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桂花，一名木犀，以其枝干纹理似犀之故，今人多加“木”字旁，写作“樨”。其叶四时常茂而经冬不凋，于八、九月间，叶腋下出花芽，半月后，冒花苞待绽，数日间即香气氤氲，一阵一阵随风吹送，不容人忽略。 桂有橙红、金黄、浅黄数种颜色，橙红者曰“丹桂”，色最明艳；金黄者曰“金贵”，芳香馥郁；色白略带浅黄者曰“银桂”，最是素雅。  
图一@彦秋z 图二@蒽子-苏州 图三@秦淮桑· 古今之人，莫不喜桂，历来文人墨客多以诗词宠之。 唐王建《十五夜望月》云：“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”树栖寒鸦，露湿桂花，更添一分凄清之感。 宋张孝祥《好事近》云：“一朵木犀花，珍重玉纤新摘。插向远山深处，占十分秋色。满园桃李闹春风，漫红红白白。争似淡妆娇面，伴蓬莱仙客。”桂花新开，插向鬓边斜，别有一种婉约风致。 宋谢懋《霜天晓角》云：“绿云剪叶，低护黄金屑。占断花中声誉，香与韵、两清洁。胜绝，君听说。是他来处别。试看仙衣犹带，金庭露、玉阶月。” 一句“香与韵、两清洁”，将桂花风致写尽。 桂花一开，满树金粟，郁郁霏霏，香韵两绝，令人如坠香窟，不知云里雾里是醒是醉。 
桂树寿数长，数百年老桂冠盖如屋，树下荫蔽清凉，可供一二十人设席燕坐。花下雅集，点茶，读书，作画，清谈，香风成阵，徐徐吹送，不可谓不风雅。 明人朱文懿家有一株老桂，不知年岁几何，“干大如斗，枝叶溟蒙，樾荫亩许，下可坐客三四十席。”桂树周匝不设亭台屋宇，不砌栏杆阶墀，只随它恣意生长。 这朱文懿也是个怪人，花开时不许人近前去看，自己亦禁足不往，“听其自开自谢已耳”。人虽不去看，花香想来是可以闻到的，隔着若隐若现的帘子，或是某扇雕花小窗，幽香袭人，叫人如何招架得住。 读张岱《朱文懿家桂》，想那老桂一年一年开了落，落了开，始终无人前来，在花下坐一坐，喝杯茶，心里不免有些可惜。 朱文懿此举，虽说风流高致，但总觉得有些“不近人情”，桂花开了，不去探访，这一秋便好像缺了点什么。 如今正逢清秋，重温这篇小文，又招人起相思，只是朱家桂已然无处寻了。
朱家桂虽已无处寻，苏城桂花却几乎随处可见，道旁，错杂着木芙蓉与垂柳的河边，人家筑着围墙的小院内，密叶藏金粟，往往未见花，便已先闻到一阵甜软香气，循香而去，一路走到桂花树下，相见即欢喜。 园林更是天生与桂相宜。桂花开在寥落的秋天，以香韵胜，南北皆可栽种，但唯有在中国古典园林中，在迂回曲折的回廊下，在檐角翼然的小亭前，在玲珑别致的花窗外，在藤蔓离披的山石畔，方觉得有隽妙的雅意，可入文人诗画。 
苏州园林中，以桂花命名的建筑颇多。如网师园“小山丛桂轩”，留园“闻木樨香轩”，怡园“金粟亭”，耦园“樨廊”等。 网师园小山丛桂轩背靠小山，山间植桂，琼英珠树，花气袭人，香韵积于山之阿，弥久不散，颇得虞信《枯树赋》“小山则丛桂留人”之意。 留园闻木樨香轩为单檐歇山造小轩，一面靠墙，三面轩敞，半藏半露于丛桂之中，颇有些含蓄蕴藉。清秋人闲，坐小轩中，木樨花香隐隐，“虽不可见，但上下四方无不弥满”。 怡园金粟亭被几株桂花环绕，自是赏秋佳处。秋天的下午，于亭中闲坐、赏花，日光穿林，花香四散，真叫人心意悠然，如对南山。 耦园有筠廊，有樨廊，筠廊外修竹摇翠，拂面清凉，樨廊则花窗漏景，木樨摇曳，循廊而行，步步清香。 
来源：苏州园林研究所
编辑：薛光卿 |
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