 古代统治者们为了维护皇权稳定，常常会设置一些严酷刑罚，对于那些犯下谋逆、叛乱的大罪之人，一旦被抓住就等着被处死吧。 如设计谋杀公子扶苏，改诏让胡亥继位的秦国丞相李斯，他的下场就是被处以极刑而死，行刑的痛苦几乎是无法忍受的，死后的面目已经更加是难以想象。 当然历史上大多数谋逆分子下场没这么惨，最多也就是被砍头，一刀下去直接升天，少了那些死前的惩罚。那么问题就来了：古代有罪之人头被砍掉的瞬间，是身体感觉头掉了，还是头感觉身体不见了？
大脑控制身体行为 这个问题不止常人好奇，就连科学家也曾系统研究过。是头感知身体，还是身体感知头，本质上来说就是谁占据主导权的问题。 一般情况下，人的所有行为都是由大脑下达指令，通过神经元传递给四肢后做出相应举动；也就是说，大脑控制身体。 但大脑有时候也会陷入待机状态，当它无法从身体各处获得所需能量时，大脑就会趋向于停机，我们的意识也会慢慢消散。脱离了身体大脑绝对不可能单独存活，就像中央计算机也得插上电源来使用才行。
回到砍头这里，如果说在头掉了后我们还有意识存在，哪怕只是短暂一秒，那也应该是头感知到身体掉了。 可如果头在被砍下的那一刻意识就消散了，那也就没有所谓的感知了，人的意识并非存在于肢体之中。 可能有人会说，很多动物在头掉了后身体仍然会有所反应，还有些动物即便没头了也能活下去。这种情况毕竟是个例，人的身体结构不允许我们失去了大脑后仍然能正常生活；至于砍头后身体上的反应，更多是一种肌肉痉挛，是本能的反应之一，无关大脑控制。
头被砍了还有意识吗？ 1789年，浩浩荡荡的法国大革命爆发，这场革命导致无数人因反抗而死，化学家拉瓦锡就是其中的一位。 但这位老兄看得开，他在行刑前和刽子手做了笔交易，大概是他把生前财产留给刽子手，而刽子手注意观察他在被斩首后是否还有感觉。 这项约定就是为了向世人解开埋藏在拉瓦锡心底多年的疑惑：人死后大脑是否还会有意识存在。
拉瓦锡和刽子手说，如果他还有意识的话，会在刽子手面前眨眼睛，随后他就被拉过去处刑了。 刽子手遵守了约定，他在砍下拉瓦锡的脑袋后没有马上离开，而是仔细观察拉瓦锡脑袋的状态。 结果发现在30秒的时间里，拉瓦锡一共眨了11次眼睛；30秒过后，拉瓦锡的脑袋再也没有其他反应了。
这项实验似乎已经说明，人在死后仍然会有意识存在，甚至意识还能控制面部表情发生变化。如果这种说法成立，那人在砍头后一定是大脑感知到失去了身体，而非身体感知失去了大脑。 不过拉瓦锡的案例不能具有广泛代表性，毕竟想要做成这项实验太难了，没有多少疯狂的科学家愿意拿自己的小命开玩笑，就为了证实这些看似毫无意义的问题。 还有人认为：或许拉瓦锡的眨眼只是一种“执念”，他在生前将必须眨眼的行为刻在了大脑中，即便砍头后失去了意识，大脑也会在最后几秒出于本能重复这些举动，就和身体肌肉痉挛一样。
大脑与身体的连接神经被切断 至于这些说法真假我们无从得知，这也没办法亲身去体会；不过我们倒是可以从生理角度来判断大脑和人体的主导地位。 就如上文所说，人的所有认知活动都和大脑的神经元有关，一旦神经元存在缺陷，人的智力发展也会受损；这时候即便我们仍然能活下去，但也成了别人眼中的傻子。
傻子有个明显特点是其动作都是在无意识的情况下做出的，大脑本能地控制这具身体，而作为人的意识已经微不足道了。 但如果是正常人，他的意识会通过脑神经传递给身体，身体也会随之做出相应的动作反馈。 可是当刽子手砍下我们头颅的那一刻，颈部以下的神经电路会被直接切断，此时身体与大脑的信息交流被切断，身体便再也无法感知任何东西，包括疼痛。 但掉落在地上的头颅中痛觉神经仍然在运行，这也是为何那些被砍头的人会在一瞬间做出狰狞表情。
不过痛觉神经很快就会停止运行了，当头颅与身体分开后，心脏无法输血给头部，导致头颅内的血液和氧气会急速流失。 很快头颅就会变得麻木，感觉不到任何疼痛；也有人认为在失去了身体后人会因为缺血而感到眩晕，这也是有可能发生的。
结语 现代基本上已经没有砍头这个酷刑了，主要是罪犯死前的形象太过惊悚，容易给别人留下心理阴影。 有些国家干脆废除了死刑，那些犯下大罪的人最多面临被终身监禁的遭遇。 我国虽然没有废除死刑，但大都执行枪决或药物死刑，其中子弹对人脑造成的巨大破坏能让脑组织瞬间死亡，我们不会有任何感觉就彻底完蛋了；药物死刑方式更温柔，甚至连痛苦都不会有，犯人会在安逸的音乐中进入梦想，就好像睡了一觉，只是再也醒不过来了。
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