1951年5月21日，解放军第21兵团司令员陈明仁的妻子谢芳如已进入弥留之际，她在病榻上对陈明仁说：“明仁，我多么想活着，和你一起在部队……现在……我不行了……你要多保重……”此刻，陈明仁这位久经沙场的硬汉也禁不住泪如泉涌，失声痛哭，他紧紧地把妻子拥在自己的怀里，把脸紧贴在妻子那张削瘦蜡黄的脸上。谢芳如给丈夫留下了最后的遗言：“我死了以后，你能找上肖医生这样的人结婚做爱人，就不错了……”陈明仁谢芳如病逝后，陈明仁悲痛不已，他亲自为妻子撰写了一副挽联：千里归来，竟艰一诀，从此音容长杳，除非梦里相逢；卅年恩爱，永矢同心，若论伉俪深情，敢谓世间少有。不过谢芳如说的“肖医生”究竟是谁？为什么她希望丈夫和这位“肖医生”结合呢？1903年，陈明仁出生于湖南醴陵的一个农民家庭。他从小性格刚烈顽强，思维敏捷，聪颖过人，深得家人的喜爱。陈明仁13岁时，母亲樊氏病重，算命先生说：“给明伢子娶个媳妇冲冲喜，病自然会好。”陈明仁的父亲于是请来媒婆，媒婆把邻村一个叫谢芳如的女子介绍给了陈家。谢芳如比陈明仁大1岁，她虽然没有文化，但通情达理，善解人意，陈家很是满意。不久以后，两人就正式完婚了。但遗憾的是，婚后不到一个月，陈明仁的母亲就不幸病逝。不过陈明仁和谢芳如的感情却日渐深厚，两人先后生育了两个儿子：扬钊、扬铨。1920年，陈明仁考入长沙兑泽中学，毕业后回到家乡，在白兔潭小学当了一名老师。1924年，谢芳如进城赶集回来，给陈明仁捎回一封同学的来信，同学在信中提到孙中山已经在广州创办了黄埔军校，并邀请他前去报考。陈明仁看完信后激动不已，他对妻子说：“芳如，我要投笔从戎了！”谢芳如不解地问：“你当先生当得好好的，去干那危险的事情干啥？”陈明仁说：“大丈夫应当志在四方，建功立业。只有奋战沙场，马革裹尸，才能活得痛快！”谢芳如见丈夫决心已定，便说：“只要你愿意干的事，我不扯后腿。”父亲也十分赞同陈明仁的主张，但祖母却坚决不同意，她说：“你好不容易才当了个教书先生，却还贪心不足，还想要出远门，去读军校。做梦！”陈明仁坚持说：“要去，我一定要去！”陈明仁祖母不禁大怒，她不仅把陈明仁痛打了一顿，还不给他一分钱路费。陈明仁十分郁闷，他决定去赌场赢些钱当作路费，不料却输得一败涂地，不仅输掉了结婚时的银戒指，还欠了一屁股债，他更加烦恼了。一天中午，谢芳如回到家后，拿出一个包裹，然后笑着问陈明仁：“明仁，你看这是什么？”陈明仁只是苦笑，谢芳如于是解开包裹，里面竟然是20块大洋。陈明仁吃惊地问：“你哪来这么多的钱？”谢芳如说：“我把家里的猪卖了，又连夜织了几匹布，赶集卖了个好价钱。20块大洋，总够你当路费了吧？”陈明仁既感动、又惭愧，他把自己在赌场输钱的事告诉了妻子。谢芳如没有责备他，而是拿着钱和他一起去了赌场，不仅把债还上了，还赎回了银戒指。陈明仁拿着失而复得的戒指，激动地久久说不出话来。戒指是赎回来了，可路费又没有了，正当陈明仁发愁时，父亲拿出20块大洋给他，并叮嘱道：“仁伢子，你放心地去吧，家中的一切，爹爹会照顾的。”陈明仁感动不已，他对父亲和妻子承诺：“我不会辜负你们的，只要我干出一点名堂，就回来接你们！”1924年秋，陈明仁进入黄埔军校第一期就读，他在学校里不问政治，专心学习军事。1925年1月，陈明仁毕业后，被分配到黄埔军校教导团任见习排长。此后陈明仁跟随蒋介石参加了讨伐军阀陈炯明的两次东征，他在作战时十分英勇，尤其是在攻打惠州城时，身为连长的陈明仁亲自扛起旗帜，沿着炸开一丈长的城墙缺口，奋力冲上去，将青天白日旗插在了城楼上。国民革命军东征在远处指挥的蒋介石看到了陈明仁的英姿，不禁大喜，连忙问身旁的李明灏：“此人是谁？”李明灏回答：“你的学生陈明仁！”蒋介石高兴地说：“嗯，这个要立大功！”此战结束后，陈明仁由连长晋升为营长，蒋介石还亲自发布命令：“吹号三次，全体举枪，向陈明仁致敬！”此后蒋介石为了进一步拉拢陈明仁，便让宋美龄当红娘，介绍廖仲恺的女儿给陈明仁当妻子。有一天，宋美龄在官邸接见了陈明仁，并亲切对他说：“明仁，蒋校长可是很喜欢你啊！只要你不忘党国，继续发扬黄埔精神，真是前途无量啊！你20出头了吧？成家了吗？”宋美龄陈明仁坦率地回答：“我13岁就成家了，结婚快9年了，还有两个犬子呢！”宋美龄听后非常意外，她只好说：“那么早就结婚了？真的？”然后不等陈明仁回答，就起身返回屋里了。不过此事并没有结束，蒋介石一位姓缪的属下为了讨好他，再次来找陈明仁说媒。缪某对陈明仁说：“你和妻子是是父母之命、媒妁之言吧？现在出门在外，应该不予承认，另找意中人。”陈明仁却说：“不，我得承认。糟糠之妻不下堂，贫贱之妻不能忘啊！”缪某仍不放弃，他又说：“打开窗子说亮话吧，这是蒋校长的意思，这是千载难逢的机遇良缘！你年轻有为，智勇双全，如再顺应蒋校长的意旨，那真是鹏程万里，左右逢源；若拂逆了蒋校长的意愿，你就是再有才干也难说啊！”陈明仁明确地拒绝说：“我是陈明仁，不是陈世美，在任何事情上我可以顺应蒋校长的意旨，但在婚姻大事上，我不能丧失天良，抛弃糟糠，就算是蒋校长的意思，我也断难从命！”陈明仁缪某见陈明仁如此强硬，只好悻悻而去。后来廖仲恺的夫人何香凝知道了事情的原委后，连声夸赞陈明仁：“陈明仁能讲真话，不弃糟糠，确实难能可贵啊！”但陈明仁也因此得罪了蒋介石，蒋介石虽然知道陈明仁是难得的将才，但对他的“不听话”很不舒服，后来尽管他把陈明仁的官职一提再提，但一直没有真正信任他。1933年，陈明仁当上了师长，他派人把妻子接到了部队。尽管此后陈明仁的官越当越大，但他一直和谢芳如恩爱有加。工作之余，陈明仁手把手教谢芳如写字、写信和翻译电报，使她成为知书识礼的贤内助和粗通文墨的译电员。而谢芳如也用心当起了陈明仁的贤内助。每当陈明仁出征前，谢芳如便陪同丈夫一起招待部属，为丈夫代杯饮酒，鼓舞士气。官兵们都戏称谢芳如是“半个军长”。熟悉陈明仁的人都夸赞他说：“在国民党将军中，像陈明仁这样对原配夫人，尤其是比他还大一岁的乡村女子，如此关怀爱护，忠贞专一，真是难能可贵，实属罕见！”1949年2月，时任华中“剿总”副司令兼第1兵团司令官的陈明仁奉命带领29军和71军来到湖南。他在程潜和中共湖南省地下党的启迪下，有了反蒋起义、弃暗投明的打算。陈明仁和程潜当陈明仁把这个想法告诉妻子时，谢芳如当即表态：“想好了就去做，你到哪里，我跟你到哪里。”这更加坚定了他起义的决心。不过陈明仁的计划很快被白崇禧察觉，他于是在一次宴请高级将领的宴会上，要求他们承诺先将家属撤至后方，妄图用这个办法把陈明仁的家属扣下来做人质。陈明仁回到家后，望着妻子的背影，心中一阵酸楚。妻子跟随自己南征北战，吃了不少苦，而且身体一直不好，现在他怎么忍心把妻子交到白崇禧手里？最后陈明仁考虑再三，对白崇禧说：“就让我们的儿孙先走吧！”白崇禧听后十分满意，他马上对身边的高级将领训话：“陈司令带头撤退家眷，准备与共军决一雌雄！”第二天，陈明仁的长子陈扬钊带着妻儿，坐上汽车向芷江出发了。1949年8月4日，程潜和陈明仁经过精心准备后，率领38位国民党高级将领联名发出通电，正式宣布自即日起脱离国民党政府，加盟共产党领导的人民政府。8月5日，陈明仁率部迎接人民解放军进入长沙城，湖南宣告和平解放。长沙和平解放不久以后，陈扬钊给陈明仁发来电报，说他们已经被解放芷江的解放军解救出来了。陈明仁夫妇得知这个消息后，欣喜若狂，涕泪纵横。新中国成立以后，谢芳如的病情日益严重，在1950年春住进了湘雅医院妇科，她的主治医生是湘雅医院第四任院长肖元定的女儿肖毅。肖毅在1944年毕业于湘雅医学院，解放后曾在北京协和医院进修，曾师从我国著名的妇科专家林巧雅，医术非常精湛。谢芳如住院期间，陈明仁经常去看望谢芳如，他曾几次找到肖毅，请她精心治疗谢芳如的妇科病。肖毅对陈明仁关怀、体贴妻子的行为，深为仰慕，尤其对他不弃糟糠的美德，更是暗暗敬佩。而谢芳如因为得到了肖毅的精心照顾，对她精湛的医术和医疗态度十分佩服，所以在临终前才希望丈夫以后能和她在一起。1951年10月，陈明仁到北京开会，正好肖毅也在北京协和医院进修。陈明仁经常在周末和假日约肖毅外出参加宴会和晚会，他渐渐地对肖毅有了好感。陈明仁和肖毅回想起妻子去世前对他说的话，陈明仁此时感到一种莫可言状的欣慰：是他要履行爱人弥留之际的祝愿，还是他在未来漫长的生活中需要一个忠实的伴侣？他怎么也理不出一个头绪来。而肖毅之前受到老师林巧雅的影响，决心终身不嫁。但在和陈明仁接触以后，她原来“终身不嫁”信条的束缚松绑了，情窦初开，爱情的火焰正在燃烧。尽管两人对彼此都有好感，但都不知道该如何开口。肖毅的父亲肖元定早已觉察双方有意，便如实告诉了他的老朋友、中共中央统战部部长李维汉。1952年8月，经中南军区审查批准，陈明仁正式和肖毅结婚。两人婚后虽然没有生育子女，但却相敬如宾。每当肖毅去上夜班，陈明仁就会为她准备夜宵。1972年夏天，陈明仁突然身患不治之症。在住院期间，肖毅形影不离，日夜守候在丈夫病床前，细心照料。1974年5月21日，陈明仁不幸病逝，享年71岁。陈明仁在去世之前，再三叮嘱子孙：要把他的骨灰与谢芳如葬在一起。然而由于种种原因，他的这个愿望，一直到去世35年之后才被实现。陈明仁和谢芳如合葬之墓陈明仁去世后，肖毅没有再婚，而是与保姆相依为命，全身心地扑在妇幼保健工作上。2001年，肖毅将精心保存的陈明仁的一批遗物无偿捐献给湖南省博物馆。2001年7月15日，肖毅不幸病逝，享年82岁。
