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明朝时期，济州有个吴老汉，他妻子早逝，与儿子吴宇尘相依为命。吴老汉年轻时是个屠夫，他为人勤恳，挣下了不少钱财，家境在当地也算殷实。 转眼间，吴宇尘到了该娶妻的年龄了，还没等吴老汉替儿子参谋婚事，这一日，吴宇尘就带了个漂亮姑娘回到了家中。 吴宇尘将父亲拉到一边，向他说明了这姑娘的来历。姑娘名叫诗瑶，她逃难来到此地，饿晕在了路边，吴宇尘将她救起后，看她无依无靠十分可怜，于是将她带回了家。 吴老汉看着儿子看向诗瑶的目光，知道他对这个漂亮姑娘有意，于是也没有多说什么。从此，诗瑶就在吴老汉家安顿了下来。
诗瑶温柔贤惠，到了吴家后，将家中大小事物打理得井井有条，在吴老汉的有意撮合下，她很快就和吴宇尘成了亲。 婚后不久，吴宇尘跟着同村人一起外出做生意，在临走前，他依依不舍地拉着新婚妻子的手，交代她一定要好好照顾家里。 吴宇尘外出后，吴老汉觉得自己在家也是闲着，为了打发时间，也为了补贴家用，他买来了几头羊羔，平日里经常外出放羊。 诗瑶在丈夫走后，变得更加勤快了，吴老汉每次回家，都能看到她在家中打扫卫生。吴老汉还劝过她，说农户人家家中有些灰尘在所难免，但诗瑶每次听罢只是笑笑，并不答话。
这一日，吴老汉赶着羊群回家，隔壁邻居看见他，连忙伸手将他拽到了自家的院子中，对他说道，“白日里，我看有个陌生男子从你家里走出来，你家中可就你儿媳一人，她莫不是趁着你儿子不在家，与其他男子私会了？” 吴老汉听了这话，心中也泛起了疑云，但他深知家丑不可外扬的道理，于是不动声色地说道，“诗瑶不是那样的人，想必其中有些误会，这样的话切莫再说。” 吴老汉回到家后，面色阴沉地将儿媳叫到身前，询问她是否有陌生男子进了家门。诗瑶闻言微微一笑，她说丈夫托人带了句口信，她见那人满头大汗，于是让他进屋喝了口茶水，也算是全了礼节。 吴老汉闻言，脸色这才恢复了原样，但他仍交代儿媳，让她平日在家多注意些，万不可再让陌生男子进门。诗瑶笑着应下了。
从那以后，吴老汉在放羊途中时不时便会回到家门口转上一圈，以防止有可疑的人进到家中。 这天，是诗瑶的生辰，吴老汉想到平日里儿媳打理家中上下十分操劳，于是决定杀只羊炖汤，为她补一补身体。 吴老汉走到羊圈中，有一只羊看他手中拎着屠刀，竟主动走到了他的身前，吴老汉觉得有些稀奇，便决定就杀掉这只羊。 吴老汉年轻时做过屠夫，对宰杀羊羔也很熟悉，他手起刀落，并没有让羊羔在死前感受到太多的痛苦。在羊羔彻底断气后，他便割下了羊羔的头颅放在一旁，专心处理羊身上的肉。 就在这时，放在一旁的羊头突然口吐人言，它对张老汉说道，“你千万别吃我的肉，等明天你儿媳死了再吃我。”
张老汉猛地听到羊头说话，被吓了一跳，他握紧屠刀，厉声喝问，“你是什么妖怪？” 那羊头幽幽叹了一口气，它说自己并非是妖，还让吴老汉去扒开羊圈后面的那一堆草料看一看。吴老汉半信半疑地照做，发现羊圈后竟有一个大洞。 羊头对吴老汉说，每天的半夜时分，都会有一个男子通过这个洞进到吴老汉的家中，与他的儿媳诗瑶私会。 它因为好奇，曾经跟着男子到了诗瑶的窗户下，听到诗瑶叫那男子表哥，她还说她已经将吴家搜罗了一圈，所有值钱的东西在哪儿她心里都有数，等吴宇尘从外面带着钱回来后，她便带着吴家所有的钱财和那男子跑路。 吴老汉听到这番经过，气得牙关紧咬，他拎着手中屠刀，就要冲去诗瑶面前，但是羊头却出言将他拦了下来。
羊头说，它本是一个人，但被妖人下了蛊，所以变成了一只羊羔，若不是吴老汉将它杀死，那它还得持续很久的羊身，它对吴老汉心存感激，所以出言提醒。 它还说，因为它曾经是人，因此若是有人在它被杀的当天吃了它的肉，那人便会中毒而亡。 听到这里，吴老汉明白了羊头的意思。他向羊头施了一礼，请它的魂魄离开，而后从它身上切了一块肉，特意在晚上炖好了一锅汤，端到了儿媳的卧房中。 这晚，吴老汉守在儿媳的窗户下，等听到房屋中传来痛苦的哀嚎声后，便冲进了屋里。他看到儿媳和一名陌生男子双双倒在地上，正捂着肚子哀嚎，而那锅羊肉汤，已经被喝了一大半。 诗瑶看到公爹，连声向他求救，她说自己不该联合表哥行骗，求公爹放过她。
原来，诗瑶被吴宇尘搭救，是她自导自演的一出戏。当初，她和她的表哥私奔到了这里，身上的钱财花光了，他们听说吴老汉家中颇为富裕，于是定下这番计策，想要偷走吴老汉家的所有钱财。 诗瑶说完这番话后不久，便没了气息，她的表哥也气绝身亡。 第二日，吴老汉将羊羔埋葬，而后到了衙门自首，衙门的人听完这番经过后，说诗瑶两人是咎由自取。吴老汉没有受到刑罚，又回到了家中。 不久后，吴宇尘回到了家中，他听父亲说完家中前段时间发生的事情后，又难过又后怕。后来，吴宇尘另娶了一个温柔贤惠的妻子，而后他继承父业，也做了屠夫，再也不外出做生意了。
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