“用户体验”最早被广泛认知是在20世纪90年代中期，提出者和推广者是美国认知心理学家、用户体验设计师唐纳德·诺曼（Donald Norman）。诺曼早期研究领域集中在认知心理学，后来转向产品设计中的人性化和可用性，他是第一个在设计中引入用户体验概念的人，他出版的著作《设计心理学》、《情感化设计》等书籍以及发表的研究报告使他成为这个新兴领域的领军人物。
用户体验设计师诺曼及他的《设计心理学》和《情感化设计》杰西·加勒特（Jesse Garrett）是美国旧金山用户体验咨询公司Adaptive Path的创始人，从1995年开始，他帮助一些企业如AT&T、Intel、Motorola等改进网站，他在用户体验领域的贡献包括“视觉辞典”，一个为规范信息架构文档而建立的开放符号系统，现在这个系统在全球各个企业中得到广泛的应用。2002年，他在出版的《用户体验要素》一书中系统地介绍了用户体验设计的模型，提出用户体验的要素包含：战略层、范围层、结构层、框架层和表现层。
用户体验要素提出者杰西·加勒特欧美的用户体验发展蓬勃，无论是大公司如Facebook、Google，还是创业公司Gusto、Stripe和Slack均重视用户体验研究与设计，不断开展新的方法提高用户满意度。
亚洲地区的用户体验行业发展参差不齐，日韩发展态势较好，印度也逐步重视用户体验，其他处于工业进程的国家如马来西亚、泰国，只有少数企业重视用户体验工作。
欧美地区用户体验发展概况
在欧美，企业重视用户体验和用户研究已然发展成为新的现象，用户体验已成为产品设计师到高级管理人员重点关注的内容。用户体验分布在各行各业里面：商业高科技服务软件（例如 Box）、广告与市场营销、高科技服务与软件（例如Google）、财务与金融服务、教育、零售、健康与药物等等。
Facebook设计团队正在Design Critique2019年用户体验行业三大趋势
人工智能（Artifcial intelligence）、虚拟/增强现实（Virtual/Augmented reality）和语音互动（Voice interaction）是过去一年三大趋势。创业公司像：Gusto、Stripe和Slack，大企业像IBM、GE和Salesforce都将用户体验设计作为企业的竞争优势。
用户体验研究方法更加灵活
传统上，产品团队在设计前期会进行面对面的访谈（如焦点小组）来进行探索性研究，产品内测阶段和产品上市后均启动可用性测试。
现在在开发过程中，用户洞察力越来越高，产品团队表示在原型设计阶段持续的用户反馈更有助于在开发前快速回顾概念，既节省了时间，降低返工成本，并且有助于产品开发成功。
企业也会在产品概念形成之前进行更早期的研究，寻找目标用户来确定市场需求，了解用户的痛点和态度，而不仅仅只是测试用户使用界面的能力。此外，公司还会进行竞品分析来理解消费者期望、测量消费者使用体验改变的影响因素。
以前用户体验只是与一家公司的一两位设计师相关，但如今已慢慢形成公司决策的重要内容，领导者意识到用户体验重要性，用户研究的预算在企业产品开发的过程中在不断增加。
设计系统逐渐成为解决设计一致性的方法
设计一致性是用户体验行业目前最大的挑战，为了保持设计一致性并提高可扩展性，许多公司正在将设计系统（design systems）作为长期解决方案，由Salesforce、Microsoft、Intuit等大型企业普及，设计系统规定了产品开发、设计和代码组件需求标准。
A.指南（Guidelines）-设计原则、代码规定和编辑指南。
B.视觉资产（Visual assets）-调色板、印刷尺度、网络定义、图标等。
C.界面模式（UI patterns）-产品重复模式中的设计和代码（例如页面布局、表单、按钮）。
D.管理和维护（Governance and maintenance）-谁可以对设计系统做出改变以及如何获得批准。
亚洲地区用户体验发展概况
日本地区
日本是亚洲发达国家，拥有最先进的信息和通信技术行业以及广泛的ICT应用。日本的用户体验始于20世纪80年代的人机工程学，随着以人为本设计流程的引入，相关专业人员意识到以人为中心的方法和设计之间关系密切，在产品生命周期的早期阶段便开始重视用户研究，产品以用户体验为导向。
从产品评估到用户研究，从设计过程到整个生命周期，从硬件到软件、再到网络，从制造到服务。在日本，用户体验研究主要是由工业界人士进行，只有少数的几所大学有可用性工程的项目。人们在就业前接受行业和专业协会提供的用户体验教育在日本是非常普遍的。
日本“以人为中心设计协会（HCD-Net）”每半年会举行一次国际“以人为中心”设计大会，并为用户体验的相关人士开发出认证体系。韩国地区
韩国的用户体验在消费电子产品行业发展得较好，如三星、LG，还有Naver和Daum等大型的门户网站。许多韩国公司都设立了用户体验团队，在产品生命周期中建立UCD流程。韩国的搜索门户网站Naver的开发人员研究了南韩特定的互联网在线内容和用户行为模式来提高用户的满意度。韩国工业界的用户体验发展态势好，新型的交互设计和用户体验设计均体现在产品上。
韩国的搜索门户网站Naver韩国用户体验的蓬勃发展得益于工业界、教育界和政府部门的支持，在高校会开设用户体验的相关课程，研究项目也会得到政府资金支持。
韩国有很多用户体验的专业机构和较为活跃的学术组织，国家信息安全局还出版了国家无障碍网页和可用性标准，韩国的政府、学术界和工业界协同致力于用户体验的发展是其他亚洲国家所看不到的。
印度地区
印度经常承接其他发达国家的技术外包服务，近年来，印度公司开始广泛使用互联网及其相关产品，跨国公司特别是互联网和硬件公司开始关注印度用户的用户体验问题。用户体验的专业知识在印度的IT公司迅速普及，Flipkart（印度最大的在线零售商平台）、Snapdeal（在线交易平台）、Ola（印度网约车巨头）等主流的互联网公司也逐渐开始建立UCD团队，关注用户体验。
在教育方面，高校开展用户体验相关的课程，教授专业的知识和技能，一些公司也为专业人士提供培训计划，行业与政府均积极提供资金支持。
亚洲其他地区
亚洲其他地区用户体验行业差异较大。新加坡、香港、台湾等地区发展得较好。
新加坡、香港等发达地区的企业通常会关注用户体验。在不同行业用户体验也会有不同发展。在台湾，制造业的产品设计较为重视用户体验；在新加坡则是更关注服务业的用户体验；在香港，用户体验在服务业和数字媒体行业发展较好。在以上国家或地区，高校均会开设与用户体验相关的课程（如工业设计、HCI），相关的课题和研究也会得到政府资金支持。
印度尼西亚、马来西亚等地区发展缓慢。
印度尼西亚、马来西亚、泰国和菲律宾的经济还处于工业化进程中，多数企业并不重视用户体验，市场上仅有少数的企业会进行用户体验研究和设计，相关的专业在高校和政府中不受重视，也难以得到资金支持，导致用户体验从业人员较少，行业发展缓慢。
