 古人总结沉香四种形成原因：生结、熟结、虫漏、脱落。要弄清词义首先要考证一下当时古人的定义。 《香乘》中原文如下“其品凡四，曰熟结：乃膏脉凝结自朽出者，曰生结：乃刀斧伐仆膏脉结众者，曰脱落：乃因木朽而结者，曰虫漏：乃因蠹隙而结者。”“有曰熟结，其间自然凝实者；脱落因木朽而自解者；生结，人以刀斧伤之而后膏脉聚焉；虫漏，因虫伤蠹而后膏脉亦聚焉。 生结：就是指的通过认为手段使香树受伤，然后分泌树脂结出的香，目前海南沉大多都是生结，比如板头、壳沉，还有一种是因动物、自然灾害导致香树受伤而结香，这种结香的原理和生结一样，所以也被认为是生结，总的来说，生结就是指的外力导致香树受伤而结的香。  熟结：《本草纲目》记：“其积年老木，长年其外皮俱朽，木心与枝节不坏，坚黑沉水者，即沉香也”。这讲的就是熟结，即指树木死后，树根树干倒伏在地面或沉入泥土沼泽，经风吹日晒雨淋，常年累月，慢慢分解，收缩，最后留下的以油脂成分为主的凝聚物。  虫漏：跟生结、熟结、脱落一样，也是野生沉香按形状分的一种类别，“虫漏”也叫“虫眼”，也有叫蚁沉，虫蚁最喜欢在香甜松软的沉香木上噬木做穴，也最易造成香木的受伤感染，因此虫蚁噬木做穴也是最常见的结香成因。这种原因所 结沉香称为虫漏结。虫漏结的香味多浓烈且多富变化。是指白木香树因受到虫蛀，分泌出来的油脂要自然的保护受伤的部位，所受虫蛀的部位被沉香自然分泌的油脂 所包裹住，这样形成的沉香叫“虫漏”。  脱落：沉香在受到伤害后会把一些没有生命部分脱落，待脱落部分腐朽之后残留带有油脂的部分，但是这样产生的往往只有块状和碎片。 
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