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1966年的一天夜里，陕西强家村的10多个村民，看到荒田发光后，次日就带着锄头，到贺家村要挖宝。没多久，考古人员也跑到贺家村：“把宝贝交出来吧！”可贺家村村民直言：不交。
岐山县京当乡的贺家、礼村、风雏一带，居周原遗址的中心。在这块周文化的发祥地，历来出土铜器很多，素有青铜器之乡的美誉。 
大晚上无故泛着亮光，有的人会感到害怕，想要躲开，而有的人则会认为有异象，得一探究竟。因此，有人从地里挖出来东西的事，自然也传进了考古人员的耳朵里。当考古人员来到了陕西岐山县贺家村后，便急着询问挖到的宝贝，他们想看看到底是什么。
然而听到来意后，村长却笑道：“什么宝贝啊，根本不是宝贝，就是一个灯具！”说着，村长便拿出了一个金牛，递给了考古人员。
考古人员眼前一亮，一眼就认出这是西周时期的青铜器，根本不是灯具。于是，考古人员便说道：“这个东西的来历，能给我们说说吗？”
村长见状，便一五一十地讲了出来。
原来就在前几天，在贺家村，有人在半夜看到了某块地里闪着光团，足有两米多高。当时大家也都吓坏了，以为是见到了不干净的东西，根本不敢前去查看，便匆忙回家了。
到了第二天，邻近的强家村有10多个村民带着家伙，来到了贺家村的地头，说道：“这地里埋着东西，我们想要挖挖看，里面或许有宝贝呢！”
贺家村的人自然不同意，可对方的一句话，让贺家村的人，也心生好奇：“昨天半夜，我们几个聊天时，看到这里发着红绿色的亮光，这地下肯定有问题！你们不想知道是什么，我们来挖总行吧？”
贺家村的人见他们非挖不可，也就由着他们去了，他们也想知道，这下面到底有什么奇怪的事。
结果他们挖了半天，竟一无所获。这件事只能不了了之。
没想到，又过了几天，贺农村村民贺成善在挖渠时，却意外翻出了一个绿幽幽的东西。当时这东西上裹着一层泥土，他便拾了起来，收拾干净，发现竟是一个金牛。
这金牛制作得相当精巧，形象逼真，而且全身上下还雕刻着各种的纹路，看着挺像是工艺品。
贺成善见这金牛稀奇，觉得可能是件宝贝，便找到村长，让他看看这到底是做什么用的。 
村长见到金牛时，也觉得新奇，但他也不理解这东西是干啥用的。得知贺成善挖到了金牛，许多村民也都赶了过来，想要一睹金牛的风采。
可他们看来看去，也看不出门道。村长见牛背上有一个盖子，本以为这里面可能会有宝贝，可打开以后，里面竟空空如也，村长也很泄气。
此时有村民猜测，这可能是个灯具。于是他们便往牛肚子里倒了一些油，在牛嘴里插进了捻子，结果，一盏油灯就这样出现了。
一下子，大家开心不已，觉得这是赐给他们的宝贝，纷纷提议，希望将这盏油灯放置在祠堂里，供奉在祠堂的香案上。
没多久，这盏金牛油灯成了村子里的一道风景，引得四邻八乡的村民都来观看。
正所谓“树大招风”，这件事被越来越多的人知道后，考古人员也听到了风声，才特意来到村里，寻找金牛。
“这个是文物，我们需要带走的。”见考古人员说这金牛是青铜器，并且还要将其带走，村民们可就不愿意了，这是他们祠堂里的东西，岂能轻易拿走。
见村民如此反对，考古人员也不能强行带走，只好请求相关部门的工作人员前来劝导。工作人员来到贺家庄后，对村民普及完文物保护知识，并且以赔偿误工费及保护费为由，支付了13元钱后，将金牛带给了专家。
金牛被专家带走，经过专家研究，推断它为殷商晚期的一种酒器。经测量，此金牛长约40厘米，带盖高22.5厘米，腰围52.5厘米，总重约7.1千克。
此金牛牛嘴大张，牛身肥壮，四脚短粗有力，周身雕刻的花纹更显精细。其盖与牛身由子母口相扣合，结合精巧。
此牛尊的铸造工艺，以及雕刻艺术都属上乘品，尤其是子母扣的设计，更是堪称一绝。倒酒时，只要抬起牛的后腿，前腿着地，使上昂的牛头前倾，酒水就可流出。 
至于为何在金牛出土前，贺家村的地会出现神秘的五彩亮光，专家称，这种现象叫“磷铜反应”，在气候、温度、湿度等条件适宜的情况下，地下的磷与青铜器会产生反应，就会出现这种彩色的亮光，而且昼夜可见。
这个牛尊是我国出土的第三尊牛尊，发现的两只牛尊都不幸流落国外，所以此牛尊的出现，也填补了我国牛尊的空白，极其珍贵。
专家给它命名为西周牛尊，它的出现，也为我们研究历史提供了更多的文化信息。如今，西周牛尊收藏在陕西历史博物馆。
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