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佛寺一般多建于山上，所以寺院的外门叫“山门”。一般由并列的三扇门组成。中间一扇大门，两旁两扇小门。许多寺院将山门建成殿堂式，至少中间那座大门盖成殿堂式，叫“山门殿”。 殿内塑有两尊金刚力士像，形貌雄伟，怒目相向，手持金刚杵以镇慑妖魔鬼怪。左边的力士怒目张口，右边的力士怒颜闭唇。 在后期的某些中国佛寺内，金刚力士又换成了“哼哈二将”，闭嘴巴的是“哼”将，张嘴巴的是“哈”将。  进山门之后，有钟、鼓二楼相对。左（东）为钟楼，右（西）为鼓楼。一般早晨先敲钟，以鼓相应；傍晚则先击鼓，以钟相应。 较大的佛寺都有天王殿。进山门之后，两旁的钟楼、鼓楼和中间的天王殿构成寺庙的第一重院落。 在佛教寺院中，大雄宝殿就是正殿，也有称为大殿的。大雄宝殿是整座寺院的核心建筑，也是僧众朝暮集中修持的地方。 大雄宝殿中供奉释迦牟尼佛的佛像。“大雄”是佛的德号。“大”者，是包含万有的意思；“雄”者，是摄伏群魔的意思。因为释迦牟尼佛具足圆觉智慧，能雄镇大千世界，因此佛弟子尊称他为“大雄”。宝殿的“宝”，是指佛法僧三宝。  一般殿堂为三开间，大雄宝殿则为九五开间，象征如同帝王的“九五之尊”。供奉佛祖释迦牟尼像，有一、三、五、七尊不同。 规模较大的佛寺在大雄宝殿两旁还有东西配殿。东为伽蓝殿，西为祖师殿。 此外，还有四堂、四台、罗汉堂、禅房、监院、方丈院、大斋堂、藏经楼、碑楼、碑亭、亭台、廊院、群房、放生池、经幢等。有名的寺院大都建有藏经阁，位置在佛寺最后一个院落，常为一座两、三层的阁楼，作为储藏佛经之用。  中国佛教寺院随着历史的推移，其布局也在不断的变化着。寺庙，是佛教传入中土后发展的一个产物。佛教在西汉的时候传入中国，历经起落。南北朝时期，佛教盛行，兴建寺庙成风。 中国古人在建筑格局上有很深的阴阳宇宙观和崇尚对称、秩序、稳定的审美心理，而这样的艺术格局使中国寺院既典雅庄重的，又富自然情趣，且意境深远。 |
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