了“居里”(Curie)发动机，在发射约55分钟后将有效载荷GAzelle卫星送入750公里的太阳同步轨道。

Gazelle卫星由美国通用原子公司(General Atomics)开发。美国太空部队航天系统司令部基于有效载荷托管服务合同这一形式，耗资6400万美元为美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）选择了该公司托管“阿尔戈斯”高级数据收集系统（Argos Advanced Data Collection System）的有效载荷。

GAzelle航天器重约110公斤，搭载着“阿尔戈斯-4”（Argos-4）科学仪器，该仪器由法国国家空间研究中心（CNES）提供，是“阿尔戈斯”项目的组成部分，该项目同时还有包括NOAA、NASA在内的多个空间机构参与，卫星上搭载的“阿尔戈斯”有效载荷主要用于收集和传输那些来自全球主要用于追踪野生动物的传感器数据。

“阿尔戈斯”项目计划最早可以追溯到20世纪70年代，本次卫星携带的“阿尔戈斯-4”也代表了项目迄今为止发射的最先进接收器。9月27日，CNES“阿尔戈斯”项目办公室主任苏菲·库丁·费伊在在媒体会上表示，“阿尔戈斯-4”能够覆盖更宽的频段，也具有更大的数据传输能力。

基于其低功耗等特点，“阿尔戈斯”系统最常用于跟踪野生动物。为海洋动物研究提供“阿尔戈斯”遥测设备的野生动物计算机公司（Wildlife Computers）首席执行官梅林达·霍兰德(Melinda Holland)表示，目前除了“阿尔戈斯”系统，还尚未有其他卫星系统能够在具备全球覆盖能力的同时，支持此类小型低功率传输设备，且数据传输时间还不到一秒。正是这些优势，使得“阿尔戈斯”成为目前世界上唯一适用于追踪如鲸鱼、海豹和海龟等海洋生物的卫星系统，这些海洋生物只会偶尔短暂地浮出海面。

本次发射是火箭实验室今年的第八次发射，也是“电子”型运载火箭的第31次发射。但该公司没有立即透露下一次火箭发射的时间表。在9月21日的投资者活动上，火箭实验室表示，公司目前正在推进计划，预计于12月在美国弗吉尼亚州瓦勒普斯岛的2号发射综合体首次发射“电子”型运载火箭，本次发射任务将携带HawkEye 360公司射频(RF)数据收集星座的一颗卫星。