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按弗兰克的观点，当时拉丁姆区的土地肥力可能正在衰退，很大程度上迫使罗马不断向外扩张。而且那会迦太基掌握着海上霸权，他们限制罗马的航海权，大部分海域都禁止对方通行，所以罗马人理所当然只能在内陆发展。而希腊区最大的城邦塔兰托，开始出来牵头组织抵抗，说大家要抱团取暖，共同御敌。并邀请希腊本土的皮洛士大王前来坐镇。 皮洛士也算年轻有为，人称“小亚历山大”，事业心很强。而且塔兰托谎称筹备了35万步兵和2万骑兵，任其差遣，于是就愉快地答应了。当时正处于激烈内战中的希腊化世界，也难得达成一致，纷纷掏“份子钱”助皮洛士远征。其中单单是他的岳父，埃及法老托勒密，就提供了50头战象，9000名士兵，和大量军需物资，大力扶持他去意大利创业。 不料因为皮洛士操之过急，不等风暴季过去，就开始漂洋过海，结果遭遇了地中海狂风暴雨的洗礼，损失惨重。50头大象直接打了4折，仅剩20头。到了塔兰托之后，又发现当初吹牛的三十多万大军，连一折都不到。不过皮大王也算见过世面的人，3岁被通缉，12岁就开始提枪上阵，这点困难确实不算什么。于是就地整顿，弄出一支3万多人的兵马，基本上可以混了。 皮洛士的入局，让罗马人如临大敌，加上刚拿下萨莫奈，连喘气的工夫都没有，于是派使臣去塔兰托和谈。塔兰托其实也有这方面的意思，加上皮洛士来了之后，喧宾夺主，大有雀占鸠巢之意。如果能与罗马握手言和，维持先前的独立局面，确实没必要大动干戈。 不料被闻风而来的皮洛士给搅了局，人家是来创业的，你们要是和了得多尴尬？当场就把罗马使臣给轰走了。并开出了一个让罗马人无法接受的和谈条件，说要对方撤出萨莫奈，并且接受他作为唯一的仲裁方，来解决双方争端。 那就只能打了，罗马立即着手备战，把8万大军分成四个部分，一部分守城，一部分去北方看住伊特鲁里亚人，一部分去防止萨莫奈人与皮洛士勾兑，剩下的加上盟军，差不多四万五人马，去赫拉克利亚找皮洛士较量。 双方的第一场交流，罗马人算是涨了见识，希腊人的第一个花样，是马其顿方阵。16列方阵人手一枚5米左右的长矛，前赴后继地辗轧过来，比箭阵更浑厚，比刀剑更猛烈，不断压迫和撕裂，基本还没怎么看清对方的脸，就已经死伤一片了。这个阶段罗马死伤惨重，交了一笔不小的学费。 不过马其顿方阵是腓力二世针对希腊方阵设计的，而罗马的线型阵列具有较高的灵活性，没有出现其它方阵崩塌式的溃败。然后，5米长的实木加金属长矛，竖拿的时候还好，一旦横握就知道得有多重。无论方阵配合多默契，都是顶级的体力活。可能刚交锋时，因为肾上腺素狂飙，耍得会比较流畅。但十分钟后基本代谢完毕，会慢慢进入疲劳期。加上罗马人轮番丢掷长矛，予以干扰。几个回合的冲击下，竟也逐渐扭转了劣势。 这时候，希腊人的第二个花样开始上场，就是埃及法老送的大象。罗马人此前还没见识过大象，当20头武装战象上场的时候，罗马人吃了一大惊，尤其是骑兵，几乎连马都险些控制不住。而这，也几乎成了这场战争的关键因素。如果不是过海的时候丢了30头大象，皮洛士的意大利之行兴许能大有作为。 第三个花样是皮洛士即兴发挥的，他让下属跟自己互换战衣，然后效仿亚历山大那样去冲锋陷阵，以鼓舞士气。结果罗马人见“皮洛士”大王来了，千方百计愣将他刺死。就在希腊人以为元帅已经阵亡，罗马人也以为可以庆功的时候，皮洛士在后方大喊，我还活着！ 可能有时候气氛也很重要，总之这场战争罗马战死7000人左右，还被活捉了1800人。希腊方面则付出了4000人死亡的代价，皮洛士初战告捷。如此，原本在周边观战的一些摇摆城邦或意大利土著，决定下注给皮洛士。获得补给后皮大王决定乘胜追击，杀入意大利中部。次年，又迎来了双方的第二次战争。 交了一笔学费之后，罗马人开始狠狠复习。决定开放无产阶级的兵役权限，以扩充兵源。然后针对皮洛士的战象，研制了300辆战车。就是将四轮马车改为牛车，再装上卷镰和三叉戟，甚至是喷火装置。干不死大象，吓也得吓坏它。另外，还特地挑选了一处遍布灌木丛的丘陵地，作为撤退条件下的隐身之所。 双方交战的第一天，在希腊军团彪悍地压制下，以正直勇猛见长的罗马士兵，果然狡猾地钻入了灌木丛。皮洛士派步兵去驱赶，结果遭到了对方骑兵的抄杀，战斗就这样尴尬地僵持了下去。双方收兵后，第二天，皮洛士索性抢先一步，直接穿过了灌木丛，到达罗马人的营地，逼迫对方贴身肉搏。 这一回罗马的反大象战车派上用场，一会喷火，一会镰刀哐当哐当响，而且一来就是三百辆。估计大象也没见过这世面，吓得乱跑乱叫。好在皮洛士临危不乱，下令把大象撤下来，换步兵去捣战车。结果罗马人花大价钱研发的战车，在灵活性方面差强人意，草草收场。 此战双方并没有出现压倒性的胜负，罗马有进步，死伤约6000人。皮洛士则折损3500多的手下，明面上是胜了，但是他从希腊那边带过来的亲信和王牌军，已经所剩不多。因此当有人前来道贺获胜时，皮洛士皮笑肉不笑地说道：再这么赢一次，我也差不多了。这就是谚语“皮洛士的胜利”之由来。 但罗马不同，这里是它的大本营，有着源源不断的补给和兵源。按皮洛士的说法，罗马人就像喷泉里的水一样。他早就意识到这一点，所以攻入中意大利之后，就派人去罗马议和，试图在此扎根盘整，做半个意大利的主人。结果被对方给拒绝了，眼下又折损数千人马，唯恐罗马大军卷土重来，只好折身南下，试图拉迦太基入伙，共同对抗罗马。 不料迦太基目光太过短浅，反而选择了跟罗马搭档。这可能跟罗马是农业国有关，而贸易和航海发达的希腊则与迦太基构成直接竞争。但从长远来看，希腊经过“伯罗奔尼撒战争”之后，就已经由盛转衰，希腊化时代又四分五裂，逐渐失去对地中海的影响力。而罗马则是冉冉升起的新势力，是不可低估的对手，从战略上来讲，完全应该扶持皮洛士作为一股势力在意大利进行制衡。 另一边，罗马吃了两次亏之后，也有些怯战了。又与塔兰托等达成协议，说允许其独立自治，但前提是皮洛士需离开意大利。于是塔兰托以不再提供粮草为要挟，逼走了皮大王，恰好这会西西里岛的希腊城邦叙拉古看中了他两胜罗马的战绩。自政治强人阿加托克里斯去世之后，叙拉古就陷入混乱，重新被迦太基盯上。而皮洛士恰好又是阿加托氏的女婿，于是被邀请过来主持局面。 没错，皮洛士是岳父控，不单埃及的托勒密看中了他，连叙拉古的国王也看中了他，后来托勒密的儿子托勒密·克劳诺斯（马其顿国王）也将女儿送过去给皮大王暖床。另外还有佩奥尼亚和伊利里亚的国王，也看好这个小亚历山大，都下注了一个公主。通常一个岳父的资源就够吃一辈子，而皮洛士有个豪华岳父团。不过这么多妻子中，恰恰是叙拉古的拉纳莎公主不甘与人共享一个丈夫，最终带着她的嫁妆（地中海的一个岛国）离他而去。不过皮大王认为自己依然是叙拉古的正统，也借坡下驴，以高姿态离开了意大利。 西西里那边，迦太基跟沙和尚差不多，海上是王者，陆上是青铜，被皮洛士收拾几下就开始求和。但后者谈判的能力远不及指挥才能，提出迦太基全面退出西西里岛为条件，被拒后，于是陷入围城恶战。另一面，皮大王志在称王，做西西里岛的主人。为此反客为主清洗了叙拉古的政治生态，开始专横跋扈。然后又以准备进攻迦太基北非老巢的名义，四处横征暴敛，终引起了当地人的反感，甚至觉得他的威胁远甚于迦太基。 在叙拉古混了三年，皮洛士几乎从救世主混成瘟神，亲自演绎了什么叫“请神容易送神难”。结果意大利那边的塔兰托又厚着脸皮过来求援，说罗马人毁约，又进攻希腊区了。这可能是罗马和迦太基的一个陷阱，接着，迦太基假意和谈，说愿意提供物资和船恭送皮洛士去意大利，并奉上一些金银财物作为随军盘缠。 皮大王知道自己在西西里的口碑已经砸了，又确实拿不下迦太基人，于是收下了这番美意，登船去意大利。不料在半途中突然遭到迦太基海军的埋伏，不谙水战的皮洛士遭遇完败，110艘战舰折损过半，只剩12艘完好，加上余下的残兵败将逃至意大利。随后在与罗马的第三次交锋中落败，6年的艰苦创业，终失意而归。 至此，希腊退出了在意大利的角逐，变得无足轻重。地中海三足鼎立的局面，随之演变为罗马与迦太基的强强对决。也印证了皮洛士离开西西里时，那句预言式的名句：我给罗马和迦太基留下一个多么好的战场！ |
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