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随着电子商务的兴起，中国近些年来出现了六一八和双十一两个购物季。在英语国家也有这种全民性的购物季，最著名的就是美国的 Black Friday 黑色星期五，在电子商务和互联网出现普及之前，就已经广为人知了。 Black Friday的日期和双十一相差不多，在11月下旬，也就是11月第四个星期四美国的 Thanksgiving 假期之后的那个星期五。 Black Friday这一天很多商场和各种零售机构都会打折出售商品，被视为圣诞节和新年之前的 holiday shopping season 的起点开端。Black Friday 的商品销量金额，经常被经济学家用来估算经济景气情况。
和经济学一样，Shopping 这种活动，也是在进入Modern Era 现代之后才开始出现的消费现象。在传统社会中，人们当然也会日常购买商品、在年节时会额外准备年货，但这种购买更多是根据实际需要的“采购”，在范围以及程度上、都无法和现代意义上的 shopping 购物相比。 今天的 shopping 购物，虽然包含 grocery shopping 之类的生活必需品的采购，但很多时候是用来指 discretionary spending 这种花费开支，也就是购买可买可不买东西，更像是一种休闲活动。 在世界各国喜欢 shopping 购物的人，似乎都是以女性为主；事实上，shopping 这种活动，在历史上曾经是女性最早参与 public life 的一种方式。
今天提到购物场所，人们首先想到的是 shopping website 网站，以及线下的仓储式超市 supermarket 或包含多家独立店铺的购物中心 shopping mall 或 shopping center。但在 shopping 这种活动刚刚兴起的19世纪中期，大型的 department store 百货商店才是购物的主流场所；而且在之后的大约一百年间一直如此。 今天 department store 仍然存在，但多少显得有些陈旧过时，甚至被一些人视为文物古迹；英国伦敦的 Oxford Street 就有几家这种历史悠久的大型百货商店，其中最著名的是 Selfridges；另外，法国巴黎有 Bon Marche，美国则有 Macy's 梅西百货公司。 在19世纪中期刚刚出现时，department store 曾经是一种非常进步和先进的公共空间。在当年的欧洲各国，社会观念仍然很保守、社会治安也不完善，女性很少有机会独自外出到剧院、饭馆、咖啡馆，department store 是为数不多可以供女性朋友约会见面的场所。
在现代语言中，shopping 购物会让人首先想到大型的购物场所，提供琳琅满目的各种商品。但是，和 shopping 密切相关的 shop 这个词语，却大多是指单独提供某种专门商品的店铺，例如 shoe shop 鞋店、butcher shop 肉铺等等；另外，shop 除了指 retail 零售场所，还用来指用于 production 生产的作坊、厂房、车间。 事实上，shopping 来源于 shop，是进入现代之后才出现的。和shopping这种活动相比，shop 这种场所要更加古老，在18世纪工业文明出现之前就已经存在了。在之前的千百年间，shop 一直同时行使生产和零售这两种职能，相当于中国过去所说的“前店后厂”的安排。
在今天的英语中，shop 作为名词和动词的各种含义和成语表达，都是源于工业化之前的老式 shop。例如，all over the shop 是源于，在生产作坊中、原料和工具摆放得到处都是的情景；set up shop 则是指开店铺对外营业。 和现代的 shopping 相关的词语和表达，大多没有老式的shop那样亲切自然，例如 shop assistant 售货员，shopper 购物者，shopping list 购物清单，还有 shoplifting 这种行为。
用 shop 表示店铺，在英国英语中更为普遍；早在19世纪初，法国的拿破仑就曾经把英国称为 a nation of shopkeepers。在美国英语中，更多会使用 store 来表示店铺，本原含义是指“存储”，例如美国各地的 drugstore。 美国英语中的 store，感觉更加接近现代意义上专门从事 retail的零售店铺；推想起来，store 这种含义用法，可能是由于美国是在进入现代之后才兴起的国家，语言和词汇中传统文化的印迹和包袱更轻一些吧。 |
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