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蒋知府一查案卷，便发现此案破绽百出，再看这一干人犯，被打得遍体鳞伤，早已心中明白了几分，便对各人一一分别耐心询问。屈打成招的众人见有生机，便纷纷改供。 蒋知府得知其中冤情，便连下四道“驳牌”给麻城县，申明案中的种种疑点，命令高人杰把涉案的所有证人押到府里，由府里再行审讯。 这下“能吏”高人杰慌了神。 因为，在当时，地方官审理人命案，历来都有期限。如果逾期，审官就要受到处分。 而高人杰在审理此案时，造伪证，用重刑，把一大批无辜的人拖了进来，花费了不少时间，因此时间已经临近限期了。 如今，蒋知府不肯接受高人杰的结论而要求进行重审，那么无论重审的结果如何，高人杰“逾期”的处分是必然逃不脱了。 这对于总督重点培养对象高人杰来说，是个政治污点，对未来仕途影响巨大。 该怎么办？高人杰冥思苦想，灵机一动，不如往这案件上再浇一盆油，让这把火烧得更旺些，只有这样，才能把此事定成铁案，他才能逃脱逾期的罪责。 这盆油是什么？是检举汤应求贪赃枉法。汤应求是谁？就是判定涂如松无罪释放的那位麻城代理知县。 高人杰说，在此案中，汤应求作为前主审县令，包庇涂如松，指使县衙书吏装点尸体，替换文书。 但事实终究是事实，蒋知府亲自再次验尸，认定沙滩上的尸骨确实是男尸，而且没有伤痕，汤应求审断无误，高人杰检验不实。 高人杰仗着自己是总督的亲信，不肯善罢甘休，便上报总督迈柱，声称蒋嘉年再次所验的尸体不是原尸，而是被汤应求调了包。 总督大人暴怒，便要求把汤应求革职严审，又派黄陂县县令黄奭中主审此案。 黄奭中也是湖北的“能吏”之一，和高人杰属于“同道中人”。因此，此次主审，他只有两个目的：第一，迎合总督对汤应求的参奏；第二，维护高人杰的前审结论。 经过一年半的反复审讯，黄奭中终于达到了他的目的。 他达到目的的途径无非就是两个字——酷刑。 除了各类酷刑以外，还连续几天几夜不让嫌犯和证人睡觉，以逼迫他们招供。就连前知县汤应求也被用上酷刑，连用夹棍，使他求生不得，求死不能，更可想象其他人所受的“待遇”。 此案最终在黄奭中手中结了案：讼师蔡灿判斩，书吏李宗宪判绞，知县汤应求判绞，涂如松判绞。 此外，在刑审过程中，有八名人证难熬杖刑，当场被打死，还有二十一人无辜亲属邻里因往来拖累以致贫病而死，有六座有主坟墓被挖，无关尸骨三次被蒸煮，为此倾家荡产、失业失地的更达百人以上。 雍正十三年八月，刑部发下处决部文，命将蔡灿处斩，其他人犯在秋后处决。 然而，几乎在部文下达的同时，这案子却突然峰回路转，发生了颠覆性的变化： 因为，“死人”杨氏“复活”了——失踪了五年多的杨氏，突然现身了！ 其实，杨氏此时并不想现身，她的现身是一个突发的偶然事件。 发现她的人是麻城新任知县陈鼎。
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