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农历的十月一日是寒衣节，也就是给祖先送寒衣的节日，这个节日到底是怎么来的？有什么习俗？俗话说：“祀兵十月朔，寒衣要晚送”，是什么意思？寒衣节祭祖都有哪些讲究？
寒衣节的来历 诗经有云：七月流火，八月未央，九月授衣。农历的七月，大火星开始西落，天气逐渐变凉。到了九月，代表着阳气的大火星从西北戌位落下，寒气开始出现。所以九月纳火，戌为火库，是火的结束之地，也是寒气出现之时。 大火星是青龙七宿的心宿二星，心宿三星也被称为“天之心”。当“心宿”从西北戌位落下之时，白虎七宿的参宿就从东南辰位升起了。戌为阳气的尽头，辰为阴气的尽头，故而戌为天门，辰为地门，所以九月心宿入天门，参宿从地门升起。 参宿是白虎七宿的主宿，参宿三星也就是猎户座腰带上的三颗星。当参宿升起之时，万物开始凋零，草木开始枯萎。当参宿升至南天正中之时，就是新年即将到来之时。民间有句谚语说“三星高照，新年来到”，说的就是参宿三星。
到来年春季，参宿从西方落下，青龙七宿也就从东方升起了，万物又开始了新一轮循环。因此参宿在天空中出现之时，就是万物归藏之时，所以参宿代表着万物萧条，为伐星，象征着杀伐与战争。 比如“庚”字就是由参宿演化而来，所以“庚”就为屠夫，今年的正月初六为庚日，正月初三为亥日，就为“六屠三猪”。夏至三庚为伏，原本就是人们杀狗祭祖的日子。因此当参宿升起之时，人们就会祭拜，谓之“拜参门”，后来就演变成了祭拜“兵主”的习俗。 《史记封禅书》中说：“始皇遂东游海上，行礼祠名山大川及八神。所谓“祠八神”分别为：祠天主、地主、兵主、阴主、阳主、月主、日主、时主八位”。汉代的董仲舒在《春秋繁露》中也说：“故动众兴师，必应义理，出则祠兵，入则振旅，以闲习之”。 所谓“祠主”就是祭拜蚩尤，因为他的勇猛过人，被后人尊为兵主。在刘邦起义之初，也是“祠黄帝，祭蚩尤于沛庭”。汉朝建立之后，刘邦就下令立蚩尤之祠于长安。到了唐代，依然保留着祭拜蚩尤的习俗。
当年秦始皇以武力统一六国，而秦朝崇尚水德，以亥月为岁首，十月建亥，因此十月初一也就相等于秦朝的一年之始。在新年的头一天，当然要举行盛大的祭祀活动。秦朝以武立国，当然要祭拜“兵主”蚩尤，所以十月初一最初是祭拜兵主蚩尤的节日。 如今在蚩尤的故乡，依然有“十月岁首，祭祀蚩尤”的习俗。后来蚩尤的形象不断被黑化，祭祀兵主的习俗也就慢慢被淡化了，逐渐演变成了祭祖的节日。此时天气即将寒冷，人们在准备棉衣的同时，也不忘给祖先送一些过冬的衣服，被称为“送寒衣”。
古人大多生活困难，一般是不会将棉衣烧掉的。东汉时期的蔡伦发明了造纸术，但那时候的纸张非常珍贵，普通老百姓根本用不起，更不用说烧给祖先了。所以“送寒衣”的习俗应该在东汉之后。当然孟姜女为离开的丈夫烧掉棉衣，还是比较靠谱的。 所以在民间习俗中，大多将孟姜女送寒衣的传说定为“寒衣节”的来源，而这个节日其实是从最初的“祠兵”习俗中演化而来的。至于是烧棉衣，还是烧纸衣，是之后衍生出来的一种习俗，因此寒衣节的另一个名字为“十月朝”。
寒衣要晚送 民间有句谚语说：“清明烧前，寒衣送后，早清明，晚寒衣”。意思就是清明节祭祖要提前，而寒衣节祭祖要退后，当然这只是后来衍生出来的一种习俗而已。在民间习俗中，祖先为阴，人为阳，彼此之间要保持平衡才好。 比如清明节位于春分之后，白昼比黑夜长，阳气强于阴气，并且处于阳气上升的阶段。所以人们在清明之时，会前往祖先居住之地去祭拜，并且要在晴天的早晨，太阳将出而未出之时，也就卯时。意思就是阳气太强会伤到祖先，阳气太弱又会伤到自己。 同样中元节位于秋季，是阴气强于阳气的季节，所以中元节就是祖先回家团聚的日子，而清明之时，季节的阳气强于阴气，祖先是无法回家的。俗话说：“七月半，鬼乱窜”，但是清明之时是不会乱窜的，有季节的力量在压制。
古人认为，人到了地下，不仅要受苦，而且还要干活，就像现实中的监狱一样。从清明节开始，一直到七月会放假一个月，所以七月初一开地门，七月晦日关地门。之后又开始干活了，一直到十月初一又放假了。 所以在一年之中，先人们干活的时间就是从清明开始，到十月初一结束，中间的七月会放假一个月。在此期间，地下处于封闭状态，就算送东西也不会收到。因此清明节之前，寒衣节之后，地下的通道是开放的，祖先才能收到子孙送去的东西。 于是就有了“清明烧前，寒衣送后”的说法。那么清明节位于春季，是阳气强旺之时，人们去祖先居住之地去祭拜，因此要在阳气上升的阶段，也就是早上，在午时太阳偏西之前。而寒衣节位于霜降前后，也就是寒气出现之后，寒气就是冬季的水气，为至阴之气。
因此寒衣节送寒衣，人们并不会亲自去坟头祭拜，而是烧一些衣服让祖先来取。祖先为阴，要在一天中阴气强旺之时，祖先才能出来，所以人们在“送寒衣”之时，大多选择在酉时之后，也就是黄昏或者晚上，于是就有了“早清明，晚寒衣”的说法。 |
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