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以前有一个神童叫何阮，他的父亲何进跟人合伙做生意，从松江府贩布南洋去卖，结果翻了船，货物都没了，赔了上千贯钱，家里一下子债台高筑。 由于欠下巨债，无力偿还，何进又急又忧，一下子病倒了，卧床不起。眼看合伙做生意的赵员外马上过来要账，何进更加发愁，长吁短叹。 就在此时，他那七岁的儿子何沅推门走了进来，对父亲说道：“阿翁（父亲）不要忧虑，儿子有办法，可以让赵员外免掉我们的债务，还能资助我们一笔。”
父亲以为儿子在说胡话，就说道：“你一个小小顽童能有什么办法？真是大言不惭！” 何阮说：“山穷水尽，无法可施之时，只能尝试一下了。如果不行，不过是一个儿童担心父亲的鲁莽举动，他也不会责骂我；如果成功了，就可以让我们缓一口气。请父亲给我一贯钱，如果事情成了，我再还给父亲！” 看着儿子那煞有其事的小脸，何进老泪纵横，还是儿子懂事啊，抱着死马当做活马医的态度，从柜子里拿了一贯钱给了儿子，一贯钱也就是一千文，一千个大钱很重的分量。何沅小小的身体拖着那么多钱，看着很是有趣。何进看着看着，又流下泪来。 何阮拿着钱，找到了邻居何三郎，何三郎是唱戏的，演什么像什么，何沅给了他五百钱：“何大哥，我有事需要你帮一下忙，不管成与不成，我都给你五百钱可好？” 何三郎不知道何沅做什么，但听到他是为了帮助父亲，又听了他的计划，忍不住拍手称妙。
待一切安排妥当之后，何沅回到家，对父亲说：“后天赵员外要来，阿翁告诉他，你已经派我向亲戚朋友们借了一笔钱，至于这笔钱什么时候送过来，让他问我。到时候你大声呼唤我的名字，我大声读书，装作听不到，赵员外肯定会来到儿子的房间亲自问询，就可以依计而行了。” 何进不知道儿子的葫芦里卖的什么药，但看到儿子一脸郑重的样子，就同意了。 第三天一大早，果然赵员外坐车来到了何家，赵员外一进门，说明了来意，何进就依计而行，说通过儿子向亲戚借了一笔钱，虽不多，还可以先还上一笔。但这笔钱什么时候送来，就需要问儿子何沅。 说罢他大声喊阿沅，但不管他怎么呼唤，他们只听到书房里的琅琅读书声，却没有回应。 赵员外侧耳倾听了一会儿，笑着说：“你家儿子正在攻读，倒是一个好孩子，我去找他吧！” 他来到何沅的书房，刚刚推开门，就发现里面有一位青面獠牙，身披虎皮衣，外罩绣甲的人，执斗笔当门而立。赵员外吓了一跳，又觉得这人很是眼熟，这不是传说中的魁星吗？再一看那人身上毫光齐现，仿佛神迹。 他赶紧退了出来。古人都是迷信的，但凡是圣人出生时必有异象。赵员外看到屋子里的情形，心中叹息：这孩子怕是文曲星转世，将来必有大成就，现在他处于危难，我帮他一把，岂不是可以得到百倍的回报吗？就像那吕不韦帮助当年在赵国当质子的赢异人一样。 说干就干，他回到了何进的房间里，沉吟了片刻，就问道：“何兄最近能挤出多少钱？” 何进以为儿子的计策失败，苦笑了一声：“赵兄，自从这些货损在海里，我的家底已经掏空，如果赵兄执意要这笔钱，我与犬子只能做牛做马，来世还清了。” 赵员外听了，思索了一会儿，一拍手：“这样吧，谁也没料到这次生意会有损失，这笔钱算是我下一次的投资吧，等你赚了大钱再给我吧！令郎年龄多大了？几岁启蒙，治的是什么经（学的是《四书五经》里的哪一本）？” 赵员外听了何进的述说，又拿起桌上何沅的文章，细细读了一番。说道：“何兄何不把令郎请过来一见？” 何进再一次喊何沅的名字，这一次，何沅应声而出，来到了父亲的床前，他看到身边的赵员外，连忙拱身行了一个礼，肃手而立。 赵员外一看此子相貌俊秀，气质不凡，落落大方的样子，就喜欢上了。他问了一些简单的问题，何沅回答得有理有据，不卑不亢，赵员外点点头，对何进说道：“家有麒麟子，安得不会再富贵？你我也是旧识，我家里有一个女儿，与令郎年龄相当，何不结为秦晋之好？从此，令郎就是我的爱婿，我供他读书，如何？” 何进听说有这样的好事，喜出望外，连忙在何沅的扶持下，向赵员外行了一个大礼：“赵兄能看上小儿，这是他的福分，我又有什么理由不同意呢？” 就这样，两家成了儿女亲家。第二天一大早，何进就找了媒人上赵家提亲，双方纳采，定下了良辰吉日，赵员外将他们父亲请到了家里，花重金聘请了一个当地的大儒，教何沅读书，又拿出了一笔钱，让何进继续做生意。 何沅也不愧是神童，他过目不忘，举一反三，没多久就写了一手的好文章。他十二岁参加县试，高中案首（第一名），成为新鲜出炉的秀才，主考的县令大人看了他的文章，啧啧称赞，将何沅安排到县学读书，就这样，何沅五关，斩六将，一路所向披靡，先后中了乡试、会试、殿试，最终金榜题名，成为一个新科状元。
待他锦衣还乡，迎娶了赵员外的女儿赵小姐，二人洞房花烛夜的时候，赵小姐悠悠地说：“你就是一个大骗子！” 何沅和赵家小姐也算是青梅竹马，他好奇地问赵小姐为什么这样说。 赵小姐将当年的事情讲了出来：“当年你让人假冒魁星，骗我父亲，还不是骗子？只不过我父亲看你小小年龄，竟有如此主意，觉得你是可造之材，这才就计就计，收了你这个女婿！” 听了妻子的话，何沅这才发现，原来姜还是老的辣，自己当年的小心计早被人家发现了！ |
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