原来“东印度公司”不仅仅是英国有,还有7个国家也有“东印度公司”。 除了英国,荷兰、法国、丹麦、葡萄牙、瑞典、奥地利等7国都有一个东印度公司。 英国东印度公司成立于1600年,由英国女王伊丽莎白一世授权成立。在几家东印度公司里,英国东印度公司存在的时间最长,从1600年一直保持到1858年。当年,英国解散了英国东印度公司,直接对印度实施殖民统治,一直到1947年。 荷兰东印度公司成立于1602年3月20日。与英国东印度公司一样,荷兰东印度公司能组建军队,发行货币。荷兰作为“海上马车夫”,曾经拥有2万多艘船舶,比英国、法国、德国等欧洲国家船只加起来的总数还多得多,因此荷兰东印度公司也风光了很多年,直至后来被英国东印度公司取代,并于1799年解散。 丹麦东印度公司成立于1616年,于1729年解散;葡萄牙东印度公司成立于1628年,1633年解散;法国东印度公司成立于1664年,1769年解散,结束了105年的历史;瑞典东印度公司成立于1731年,直至于1813年停止运作;奥地利东印度公司成立于1775,仅存在10年。这些东印度公司在各种原因的影响下(包括不限于被英国东印度公司、荷兰东印度公司排挤),存在的时间都不长。 为什么叫东印度公司,东印度是指哪里? 这还要从哥伦布说起:哥伦布是意大利航海家、探险家。1492年8月3日,哥伦布在西班牙女王的派遣下,准备横渡大西洋,到达位于东方的中国和印度。为此,哥伦布携带了两份西班牙女王给中国明朝皇帝、印度君主的国书。 哥伦布一行于10月12日凌晨发现了一块陆地。兴奋不已的哥伦布以为这就是此行的目的地印度,事实证明不是,这是美洲中部的巴哈马群岛。但哥伦布一直到死,都认为自己到达的地方是印度。所以他称当地土著居民为Indian,现中文译为“印第安人”,也就是说,英文中,Indian既指印度人,又指印第安人。 在哥伦布的影响下,欧洲殖民者将南北美大陆之间的群岛叫做西印度,将亚洲南部的印度和马来群岛叫做东印度。 |
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