1982年，呼和浩特两名小学生，在废旧的白塔里玩耍，突然在墙缝发

1982年，呼和浩特两名小学生，在废旧的白塔里玩耍，突然在墙缝发现，一张写有“壹拾文”的旧黄纸，正要烧掉时，一路过老者觉得好奇，拿起来仔细一看，顿时惊喜交加！

这一天，呼和浩特东郊白塔村两名4年级小学生，前往村头的白塔玩耍。这是一座建于辽代时期的佛塔，原名“万部华严经塔”，意指这座寺庙曾藏有一万部佛教经典《华严经》。因它通体颜色发白，附近村民都叫它白塔，它所在的村庄也叫白塔村。

虽然白塔附近现在是一片田地，但在辽金元时期，这里一直都是繁华的丰州城，后来蒙古人将此处恢复成草原，丰州城逐渐没落。明代以后，此处又被开垦成良田，古丰州城遗址长期受水土淤积，白塔塔基已经埋入淤泥2米深，因此它也成为附近孩子们的乐园。

当他们来到第二层时（实际上是第三层，因为塔基和第一层被埋入了淤泥），其中个高的小学生试着攀爬墙壁，突然发现塔檐向内的裂缝里，有沙沙沙的声音。

他觉得奇怪，于是向矮个同学说出了自己的发现，两人觉得有趣，便跑到附近捡了几块石头。高个的小学生站在石头上，踮起脚往墙缝中一看，却发现缝里有一张泛黄的旧纸！原来，这沙沙沙的声音是风吹动纸摩擦墙壁产生的。

矮个去找了根细木棍，高个拿起木棍轻轻拨弄，将旧黄纸拨了出来。只见这书本大小的张纸虽然有一些破损，但摸上去很柔软，韧性也很好。

两个小学生好奇的在一起研究，却只能隐隐约约看清“壹拾文”三个字，其他全是花纹和圈圈点点，两人也看不懂，觉得这张废纸没用，高个小学生也就随手揣进兜里。

两人在塔里玩耍一会，又跑到塔外“放野火”（意思就是点火烧那些秋收后田里的野草）。就在这时，一名老者来到塔外，见两个小学生在玩耍，觉得有趣，走上去看两人在玩什么。

只见高个小学生从左兜里掏出一盒火柴，随后又从右兜掏出一张灰中带黄的旧纸，准备用火柴点燃旧纸，然后去引燃青黄相间的野草！

就在小朋友划燃火柴时，老者看到旧纸上，似乎有字和印章，感到有些好奇，于是叫停道：“小朋友，等一下再烧，我看看你手里拿得什么？”

两个小朋友抬头看是位慈眉善目的老头，于是乖乖地将纸递给了他。老者拿过旧黄纸端详起来，哪知道，他脸色却越来越激动，喃喃自语道：“稀世珍宝呀…第一次…”随后又追问两位小学生，这张旧黄纸哪里来的！

当听说这是从白塔里找到的，老者激动地自言自语道：“看来是塔保护了这件绝世珍宝呀！”随后老者笑着对两位小朋友说道：“小朋友们，这张纸能送给爷爷吗？”两位小朋友不明就里，本就认为旧纸没用，于是点头答应。

而老者不是别人，正是呼和浩特文管所的文物专家，今天他来白塔考察，准备对该塔进行修缮，恰巧遇到了捡到旧黄纸的两位小学生。那么两位小朋友发现的这张旧纸究竟是什么，令考古专家如此激动呢？

原来，这是一张面额“壹拾文”的元代纸币，叫作“中统元宝交钞”，而且它是世界上现存最早的纸币，堪称国宝！纸币长16.4厘米，宽9.3厘米，纸质为棉麻桑皮，是元代制造纸钞的专用材料。从纸币的颜色和折痕来看，这件纸钞曾长期在市面上流通。

纸钞上部第一行写着“中统元宝交钞”，这是钞票的名字，中间第二行写着“壹拾文”，指的是钞票金额，金额下面画着10枚铜钱。下方的第三行写着发行单位是“行中书省”，并注释流通不限时间和地域，如有假冒将被斩首等注意事项，字上加盖了一枚红印章。

公元1260年5月19日，元世祖忽必烈下旨在全国发行纸币，面额从十文到两贯不等。经对这张钞票考证，发现它是在1269年之前印刷的，也就是忽必烈颁布八思巴文之前。

我国此前发现的两张元代纸钞均是元顺帝时期的元末纸币，比白塔发现的这张晚了90多年，因此这张纸币是目前中国最早的纸币实物。13世纪末，元代纸币相继传入波斯、日本、印度，而西欧诸国的纸币17世纪末才出现，因此这张“中统元宝交钞”是世界现存最早的纸币。

元灭宋之后，为了战争军需的需要，元朝一度发了中统钞36万锭，第二年更是超发到141万锭之多，一度导致物价飞涨，出现通货膨胀。随后这种“壹拾文”的小面额纸钞便退出市场了流通，因此显得更加珍贵。

那么，这张几百年前的纸币是谁所放，又为何能保存至今呢？虽然纸张保存极为不易，但好在白塔建筑庞大，且通风和阴凉条件适宜纸张存放，这张纸钞得以保存下来。白塔所在的丰州城在辽金元地区非常繁华，经济也很发达，中统钞在这一地段非常流行。

在元代，白塔所在的宣教寺一直是佛教圣地，在圣地投放钱物，一直是佛教信奉者表示虔诚的做法，因此有信徒将纸钞放在塔里也在情理之中，并且在塔上还发现了不少铜钱，也证实了这个猜想。

据元朝史书记载：“随路设立钞库，如发钞若千，随降银货，即同见银流传……”意思是元朝发行纸币，是有银子作为准备金的，这也使得纸钞有了真正意义上纸币功能。这张世界上现存最早的纸币，对研究元代的货币制度和社会经济有极为珍贵的作用，如今它珍藏在呼和浩特博物馆，是该馆的镇馆之宝！