打开新疆地图，在天山、昆仑山和阿尔金山之间，一大片黄褐色的区域首先映入眼帘，这就是我国面积最大的内陆盆地：塔里木盆地。
塔里木盆地位于中国新疆南部，面积达53万平方公里，比泰国面积还要大。然而，盆地的主体是一片巨大的沙漠。
黄沙漫漫，雪山耸立，绿洲点缀，文明遗址。这块西域疆土，有着多张神秘的面孔。
贫瘠
由于它深居西北内陆，周边有高大山脉阻挡，暖湿气流无法抵达，这里降水稀少，蒸发极大，风力侵蚀和搬运作用显著，于是造就了我国最大的沙漠：塔克拉玛干沙漠。
塔克拉玛干沙漠是盆地的主体，黄褐色是盆地的主色调，因此，贫瘠便成了盆地的鲜明标签。
整个沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里，足够装下河北省和山东省，在全世界沙漠中位列前十。
人们印象中，沙漠便是恶劣环境的代名词。
的确，这里日光炙热、风沙弥漫、水源稀缺，昼夜温差在40℃以上，盛夏最高温度达67.2℃。风沙肆虐，流动沙丘不断扩张，被称作“sǐ亡之海”。
生机
这片黄沙海洋，曾经也富饶过、繁华过，古老文明曾在这里绽放。
自古以来这里就是古丝绸之路的中心，楼兰、于阗、小河、龟兹、罗布泊……许多璀璨的文明都在这里留下了历史的印记。
尽管是沙的海洋，但是，这里也有丰富的水资源。科学家们发现，塔里木盆地实际上蕴藏的水资源总量是北美洲五大湖总和的10倍。据估算，这里地下水储量约110～148亿立方米。
塔里木河就是盆地水的写实。发源于天山山脉及喀喇昆仑山的塔里木河跨越2575千米，差不多是黄河的一半，它是我国最长的内陆河，水系几乎涵盖整个盆地。
整个塔里木河流域面积达102万平方千米，占国土面积的11%，超过了世界许多大河。
这条河是南疆地区母亲河，流域多年平均地表水天然径流量398.3亿立方米,主要以冰川融雪补给为主，天山以南的绿洲基本都是靠塔里木河水灌溉。塔里木河“四源一干”总灌溉面积最大达125.5万公顷。
它竭尽全力流向沙漠深处，所到之处滋养了农田、养育了牛羊、灌溉了胡杨林，创造了一条沙漠河流能够到达的“自然极限”。
富饶
有水就有生机。
在干燥的南疆，这些水不能依靠降雨，而主要来自雪山和冰川。
天山、昆仑山和阿尔金山，这些平均海拔4000米以上的高大山峰，围绕盆地耸立。山顶的冰川和积雪，储存着整个南疆的生命之水。
高山冰川融水汇聚成河，连同地下泉水形成了发达的河流网络，塔里木河、叶尔羌河、和田河、克里雅河、车尔臣河等纵横盆地间，冲积出大片平原，浇灌了一片片生机盎然的绿洲。
这些有限的绿洲，又孕育了丰富的物产，独具特色的新疆瓜果就出自这里。
由于热量丰富、日照充足、昼夜温差大，且有灌溉水源，新疆的瓜果总是格外的美味，塔里木盆地更是新疆优质水果的大“果盘”。
甜瓜、西瓜、葡萄、杏子、无花果、桃、核桃、红枣、香梨等，香飘四溢，风味绝佳。
这里同样也是我国古老地产棉区。光照时间长，热量丰富，昼夜温差大，少虫害，新疆长绒棉品质上乘，这里成了我国优质棉高产稳产区。
聚宝盆
看得见的绿洲绿绿葱葱，看不见的地下宝藏无穷。
塔里木盆地是我国最大的含油气沉积盆地，已探明油气资源总量约为160亿吨油当量，我国目前石油年消耗量在7亿吨左右。盆地中石油、天然气蕴藏量分别约占全国油、气资源蕴藏量的1/6和1/4。
随着塔里木盆地油气勘探，原油天然气产量不断增长，现已成为“西气东输”工程的主力气源之一。
2022年1月，塔里木盆地又新发现了亿吨级油气区，资源量凝析油8800万吨，天然气2900亿立方米，这将为它的能源地位再添一笔。
除了能源，这里的水资源也不可小觑。据估算，这里地下水储量约110～148亿立方米，提高灌溉管理水平后，动储量还有70多亿立方米，因此，它也被称为“咸水的海洋”。
而且，这片沙海还蕴藏着超过数亿亩的耕地资源。相信随着现代农业技术的提高，猎猎黄沙环绕碧波万顷，将在某一天变成现实。
