权杖，是古代部落或王国的头领手执的权力象征物，通常由杖身和杖头组成。杖身多为木制，在漫长的历史中，渐渐腐烂消失，只有石、陶、金属等制成的权杖头留存下来。
权杖最早在两河流域和古埃及出现，它早期是实用器，国王用权杖来敲击俘虏的头，惩罚俘虏，后来才一点点变成权力的象征。
这件彩陶权杖头，是甘肃出土的早期权杖头之一，属于仰韶文化时期，已经没有实际功用，仅仅是权力的象征。彩陶权杖头带有明显的本地特色，古代甘肃地区盛产彩陶，仅甘肃省内国有博物馆收藏的彩陶就达十万件之巨。我在甘肃看博物馆，一路走一路看，从敦煌、张掖、兰州、临夏回族自治州到天水，看彩陶看到视觉疲劳。最初在敦煌博物馆，看到彩陶还很新奇，每件都仔细端详。在兰州的甘肃省博物馆，有专门的彩陶展厅，介绍的很详细。
从兰州出来，就有点视觉疲劳，临夏回族自治州博物馆的彩陶其实非常好，被郭沫若誉为“彩陶王”的“涡纹双耳四系彩陶罐”即出自临夏，现藏中国历史博物馆。临夏回族自治州博物馆的馆徽即是这件“彩陶王”，只是，这时的我已经看饱和了，但馆内收藏确实又多又好又全。
这一组四坝文化权杖头，白色的为玉石，绿色的是石头。甘肃这片连通东西的土地，也是西部外来文化最早传入之地。四坝文化距今3800年至3500年，对应于中原王朝的夏与商。它的权杖头，和西方权杖头有很多相似之处，应该是文化交流的结果。权杖头最早应该是从原始人的狩猎工具——动物大腿股演变而来。原始人利用天然的动物大腿股作为狩猎工具，让他们在捕猎时获取了一定优势，石质权杖头即由这种实用工具一点点发展演变而来。
随着生产力的发展，四坝文化的青铜器越来越多。这件制作精美的四羊权杖头，不难想像它最初的样子——金光闪闪，精美绝伦。手执这样的权杖头，不怒自威。
这种代表权力的权杖，在中原王朝，以铜钺的形式出现。早期的铜钺，也是实用器。不同于战场上用来征战的兵器，铜钺的作用，和两河流域的权杖一样，是用来惩罚俘虏的。也就是说，它是刑具。能够用铜钺来惩罚俘虏的人，就成了拥有生杀欲夺大权的人，铜钺慢慢也就成了王权的指代。
这件西周耳形铜钺上，有老虎的形象。老虎很威猛，大张着嘴，铜钺的木柄正好嵌入其中。一个是“百兽之王”，一个是“人中之王”，“人中之王”手执“百兽之王”，尽显王者荣耀。
不知为何，忽然就想起了北燕冯素弗墓出土的青铜虎子，作为溺器，通俗点说就是“尿壶”，这个老虎也是大张着嘴。一个老虎在象征权力的铜钺上，处在人生的巅峰；一个是作为溺器的老虎，处在人生的最低谷。这个老虎，真不愧是“百兽之王”，太能伸能屈了。
中原用铜钺取代了权杖，但权杖并没有消失。石质权杖头依然在作为工具使用，后来，它在另一个舞台上，开始绽放光芒。在马镫出现以前，中原的骑兵，主要是用马来提高机动性和移动速度，这时的马，主要作用是交通工具。北方草原民族，弓马娴熟，骑马征战，主要的马上兵器是弓箭。箭矢的数量有限，通常是射完即止，不会在马上撕杀。后来，赵武灵王胡服骑射，也是学习匈奴的打法，骑马射箭。那么，他们为什么不在马上用刀相互砍杀呢？还真不是他们不想，也不是没有刀，而只是因为马镫还没有发明出来。人骑在高速奔跑的马背上，一刀下去，遇到的阻力与马的冲力会将人带下马，非死即伤。这个时候，除了不与敌人正面硬抗的兵器弓箭，另一种兵器也找到了它的适用场合，那就是骨朵——石质或金属的权杖头。因为骨朵主要是用来敲击，并不会产生阻力，所以，它先是在北方游牧民族中成为马上兵器。
等到马镫出现，骑兵能在马上固定身体，他们手中的兵器也开始多了起来，而最主要的就是刀。后来，更是发展出了重装骑兵。这以后，战场就成了骑兵的舞台。
骨朵一点点从战场上退出，但它并没有退出历史舞台。许是北方人太喜欢它了，或者只是单纯的恋旧，实用功能弱化的骨朵成了仪仗队的仪仗兵器。这时的它，杖身变得更长，更加威严，充满了仪式感。时代在变，人在变，物在变，一切，都在变化中，似乎只有变化才是永恒的。回望虎纹铜钺上的老虎，不禁感慨，就连它，也在变——能屈能伸，真乃大丈夫也！
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