【原】【美西万里行】在红土地上探奇天然拱门

    通红通红的荒原上矗立着一座座被自然神力鬼斧神工地雕琢出来的石像，这就是二十年前离开盐湖城时机场里的风景画给我留下的犹他州印象。后来也经常听留美的同学们说到过，那就是南犹他，一片粗犷、神秘、能带给你完全不同感受的土地。我们这次美西万里行在南犹他的主要景点除了前一天游览的布莱斯峡谷国家公园之外就是拱门国家公园。当车开上191号公路接近公园的时候我就意识到这就是我想象中的犹他州景色了。

    美国的犹他州南部和亚利桑那州北部几乎完全被红砂岩覆盖，这是一种大约三亿年前开始随着地表构造不断变化而逐步形成的沉积岩。与火成岩和变质岩相比沉积岩相对硬度较低，当然就比较容易在风吹雨淋中改变自己的形态，被大自然雕琢出各种令人类陶醉的造型。拱门国家公园就是这一地区中出类拔萃的一个。

    其实，游览拱门国家公园最让人疑惑的是为什么这里偏偏能把红砂岩风化出一座座拱门呢？怎么就能在307平方公里的拱门国家公园里记录在案的天然石头拱门就有2000多座呢？平均每平方公里差不多有将近七个哦。我就是带着这样的疑惑踏上拱门国家公园的。

    在美国游国家公园真是很舒服，什么车都可以开进景区。这大概就是车轮上的国家提供给车轮上的人民的服务吧。如果有时间国家公园特别适合自驾游，最合适的旅游方式是自驾加徒步。把车开到停车场，再按指定的徒步路线前往景点。公园游客中心提供地图，详细介绍了从停车场到景点的徒步路线的长度、所需时间和难度。这种方式对老人也是很合适的，完全可以按照自己的体力安排好准备去看的景点。     

 [1]朴素的拱门国家公园主入口的标记。

 [2]这次拱门国家公园行程的第一个停车点是一个叫“法院大楼”的景区。就像石林一样，只是这里是红砂岩的。公园给这些巨大的石头去了一些形象的名字。比如这就是法院大楼，看着觉得像吗？

 [3]法院大楼对面那个石像有一个很俗的名字，叫三个长舌妇。是有点像。

 [4]这座石像叫羊，这是我看来最像的一个。

 [5]附近还有些叫不出名字的，形状上看起来好像比刚才那几个要年轻一些，还成堆成片地簇拥在一起。

 [6]沉积岩风化过程在这里一览无遗。

 [7]我们去的第二个景区的标志就是这块被叫作“平衡石”的巨石。从停车场出发有一条平缓的徒步道，地图上标着0.5公里，还说明是Easy的。

 [8]平衡石全景。

 [9]也有些游客会往石头上爬。

 [10]这块巨石看着有点像人像。

 [11]这一带的地貌。

 [12]在离开平衡石的时候突然发现可以看到远处的雪山，那里应该属于落基山脉。

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 [15]坐车离开时突然发现有人爬到巨石顶上去了。拱门国家公园是严禁游客攀爬石头的，甚至要求游客不要离开修好的徒步道。不过如果是攀岩爱好者，经过申请和预约是可以的。看看石头顶上那个人的装备应该是一个专业攀岩手。

 [16]这里是窗户拱门景区了。这是一个对游客比较方便的景区。从一个停车场有三条徒步道，分别到窗户拱门、炮楼拱门和双环拱门。三条徒步道都是属于Easy的。这个地方对老年游客特别有利。

 [17]窗户拱门有两扇窗，这是北窗。

 [18]走到拱门下面你能够感受到拱门的宏伟。拱桥看上去相当坚固厚实。

    这么巨大的规模怎么能如此长久地矗立在那里呢？拱门是如何形成的，我问了导游基本没有说出个子午卯酉来。还好美国的景区知识性的介绍很多，它能告诉你个大概。

    在三亿年的漫长岁月中的前一亿五千万年这一地区曾经是大海、沙漠、湖面和河网交叉的泛滥平原，通过板块移动引起的平原隆起和火山爆发留下的火山灰，在侏罗纪晚期在这里形成了一种特别的叫恩特拉达砂岩（Entrada Sandstone）的地质构造。在后来的一亿五千万年中这种恩特拉达构造的砂岩在雨水、溪水和风的侵蚀下逐步创造出了现在拱门国家公园里千姿百态的石像。这里最让人匪夷所思的是拱门。公园的介绍牌说这是因为恩特拉达砂岩的特殊构造引起的。恩特拉达砂岩透气性好，里面都是又细又园的沙子。恩特拉达砂岩在沉积过程中曾经有海水干枯后残留下来的盐层，这些盐层在上面岩层继续挤压时会鼓出来。恩特拉达砂岩沉积时有天然粘合剂的作用，这种粘合剂会溶解于水。

    恩特拉达砂岩的最后形成是被新的岩层掩埋后的压力下使它变硬变实成为沉积岩的。覆盖在恩特拉达砂岩上面的其他岩层在地质活动中不断隆起和坍塌产生了严重的裂缝。随着岩层的剥落恩特拉达砂岩就暴露在空气中经受风化的考验。恩特拉达砂岩的风化过程使裂缝变宽形成一种很特殊的形态，也就是平行的岩石墙，一般把它称为翼片。雨水溶解天然粘合剂引起的剥落和冬天在细小的缝隙里残留水结冰引起的崩裂结合起来就仿佛侵蚀是从里向外进行的。当翼片上这种剥落和崩裂足够多时一个洞就形成了。这样的洞继续这样的侵蚀就能形成拱门，当然侵蚀继续也会使拱门倒塌。自1970年以来已经有42座拱门因此而倒塌。

 [19]北窗的南柱。如果从这里继续往前走就可以看到北窗拱门，再往前走还能同时看到南北窗户两个拱门。因为这里有三条步行道，无论从时间和体力上来看都看到是最好的方案。我们没有继续下去就往回走了。

 [20]在窗户拱门地区可以看到不同年龄阶段的拱门。这就是一个成长期的拱门。


 [21]北窗拱门的对面是炮楼拱门。


 [22]到炮楼拱门也有一条不长的徒步道。

 

 [23]这里也能看到成长中的拱门。

 [24]这里的造型有没有点像大象。这就是拱门国家公园的象峰，1723米的制高点。

 [25]有的拱门已经成型。

 [26]这座拱门的拱桥已经相当漂亮。

 [27]有些地方好像不是形成拱门的形态。

 [28]最后我们要去看的是双环拱门，就在象峰旁边。

 [29]可以很清晰地看到双环了。

 [30]前环的拱桥。

 [31]后环的拱柱。

 [32]可以一直往里走，但我没有过去。这里拍到的双环拱门和景区图片最接近。

 [33]离开之前去了游客中心。这次没有能够去精致拱门一直是我心中的痛。在游客中心我特意找工作人员了解情况。他们在地图上精致拱门的地方画了一个圈。告诉我这是拱门国家公园里最难走的一条徒步道。从停车场到精致拱门的徒步环道长4.8公里，属Difficult级，耗时要二到三个小时。工作人员看了看我的年纪微笑着加了一句，或许要三到四个小时。

 [34]还是花点时间好好在游客中心的博物馆里参观参观。博文里写到的地质历史和形成过程都是在公园和博物馆里看到的。只是根据我的非专业理解综合又简化形成的。

    当天我们还要赶到丹佛准备第二天去看南达科他州的总统山。只好依依惜别拱门国家公园。旅游就是这样，总会留下遗憾。大概也就是这些遗憾才使旅游更有魅力。