被称为LINE-1逆转录转座子的自私基因，以及它们的基因残留物构成了大约一半的人类基因组，这部分基因通常被称为“垃圾DNA”。“垃圾DNA”可能是导致生命衰老的一个主要原因。
这是沉重的基因包袱，它们是鬼鬼祟祟的家伙。在年轻细胞中，这些又称为逆转录转座子的古老“流动DNA元素”被我们的染色质阻止跳出基因组并破坏DNA以重新插入其他地方。LINE-1基因被沉默信息调节因子捆绑，关闭其表达，使其保持沉默。
但随着我们的衰老，这些沉默信息调节因子会分散在整个基因组中，它们被招募到别处去修复DNA断裂，其中许多永远找不到回家的路。这种迷路的情况会因为NAD（中文名：烟酰胺腺嘌呤二核苷酸，简称为辅酶Ⅰ）水平下降而加剧，就像我们第一次在年老酵母中看到的那样。如果没有沉默信息调节因子来缠绕染色质并使转座子DNA沉默，细胞就会开始转录这些内源性病毒。
这很糟糕，而且情况只会变得越来越糟。随着衰老加剧，过一段时间后，一度沉默的LINE-1囚徒变成了RNA，RNA又变成了在不同的地方重新插入基因组的DNA。除了造成基因组不稳定和引起炎症的表观遗传噪声，LINE-1 DNA会从细胞核泄漏到细胞质中，在细胞质中被认为是外来入侵者。作为回应，细胞会释放更多的免疫刺激细胞因子，导致全身炎症。
已有多项实验给出了令人信服的证据，实验表明，随着NAD水平的下降，沉默信息调节因子不能使逆转录转座子DNA沉默。也许有一天，我们可以使用安全的抗逆转录病毒药物或NAD促进剂让这些不稳定的基因保持沉默。这样，我们虽然没能从源头完全阻止衰老，但我们会在全面崩盘出现之前打好这场仗，一旦我们失败，到那时，正在衰老的精灵将更难缩回瓶子里。
这是沉重的基因包袱，它们是鬼鬼祟祟的家伙。在年轻细胞中，这些又称为逆转录转座子的古老“流动DNA元素”被我们的染色质阻止跳出基因组并破坏DNA以重新插入其他地方。LINE-1基因被沉默信息调节因子捆绑，关闭其表达，使其保持沉默。
但随着我们的衰老，这些沉默信息调节因子会分散在整个基因组中，它们被招募到别处去修复DNA断裂，其中许多永远找不到回家的路。这种迷路的情况会因为NAD（中文名：烟酰胺腺嘌呤二核苷酸，简称为辅酶Ⅰ）水平下降而加剧，就像我们第一次在年老酵母中看到的那样。如果没有沉默信息调节因子来缠绕染色质并使转座子DNA沉默，细胞就会开始转录这些内源性病毒。
这很糟糕，而且情况只会变得越来越糟。随着衰老加剧，过一段时间后，一度沉默的LINE-1囚徒变成了RNA，RNA又变成了在不同的地方重新插入基因组的DNA。除了造成基因组不稳定和引起炎症的表观遗传噪声，LINE-1 DNA会从细胞核泄漏到细胞质中，在细胞质中被认为是外来入侵者。作为回应，细胞会释放更多的免疫刺激细胞因子，导致全身炎症。
已有多项实验给出了令人信服的证据，实验表明，随着NAD水平的下降，沉默信息调节因子不能使逆转录转座子DNA沉默。也许有一天，我们可以使用安全的抗逆转录病毒药物或NAD促进剂让这些不稳定的基因保持沉默。这样，我们虽然没能从源头完全阻止衰老，但我们会在全面崩盘出现之前打好这场仗，一旦我们失败，到那时，正在衰老的精灵将更难缩回瓶子里。
