揭开美人鱼的面纱 美人鱼是世界性的远久话题，在它的身上，披着许多美丽、诱人而又神秘的外衣。那么到底有没有美人鱼，现在科学界还没有一致的答复
。但比较统一的看法是：“美人鱼”不是鱼，这是一种水生动物，这种动物可理解为“儒艮gen”或“海牛”。儒艮，这一别扭的名称由马来语直
接音译而来，动物学上将它划归为哺乳纲，儒艮科，体长1.5-2.7米。前肢成鳍状，后肢退化，尾不呈圆形。头骨厚大，口内有齿，雄的上门
齿特别发达。皮肤灰白色，上有稀少分散的毛，栖息于河口或浅海湾内，吃素，以藻类及其他水生植物为食。分布于亚热带海湾及我国广西、广东、
台湾沿海。肉可食，皮可制革，脂肪可提炼润滑油。年产仔一头，因用肺呼吸，平时十多分钟须露出水面换气。哺乳时，为了呼吸畅达，头部和胸部
露出水面，抱仔喂乳。儒艮有一对像人一样的乳房，喂乳时，两前肢中一肢拥抱幼仔，一肢缓缓划水或稳住水面，远看上去，像坐在水上一样，加之
背后稀疏的体毛下垂，形若女子披散的长发，俨然是一位海上美人。时值一艘威尼斯商船，满载着东方运载的奇珍异货从印度向意大利返航，水手们
离家多年，心中充满了思乡之情，爱人、女友的倩影时时在他们脑际闪现，当他们沐浴着西下的夕阳，目睹大海中这一奇物，心目中意化起一个美丽
的芳名“美人鱼”。从那以后，“美人鱼”的名字就不胫而走。另一说法“美人鱼”是海牛。海牛虽与儒艮不同属一科，但生理上极为相似，又有人
以为海牛就是儒艮，二者混为一谈了。儒艮的尾呈叉形，两头尖，中间凹；海牛的尾巴是圆形的，形如圆盘。两者对外界的适应性也不一样，海牛生
活于浅海，但可上溯到河湖之中。儒艮则不能，不能进入淡水，但它较海牛耐得住低温，当动物园中的水温降到6-7℃时，仍活动如常。它们都是
国家一级保护动物，都要加以爱护，我们国家已建立起合浦沙田自然保护区。那么，到底有没有美人鱼呢？科学界也无定论，但有人认为美人鱼确实
存在：她们以腰为界，前半身像人，有白净的皮肤、丰满的双乳、披肩的长发；后半身像鱼，披有鳞片，可以游泳。早在2300多年前，巴比伦史
学家在《古代历史》一书中就有关于美人鱼的记载。17世纪，英国伦墩出版过一本《赫特生航海日记》，有过对美人鱼形象的描述。18世纪，英
国伦敦曾举办过轰动英伦三岛的美人鱼标本展览。随后，在美国也举办了同样的展览，引起了全美的轰动。挪威生物学家在《挪威自然史》一书中提
出质疑，后来俄罗斯科学院又声称曾捕到一个既像鱼又像小孩的怪物，有人说它是“海底人”，有人说它就是“美人鱼”。我国的史书中也有过关于
美人鱼的记载。人鱼是历史非常悠久的传说生物。先秦的《山海经》里就多次出现，它记载有一种异兽“青丘之山，英水出焉，南流注于即翼之泽。
其中多赤鱬，其状如鱼而人面，其音如鸳鸯，食之不疥。”宋代的《徂cu异记》中说：宋太宗时，有一个叫查道的人出使高丽（今朝鲜），看见海
面上有一“妇女”出现，其形“红裳双袒，髻发纷乱……”宋代学者徐铉的《稽神录》一书，也有过同样的描述。宋代李昉等人编的《太平广记》一
书中，也说得神乎其神：“海人鱼，东海有之。大者长五六尺，状如人。眉目、口鼻、手爪、头皆为美丽女子，无不具足。皮肉白如玉，无鳞，有细
毛，五色轻软，长一二寸。发如马尾，长五六尺，阴形与丈夫女子无异……”在我国南海，还有“鲛人”的传说。晋代张华《博物志》卷九载：“南
海水中有鲛人，水居如人，不废织绩，其眼能泣珠。” 另外还有不少传闻，如说：有一“鲛人”被渔人捕到，好心的渔夫不忍加害，把它放回大
海。临别时，“鲛人”感恩，流下眼泪变成了粒粒珍珠，赠给渔夫。（本书后面还要讲到）国外，关于美人鱼的传说同样很多。在荷马史诗《奥德赛
》、安徒生童话《海的女儿》中，就有关于她们的描述。1912年，丹麦雕塑家爱德华·埃里克森，根据《海的女儿》中的故事，用紫铜雕塑了“
美人鱼”的塑像，放置在哥本哈根的港口河滩上，成为今天丹麦的象征和骄傲。波兰首都华沙的城徽也是一个拿着长剑与盾牌的美人鱼，它成了华沙
的“守护神”。我国山西的晋祠，也塑有美人鱼的塑像。中外许多文学作品、小说、歌曲、电影、童话、小人书……都有声有色地展示出一个丰富多
彩的美人鱼的世界！航海家哥伦布原先也很相信美人鱼的存在，而且想得很美妙：海神娇娃，明月之夜，半坐于水中，边唱歌边喂奶……他将自己爱
人的名字“安娜”，移到美人鱼的身上。一路开船来，充满幻想，但当船行到一处亚热带海湾时，水手们真的从海中将“美人鱼”捕获上来。他一看
，大失所望，那想像中的“安娜”却是大象一样的身躯。那深陷的小眼睛，那粗糙灰黑的皮肤，一点美感也没有。他命人宰杀吃肉，那肉还很好吃，
有点像牛肉的味道，所以他又称其为海牛。科学界对这类动物非常重视。他们中一些人觉得海牛、儒艮的生理特征，如用肺呼吸，一年（亦说三年）
产一仔，抱着幼仔喂乳，面对面做爱交媾等特征，作出一个令人吃惊的推断：人类的祖先不是类人猿，而是美人鱼！神话与现实将美人鱼搞得扑朔迷离。真正弄清真象，还有待借助时日。但神话是以现实为基础的，而神话又往往是现实的先导。未来的世界，有许许多多的东西，还等待着我们去研究、去探索、去揭示！ |
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