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台湾的绣球花开了，漫山遍野，如火如荼。
初夏时节是绣球花绽放的季节。台湾从南到北都有绣球花景点，可谓星罗棋布。 阳明山的竹子湖是其中非常闪亮的一个。我感觉这里的花农绵延的花圃里只种两种花：海芋和绣球花。
四月到五月初是海芋的花季，连着五月中到六月便是绣球花，阳明山的绣球花季在六月末就基本是尾声了。我有点怀疑这里的花农一年只开工四五六三个月，剩下的九个月就可以弹性时间，过云游四海的神仙日子了。
绣球花是台湾常见的园艺装饰花，花色有白色、粉色、桃红、蓝色、青色、紫色等。绣球花的花色会因环境的酸碱度而变化，可以作为天然的酸碱指示剂——酸性土壤花会偏青色，碱性土壤会偏向红色，中性土壤则是白色。
竹子湖的土壤偏酸，让绣球花有了更多色彩上的变化，配上蓝天绿草溪水潺潺，加上逶迤的山峦成群的鸟儿，年年开园年年引发热议，重复话题永不厌倦。
绣球花季已是台湾民众拍婚纱照的热门首选。于是竹子湖绣球花季更是定在5月20日缤纷登场，搞得我们这些带娃的家庭主妇只好避开5月中下，以免甜蜜的伴侣看到带娃手忙脚乱的黄脸婆感觉前途渺茫，太煞风景。
绣球花的花语是：希望、忠贞、永恒、美满和团聚——必须搭配上520啊。 绣球花一年只开一次，初夏开始，最远的可以开到深秋，花期比较长，之后还没结束，因人们常把绣球花制作成的干花，大概是因为绣球干花亦保持了新鲜花的风姿。 正如作家托妮·莫里森《柏油娃》里的描述：死去的绣球就像盛开的绣球一样复杂而可爱。
绣球花据说最早是在日本发现的，在诗歌和历史文献中被广泛记载。但由于绣球花在很多地区都有发现，因此很难确定最初的起源。 在北美，距今4000万至6500万年前的古代化石表明绣球花已经在北美生长一段时间了。
不过，日本是第一个培育它们的国家。绣球花于公元618-907年左右在日本首次种植，被称为紫阳花。 紫阳花这个称呼最早出自唐朝诗人白居易，但更可能用以称呼紫丁香，而非绣球花： 何年植向仙坛上，早晚移栽到梵家。 根据日本绣球花研究者山本武臣的研究，平安时代的学者源顺误传，将紫阳花变成日本对绣球花的通称。神户市还将紫阳花作为市花。
不管怎样，绣球花在日本文化中起着举足轻重的作用，以至于从春末到夏季，在绣球花盛开的季节里，日本人都会举行庆祝活动。绣球花经常种植在日本的佛教寺庙中，在佛陀诞辰期间，还会用绣球花的叶子沏成“甘茶”。
在欧洲，绣球花直到1736年才出现，是当时殖民者将北美的品种带进去的。 绣球花在世界各地都有自己的故事。 在日本的传说中，天皇把绣球花送给了一个女孩的家人，以表达对她的爱和关心，并因自己忙碌忽略了她而道歉。从那时起，绣球花就开始表达衷心的情感、理解和道歉。
北美绣球花已成为用于结婚四周年的专属花，象徵着欣赏和真挚的情感。 也有部分区域对绣球花有负面的解读，代表冷漠、傲慢、隐忍、无情等。
在中国，绣球花还叫八仙花，“八仙过海，各显神通”，所以传说都与八仙有关。 据说八仙到王母娘娘的瑶池参加蟠桃会，回家路上过海，惊扰了东海龙王。龙王的九个孩子到水上看状况，其中七太子看到何仙姑好漂亮，就抢到了龙宫。七位大仙抬起手上的宝物化为七条赤色鳞甲火龙，冲着海面喷出烈火，瞬间海面燃烧起来。 炙热难耐的东海龙王知道后，训斥七皇太子并请何仙姑坐上龙轿升至海面，自己亲身押着七皇太子向众仙请罪，并送上绣球花。 结局就是化干戈为玉帛，人间又多了花艳叶美、团团锦簇的绣球花，人们便叫它八仙花。
第二个故事是八仙过海以前，在八仙野炊时何仙姑看到东陵风景秀丽、自然风光如画，就撒下仙花种子。 第二年在八仙山、九山顶地就盛开了八色鲜花，美艳无比，被称为八仙花，又叫东陵八仙花。但东陵这个地点到底是今天的哪里似乎有多处相隔甚远的答案。
绣球花又可以细分为大叶绣球、藤绣球、野生绣球等。 它们统一的特征是几乎不用修剪，很少需要特别照顾，保养费用较低，但它们通常不耐旱，无论是切花还是种植，都需要持续不断的水分以保持健康盛开的状态。 我去过的花圃都安装了自动浇水系统，到时间就自动喷出雾状的水，很省心的样子。
绣球花没有馥郁的香味，相反凑近后味道不好闻。不过它的气味没有毒，但花瓣茎叶都有毒，不同品种拥有的毒性强度也不同。直接将绣球花的花瓣、茎、叶放入口中食用的话，就会中毒。 日本就曾发生过店家将绣球花瓣，叶子放上料理做装饰，结果客人食用后中毒的案例。 中毒后会出现呕吐、腹痛、腹泻等现象，严重的还会身体抽搐。不过万一出现这种情况也不用担心，因已研究出解毒剂了，直接快马加鞭送医院就好。 所以绣球花不建议养在封闭的臥室，而是阳光充足，通风又好的庭院。 我想绣球花花语里有负面的解读，很可能就是因为它有毒这个属性。
台湾不大，自然景观离市区都不远，景区开发普遍很成熟。 浪漫的绣球花季，远离都市的喧嚣，在鸟语花香中散步，在山林间喝杯咖啡泡壶茶，欣赏着绣球花海搭配群山环绕的无敌赏景视野，体验大自然的悠闲惬意，度过一个令人陶醉的周末，是一件轻而易举的事。 |
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