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138亿年前，一个密度无限大、体积无限小的奇点发生大爆炸，由此产生了宇宙。宇宙中有各种各样的物质、时间和空间，经过漫长的演化和膨胀，在宇宙中产生了超星系团、星系团、星系间物质、星系、恒星、行星、卫星和其他天体等。
在大约46亿年前，太阳系形成。几乎同一时间，地球也诞生了。地球诞生之初，是一片由岩浆组成的火海，岩浆洋猛烈地翻腾着，咆哮着。 又过了两亿年之后，地球表面开始冷却凝固，形成坚硬的岩石，由富含铁质的岩石所组成的地壳，开始在岩浆洋上凝固，更薄的地壳也随之成形，像熔炉里的矿渣一样，在熔岩上漂着。
由火山爆发所释放的气体形成了次生大气。最初的大气可能由水汽、二氧化碳和氮气组成，水汽的蒸发加速了地表冷却，等到充分冷却后，暴雨连续下了若干万年，雨水灌满了盆地，形成了原始海洋。 水汽蒸发，飘向有毒的空气，凝结成云，又再次降落，以此循环。落到地面上的水，开始冲刷地球上刚刚出现、日渐增厚的大陆地壳。 需要说明的是，有些科学家认为，其他天体撞击地球也是原始海洋形成的原因之一。 在大约35亿年前，地球上出现磁场，这对于地球来说意义重大。磁场能够阻止地球上的大气被太阳风剥离。 原始海洋、地壳、磁场和大气层的形成，为地球上生命的诞生提供了最基本的条件。
一般认为，在大约40亿年前，地球上的高能化学反应产生了能够进行自我复制的分子。5亿年以后，出现了所有生命的共同祖先，其后又分化出了细菌与古菌。早期生命形态进化出光合作用的能力，能够直接利用太阳能获取能量，并向大气中释放氧气。 随着氧气的逐渐增多，地球大气层中聚集了越来越多的氧气分子，它们在太阳紫外线的作用下形成了臭氧，进而出现了臭氧层。臭氧层能够吸收太阳发出的有害紫外线，为地球上生命的繁衍生息提供了一道天然保护屏障。
早期生命形态以原核生物的形式存在。在进化过程中，小细胞被大细胞吞噬，形成结构相对复杂的真核细胞。接下来，细胞群落内不同部位的细胞分化出不同的功能，形成了真正的多细胞生物。目前已知生命留下的最早化石证据是西格林兰岛变质碎屑岩里37亿年前的生源石墨。 在大约5.42亿年前，地球上发生了著名的寒武纪生命大爆发，多细胞生物种类迅猛增加。在大约6500万年前，恐龙灭绝之后，哺乳动物获得极大的生存空间，并开始持续分化。 距今约200万年前，生活在非洲的古猿类哺乳动物学会了直立行走，由此解放了双手，进化了大脑，使得他们逐渐学会了制造和使用工具，并利用语言来进行高效的沟通。
直立人在经过了一百多万年的进化之后，演化出了被称为“智人”的人类，成为人属下的唯一现存物种。人类诞生以后，仅用了二十多万年的时间就创造了丰富的物质文明和精神文明，并在一定程度上改造了地球。 这一切看起来合情合理、水到渠成，似乎人类的诞生是宇宙发展到一定阶段的必然产物，甚至有人认为，宇宙就是专门为人类的诞生而设计的。 事实真的如此吗？
这恐怕只是人类的一厢情愿而已。客观地讲，从宇宙诞生到地球冷却，从原始海洋形成到出现单细胞生物，从陆生生物诞生再到演化出人类，其实每一步都存在巨大的偶然性，对人类来说都是幸运而巧妙的。这其中任何一个环节出现哪怕是一丁点儿偏差，就必然会引起蝴蝶效应，也就不会进化出人类。 对于宇宙来说，它的运行从来不以人的意志为转移。事实上，宇宙根本不会受到人类的任何影响。 宇宙和人类的关系就像是火车和乘客。宇宙是一列疾驰没有终点的火车，而人类只不过是一位普普通通的乘客。对于这列火车来说，不管是搭载人类还是搭载其他任何事物，都不会影响它驶向远方。对于人类这位乘客来说，在哪一个站点下车，仅仅是他自己的事情，与火车无关。
在宇宙中，人类渺小得不值一提。一个成年男性的体重约为70公斤，地球的质量则是5.965✕10^24公斤。与地球相比，把全世界80亿人口加起来也不及地球的一个零头。而可观测宇宙的质量约为3.5×10^54公斤，把人类的质量与可观测宇宙的质量相比，差距大得在人们的脑海中无法形成具体的概念，人类创造的用来形容差距巨大的“沧海一粟”、“九牛一毛”、“恒河一沙”等词语都变得极其不贴切。 这时，人类还有勇气问自己“如果没有人类，宇宙还有意义吗”这个问题吗？
人类更应该担心的是自己的未来。自从孕育出生命以来，地球上的生物已经经历了六次生物大灭绝，而人类都还没有赶上过一次。 总而言之，宇宙存在的意义不需要人类来证明，而人类的存在意义却需要宇宙来承载。 |
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