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古代的张员外家大业大，虽然小妾不少，可只有一个独生女。因此，他和女儿决定以对联招亲的方式，招赘一名。没想到，他们二人出的对联，只有1个男人能答出来，可对方是个乞丐。 
对联有着上千年的历史，对联一直受到百姓的追捧，而一些好对子，更能彰显一个人的文化底蕴。比如“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”；又比如“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”。
对仗工整，意境深远，给人一种耐人寻味的感觉。所以，用对联考验他人才华的事，也是屡见不鲜。
古时有位张员外，家中富足，却乐善好施，谁若有了困难找他帮忙，他不管对方是富是贫，都会伸出援手，因此，他很受百姓爱戴。
只是张员外娶了几房妻妾，却只生下一个女儿，这也成了他的一块心病。不过天长日久，他也接受了命中无子的现实，将唯一的女儿悉心培养，并请了有名的私塾先生来教导。
张小姐聪慧机敏，在先生的教导下，更是琴棋书画，样样精通。而她长得更是花容月貌，令人垂涎。
到了适婚的年纪，城中的富豪乡绅，贵门公子纷纷上门来提亲，都希望可以娶张小姐为妻，并承诺一定会让张小姐享尽荣华富贵。
不过对于这些，张员外并不在乎。张员外没有儿子，偌大的家业总要有人来继承，所以他希望可以给女儿招个上门女婿。
张小姐自小读书识理，普通的凡夫俗子她必是看不上的，于是她便提议对对联招亲，寻求一位有才之人。
张员外对女儿的提议也相当认同，于是便将这件事情宣传出去，希望城中的有才青年到时都能到场。 
张小姐招婿的日子很快就到了，城中的适龄青年都到了现场，就算对不上对联，看一看张小姐的花容月貌也是好的。
时辰到了以后，张员外先出来对阵。张员外表示自己要出个对联，若是有人能够对得出来，再与他女儿对阵，只要通过了他女儿这一关，不管你是富豪，还是乞丐，都是他们张家的女婿。
大家听后，都跃跃欲试，催促着张员外赶紧出题。张员外说的上联是：院中一棵槐，是我亲手栽。
张员外的这句上联，虽然听起来很直白，但也很巧妙将他的一片爱女之心表达了出来。他借用一棵槐来比喻自己的女儿，表示自己亲手养育女儿长大。
此联一出，许多才子很快就想到了下联，虽然说对仗工整，但缺少意境，达不到张员外的满意。
见众人给不出满意的下联，张员外也有些着急，难道这城中就没有一个更有才华的人吗？
此时一个乞丐走到了前面，想要对一下张员外的下联。众人见他衣着寒酸，一脸不屑。
可张员外见此人仪表堂堂，英气俊朗，很有文人气质，便催促他赶紧对下联。
他走到张员外跟前，双手作揖行礼之后，说道：“下联就是'百鸟都不宿，待我凤凰来’。”
张员外一听，对的既工整又绝妙，且一语双关。这个乞丐对的下联是说张员外的这棵槐树，招来成百上千的鸟儿前来，但它都不让宿，却只等着他这只凤凰，表示各界名流贵公子前来提亲，他都拒绝了，为的就是等他来迎娶张小姐。
张小姐听到有人对出了父亲的上联，便走了出来，她对着乞丐仔细打量一番，说道：“你对出我父亲的上联还不行，还要过我这关，若是你能对出我出的上联，那我即刻便与你婚配。我的上联是：天字出头为我夫。”
听到张小姐的上联，乞丐面有喜色，他明白张小姐是对他有意思，所以才会出个这样的对联。而众人听了张小姐的对联，却纷纷皱起了眉头，觉得这个对联太难了，根本对不出下联。
谁知乞丐思索片刻便说道：“我对的下联是：冰溶两点将你水（许）”
因为他们的方言中，“水”字的读音是念“许”，既对仗工整，又寓意想要将张小姐许配给自己。
张小姐听后，喜笑颜开，当即羞涩离去。张员外明白女儿的意思，连忙领着乞丐上台，并对着在场的父老乡亲说道：“今日我张家已招得乘龙快婿，感谢父老乡亲的捧场，等到二人拜堂成亲之时，再好好宴请大家。”
说罢便带着乞丐，满心欢喜地离去了。
故事改编自《民间故事》，张员外和他的女儿并没有嫌贫爱富，反而一诺千金，这才成就了这段姻缘。
张员外也有看人的眼光，俗话说“英雄莫问出处”，是金子总会发光的，这个小伙子虽然看似落魄，但很有学问，抓住这个机会后，假以时日，必然会一番作为。
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