時間是什麼？這個問題在過去千百年里被反復提出又解釋， 從物理學時間箭頭，到心理學時間箭頭，再到宇宙學時間箭頭，各個時期的哲學家和科學家都有自己對于時間的獨特認知。 然而到了19世紀末20世紀初，隨著愛因斯坦狹義相對論和廣義相對論的出現，有關時間的討論進入了一個新的時期，在相對論中時間的流逝速度不再是一成不變的了，而是會因為運動速度的快慢，以及引力的強弱而發生變化。
毫不夸張地說，相對論中對于時間的描述顛覆了整個人類世界，最重要的是后來包括原子鐘在內的一系列驗證都證明了相對論的正確性，所以從科學到哲學再到心理學，人類文明不得不接受 「時間流逝速度是會變化的」這一事實。 根據相對論中速度越快時間越慢，引力越強時間越慢的結論，愛因斯坦認為時間只是人類大腦在地球引力強度和正常光速下產生的一種錯覺，時間本身其實是不存在的，因為黑洞附近的時間流逝速度會遠超地球，《星際穿越》就是利用這一點實現了女兒年齡比父親大這個情節。
最重要的是，在微觀量子領域時間已經失去了它的單向流動特性，即不再像我們感覺中那樣，時間一種在流逝的感覺，導致我們只能記住過去無法記住未來。 至于人類感知時間的重要理念：因果關系，其實更多是巨觀世界的歸納總結，蘋果之所以是蘋果，在人類看來是它從種子開始經過時間演化最終開花結果成了蘋果， 但對于構成蘋果的原子們來說，它們不過是出現在了特定的位置而已，在它們組成蘋果之前它們就存在著，整個宇宙一直都是同一批原子在排列組合。
然而時間對于人類而言還是存在的，不過愛因斯坦也給出了前往未來和回到過去的具體操作方法， 分別是逼近光速和超過光速。 首先根據狹義相對論中的時間膨脹公式，物體的運動速度越快，時間流逝速度就越慢，達到光速后時間就變成了靜止， 但具備靜止質量的物體是無法達到光速的，因此我們只能退而求其次，達到接近光速的水平。
根據計算，如果飛船的速度達到了光速的99.9999%，那麼飛船上的1年就相當于地球上的一千年，只要駕駛飛船飛一年再返回地球，就能到達1000年后的地球，不過科幻作品中很少見到這種前往未來的方式，一般都是用冬眠技術來跨越時間。 如果說穿越到未來還有點可行性，那麼穿越回過去就非常科幻了，因為穿越到過去需要的是超光速，只有超光速能讓時間反向流動，從而讓穿越者回到過去某個時間點，而如果多維宇宙時空是存在的，那麼時間就應該像一條河一樣，高維度的文明能從河里到達河岸上，然后沿著上下游到達過去或者未來。
愛因斯坦晚年，曾打算把宇宙四大基本作用力納入到一個理論中， 也就是所謂的大統一理論，可惜的是直到他去世也沒成功，半個多世紀后的今天，物理學家們也才統一了四大基本作用力中的三個，引力還未被納入其中。 未來如果人類能統一四大基本作用力，那麼對時間的掌控能力就又上升到一個層面了，屆時也許真能突破三維空間加一維時間的限制， 進入更高維度的時空中，實現時間穿越。 |
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