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开禧三年（1207年）11月24日清晨，六部桥边，一群禁军士兵潜伏在两旁。 此桥是三省六部众多官员上下班的必经之路，故称六部桥。 一群人匆匆而来，中间簇拥着一位官员。 禁军头目一声令下，士兵们呼啸而上，杀散随员，将这名官员挟持而去。 押至玉津园，众士兵又把他推到一道夹墙内，铁鞭齐下，一阵狂吼后便渐渐没了声息。 这是一场政变，史称“玉津园之变”，被暗杀者是当朝太师、平章军国事、平原郡王韩侂胄。 他贵为“平章军国事”，位于宰相之上，名副其实的一人之下，万人之上，把持朝政13年，却因一着不慎而灰飞烟灭，终年55岁。
韩侂胄生于宋高宗绍兴二十二年（1152年）十月八日，年轻时以恩荫入仕。 能够以恩荫入仕，足见他身世不凡。 曾祖是大宋名相韩琦，祖父是驸马都尉韩嘉彦，祖母是宋神宗的第三女唐国长公主。母亲吴氏是宋高宗吴皇后的妹妹，妻子吴氏则是吴皇后侄女，侄孙女韩氏，则是宋宁宗的皇后。 虽然贵为皇亲国戚，但韩侂胄的仕途并不顺畅，直至淳熙末年（1189年）38岁的他才官至汝州防御使、知合门事。 防御使为虚衔，仅为武臣之寄禄官。知合门事也只是皇家侍从官而已。 然而在五年后，即1194年，韩侂胄获得了一次飞黄腾达的机会，参与了一场宫廷政变——绍熙内禅。 本次政变缘起太上皇宋孝宗赵昚驾崩。 赵昚的儿子宋光宗赵惇因常年受皇后李氏挑拨，素来与父亲不合，乃至于精神上出现了严重的问题，如今父亲去世了，赵惇竟然拒绝主持丧礼。 于是，政局开始动荡不安，一场政变在酝酿。 绍熙五年（1194）七月，赵汝愚、郭杲、韩侂胄等人在太皇太后吴氏的支持下拥立赵惇的次子嘉王赵扩登基，史称宋宁宗，尊光宗为太上皇。
一场不流血的政变圆满成功，保证了南宋政局的稳定。 论功绩，自然以赵汝愚、郭杲、韩侂胄三人最大。 发动政变时，赵汝愚知枢密院事，即主持全国军政；郭杲则是殿前副指挥使，掌管宫廷禁军；而韩侂胄的作用则是进言宋高宗皇后——太皇太后吴氏，取得她的支持，因此他是吴氏的亲外甥。 本次政变成功，韩侂胄功劳不小，野心也不算大，获取节度使之职即可。但偏偏遇到了素以耿直闻名的赵汝愚的阻拦。已升为右相的赵汝愚认为"外戚不可言功"。最终，韩侂胄只升一阶，授为宜州观察使，这又是一个虚衔。 失望，失望，太失望，“断人仕途犹如杀人父母”，自此韩侂胄恨上了赵汝愚，恨到了骨子里的那一种。于是，他定下了一个目标——扳倒赵汝愚，只有如此，他才有出头之日。 怎么扳倒赵汝愚？一步步地来。 首先，他要取得宁宗的信任。这一目标，他很快就达到了。有拥戴之功，侄孙女韩氏是皇后，他兼任枢密都承旨，负责传达诏旨。有这三点原因，自然和宁宗容易亲近，十月就晋升保宁军承宣使。 第二步，打击赵汝愚亲近的人——朱熹，敲山震虎。 朱熹是赵汝愚的好友，被推荐给宁宗当侍讲。皇帝起初还要扮个好学生的样儿，可时间久了，对朱熹的理学渐渐厌恶起来，在46天后，在韩侂胄的怂恿下，终于传下了罢免朱熹的内批。 第三步，控制言路，弹劾赵汝愚。 通过内批，韩侂胄把监察御史吴猎免职，任命亲信刘德秀、杨大法、刘三杰为御史。 1195年，韩侂胄指使右正言李沐，奏称赵汝愚以宗室之亲担任宰相，不利于社稷安定。宁宗便依言免去赵汝愚的丞相之职，把他外放为福州知州，后又贬放永州，途中在衡州暴卒。
赵汝愚死后，韩侂胄的地位在朝中也逐渐水涨船高，升任保宁军节度使、提举万寿观，虽然还没有官至宰相，但他的实权已经足以与其抗衡了。 从公元1195开始，凡与韩侂胄意见不合者都被称为“道学之人”，后又斥道学为“伪学”，禁毁理学家的《语录》一类书籍。此次禁伪学运动前后历时6年之久，史称“庆元党禁”。 1196年，宰相留正被韩侂胄指使亲信刘德秀劾以"引用伪党"，罢相贬出朝廷。 不久，韩侂胄又加授开府仪同三司，终于正式成功升任宰相，开始执政。1198年，韩侂胄进拜少傅，封爵豫国公。庆元六年（1200）年，进位太傅。 这一段时光韩侂胄可谓风光无限，可惜好景不长。 就在韩侂胄进位太傅这一年，即1200年，他的侄孙女恭淑皇后病逝，年三十六岁。 随着恭淑皇后的去世，韩侂胄的势力开始衰减。 为了稳固自己的地位，他开始筹谋起了北伐抗金之事。 在战前他做了很多准备，如崇岳贬秦，为北上抗战作了舆论准备。 嘉泰四年(1204)，在韩侂胄建议下，宁宗追封岳飞为鄂王。开禧二年(1206)，又在韩侂胄建议下，宁宗削去秦桧的王爵，并把谥号改为缪丑，即荒谬、丑恶之意。 "一日纵敌，遂贻数世之忧。百年为墟，谁任诸人之责?"贬秦的制词一时传诵，大快人心。 其后，韩侂胄再次起用主战官员。陈贾任兵部侍郎。抗金保蜀名将吴挺之子吴曦回四川，任四川宣抚副使。家居的辛弃疾也又出知绍兴府兼浙东安抚使。 开禧元年(1205年)，韩侂胄加封平章军国事，总揽军政大权，命吴曦练兵西蜀，赵淳、皇甫斌准备出兵取唐邓。殿前副都指挥使郭倪指挥渡淮。 开禧二年(1206年)四月，宋军在陈孝庆、毕再遇率领下收复泗州，形势大好。五月间，韩侂胄请宁宗正式下诏，出兵北伐。
韩侂胄出兵伐金，在政治上思想上的准备是充分的，但军事准备却很不足。 如在出兵前，宁宗、韩侂胄解除伪学逆党籍，重新任用一些在籍的官员，争取他们一致对外，但其中的某些人并不真诚合作。 更要命的是出现了内奸。 这个内奸就是吴曦。这是韩侂胄想不到的。 吴玠、吴璘、吴挺两代都是蜀地抗金名将，谁能想到第三代吴曦竟会叛国？ 在宁宗下诏伐金前一月，吴曦就已叛宋降金，割关外阶、成、和、凤四州，求金朝封他作蜀王。 而正是因为吴曦的叛变，宋军伐金的部署遭到了严重的破坏。
宋郭倪军驻扬州，派遣郭倬、李汝翼会师攻取宿韩侂胄北伐图州，被金兵打败，退至蕲州。建康都统李爽攻寿州，也战败。皇甫斌又败于唐州。江州都统王大节攻取蔡州，不下。只有毕再遇一军继续获胜，但也无法转变败局。 金军乘胜分路南下，韩侂胄日夜盼望四川宣抚副使吴曦进兵，以期扭转败局。 等来的消息却是吴曦正式称王的消息。 开禧三年(1207)正月，吴曦公然建行宫，称蜀王，置百官，请金兵进入凤州，献出四郡，并准备削发(改女真辫发)向金称臣。 幸好，在吴曦称王41后，就被部下杨巨源、安丙等人诛杀，真是大快人心。但宋军西线此时已经失去了对金国的牵制作用，金军得以集中兵力攻击南宋的东线，多地被金国攻占，南宋的北伐变成了金国的南侵。 至此，开禧北伐正式宣布失败。
下面，宋金双方边打边议和，金人虚声恫吓，提出要斩韩侂胄等人，方可议和。 韩侂胄大怒，决意再度整兵出战，出家财二十万，补助军需。 于是，宁宗下诏，招募新兵，起用辛弃疾为枢密院都承旨指挥军事。 然而，任命下达后，六十八岁的辛弃疾还没来得及去就任，就在家中病死。 韩侂胄筹划再战，却不知身后暗流涌动，一场谋杀正在紧锣密鼓地进行着。 谋杀的幕后主谋有两个人，即礼部侍郎史弥远和宁宗的新皇后杨氏。 史弥远是朝中投降派的主要代表，素来受韩侂胄压制，心中早怀怨恨。 而新皇后为什么想置韩侂胄于死地呢？因为立后一事，韩侂胄得罪了她。 庆元六年(1200年)，韩侂胄的侄孙女韩皇后去世，中宫之位空缺。 杨贵妃和曹美人当时都很受皇帝宠爱，然而因为杨贵妃擅于权术，韩侘胄对皇帝赵扩进言，说女人才学高、知古今、性机警不是好事，建议立性格柔顺的曹美人为后。
如此一来，杨皇后便将韩侂胄记恨上了，一直在找机会除掉他。 这次开禧北伐失败，韩侂胄声望大减，正是除掉他的好机会，他们怎可错过？ 他们先是想借皇帝之手除掉韩侂胄。史弥远秘密上书，请杀韩侂胄。杨皇后又叫皇子赵询上书，说韩侂胄再启兵端，于国家不利。但宋宁宗都不予理睬。 于是，杨皇后决定铤而走险，先斩后奏。 1207年11月23日，她以宁宗的名义，颁密诏给史弥远与参知政事（副丞相）钱象祖，示意他们调用禁军杀死韩侂胄。
于是，就出现了开头的一幕，毫无准备的一代权相韩侂胄被暗杀。 而事后，软弱的宁宗竟然接受了既成事实。 韩侂胄被杀后，在金人的要求下，史弥远把他的首级用匣子装盛起来，送往金国，以此为条件签订了《嘉定和议》，全部接受金朝提出的条件：增岁币为三十万，犒师银(赔款)三百万两。金军自侵占地撤回。南宋又一次屈膝降金，算是完成了"和议"。 这就是所谓的"函首安边"。 究竟该如何评价韩侂胄？ 在《宋史》中，赫然将韩侂胄放到了《奸臣传》中。而据《金史》记载，金人得到了韩佗胄的首级后厚葬了他，并封为“忠谬侯”——“忠”字是说他一片丹心为国，忠字当之无愧，“缪”字说明他生不逢时，为人处事不当最终落得身首异处。 为何评价有此两个极端？ 姑且引用当代历史学家蔡美彪先生的一段话来做出解释：韩侂胄执政前后十四年，权势显赫，曾与赵汝愚一党相互倾轧，最后适应朝野抗金的要求，发动北伐战争，由于坚持抗敌，遭受投降派的杀害而牺牲。但因韩侂胄反道学，长期遭到程、朱门徒的咒骂。元代修《宋史》，特立《道学传》崇程朱，又依南宋《国史》立《奸臣传》，不列入史弥远，反而将韩侂胄与秦桧并列，辱骂他是"奸恶"，完全颠倒了历史的是非。后世史家立论，或沿袭旧说，也不免有失公允。 仁者见仁，智者见智。我才疏学浅，在此不做评价。
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